подготавливали в Петербурге и Москве боевые отряды из бывших немецких военнопленных, раздавая им оружие и военное снаряжение, и, по распоряжению посланника, производилась их «подозрительная перегруппировка» к местам, где они должны были действовать[575]. ВЧК, созданная Ф. Дзержинским для борьбы с контрреволюцией, быстро научилась искусству борьбы с врагами и действовала на удивление всем опережающими мерами по предотвращению диверсий и терактов. Ее ряды в основном пополнялись молодыми и способными евреями, знавшими немецкий язык и исступленно верившими в победу марксизма и пролетарской революции во всем мире, и ради этой, как им казалось, великой цели они готовы были идти на любые жертвы.

ВЧК вскоре обнаружила контакты дипломатов германского посольства и их агентов с некоторыми великими князьями, и им нетрудно было раскрыть цель этих контактов и замыслы немцев. Весной сотрудники ВЧК стали замечать высокую активность русских монархистов, которые «вели переговоры с немцами о свержении власти большевиков»[576].

Прибыв в Москву, Мирбах стал настаивать, чтобы советское правительство привезло бывшего царя в столицу для подписания Брест-Литовского мирного договора, который не признавали все страны Антанты, но если бы его подписал и Николай, то этому документу могло быть придано другое звучание. К тому же в одном из секретных пунктов этого договора была особая оговорка, что, по требованию германских властей, «царская семья будет передана им целой и невредимой»[577].

Вместе с прибытием Николая и его сына Алексея в Москву германские правящие круги рассчитывали с помощью монархических организаций и немецких боевых отрядов из числа военнопленных, усиленных германской агентурой, совершить правительственный переворот и возложить корону на Алексея, которая, по своему значению, должна была стать спасательным кругом для династий Гогенцоллернов и Габсбургов. Восстановив монархию в России, можно было укрепить и свою. Регентом при царе-подростке должен был стать его отец — бывший царь Николай II. В Берлине не сомневались, что такое развитие событий бывший монарх вряд ли откажется поддерживать. Одновременно германское командование спланировало и считало возможным провести быструю наступательную операцию на Петроград и Москву, о чем Людендорф написал в своих воспоминаниях: «С военной точки зрения мы были в силах нанести короткий удар на Петроград теми войсками, которые у нас имелись на востоке, и при помощи донских казаков развить наступление на Москву. Это было бы во много раз выгоднее ведения обороны на длинных фронтах. Оборона поглощала больше сил, чем нужно было для короткого движения вперед, и сильно нервировала войска, в то время как наступательная операция поддержала их дух. Мы могли бы устранить внутреннее, столь враждебное нам советское правительство и установить в России другую власть, которая была бы согласна идти заодно с нами» [578].

Все эти перечисленные силы должны были быть приведены в действие, когда бывший царь Николай вместе с сыном прибывал в Москву; за ними был послан в Тобольск специальный посланник от Центрального исполнительного комитета Василий Яковлев. О его происхождении и жизни до вынесения ему смертного приговора за политическое преступление в Финляндии мало что известно, но он был помилован царем по представлению министра, статс- секретаря Финляндии А. Лангофа, и с тех пор он попал в поле зрения немецкой партии и прусской разведки и выполнял ее различные поручения, когда проживал в Швейцарии и Германии. Он вернулся в Россию после Февральской революции и активно участвовал в движении по свержению Временного правительства и оказании помощи большевикам в Октябрьской революции. Яковлев некоторое время работал политическим комиссаром на Уфимском фронте, и его лично хорошо знал председатель ЦИК Я. Свердлов, который и наделил его чрезвычайными полномочиями по доставке бывшего царя Николая и его сына Алексея в Москву, как того настойчиво требовал посланник Германии граф Мирбах. Нет сомнения, что Яковлев одновременно был и человеком графа Мирбаха, тщательно отслеживавшего с помощью своей агентуры и людей, расставленных в высших органах советской власти, время прибытия бывшего монарха с сыном в пределы первопрестольной. А положение дел в Москве в эти весенние месяцы 1918 года было самым критическим для большевиков. Их власть распространялась на несколько ближайших к столице областей, а в самом городе катастрофически не хватало продуктов питания и топлива. Казалось, что город должен вот-вот погибнуть, и все люди должны покинуть его — так все плохо в нем было обустроено, и так много всем не хватало самого необходимого, но больше всего — хлеба и тепла. Паралич приближался, и тогда Сталин испросил взять на себя обязанности по спасению Москвы и Петрограда от неминуемого голода и отправился в Царицын — житницу юга России и важнейший стратегический узел, который связывал центральные районы республики с Нижним Поволжьем, Северным Кавказом и Средней Азией, и по которому шло снабжение центра продовольствием, топливом и другими необходимыми товарами для жизни людей. Сюда же Сталин стягивал все имеющиеся тогда на юге страны красные войска для отпора наступавшей к этому городу белоказачьей армии генерала П. Краснова, изменившего своей родине и выполнявшего приказы врагов — германского командования.

Нарушая все условия Брестского мира, германские войска начали оккупацию Украины, вовлекая в эту операцию австро-венгерские войска. По специальному соглашению, заключенному между «самостийной» Украиной и оккупантами 25 марта, в сферу германского влияния входили губернии Киевская, Черниговская, Полтавская, Харьковская, Таврическая (включая Крымский п/о) и часть Волынской, в сферу же влияния Австро-Венгрии — остальная западная часть Волыни и губернии Подольская, Херсонская и Екатеринославская. На Украину кайзеровская Германия бросила 2/3 всех своих сил, находившихся на Восточном фронте: 21 пехотную дивизию и 3 кавалерийских дивизии из состава германской армии и 8 пехотных дивизий, усиленных двумя кавалерийскими дивизиями из состава австро-венгерской армии[579].

Кайзеру Германии Вильгельму II и его ненасытному прусскому окружению хотелось на всех фронтах — как на Западном, так и на Восточном —