вечеринки, бесформенной кучей валяется на полу, рядом с остальной моей одеждой.

— Закрывай глаза, Элла, — устраиваясь рядом со мной, грубо говорит Рид. Он без футболки, но все еще в джинсах. Ткань царапает мою голую ногу, когда я закидываю ее на него. — Закрывай глаза и засыпай.

— Обещай, что не уйдешь, — говорю я, уткнувшись в его обнаженную грудь.

— Обещаю.

Я придвигаюсь к нему еще ближе и растворяюсь в тепле его тела и равномерном биении сердца у меня под ухом.

На следующее утро, когда я просыпаюсь, Рида в комнате нет.

— Как дела, сестренка? — спрашивает сидящий за кухонным столом Истон, когда я вваливаюсь в кухню, чувствуя себя так, словно меня переехала фура.

— Чувствую себя отвратительно. — Я набираю стакан воды из-под крана и залпом выпиваю его, потом набираю еще один.

— Жуткое состояние. У меня было то же самое, когда я впервые познакомился с «Молли»[14]. — Голос Истона полон сочувствия.

— Молли? — с любопытством спрашивает входящий на кухню Каллум. — У тебя новая подружка, Истон? А что случилось с Клэр?

Истон изо всех сил старается сдержать смех.

— Мы с Клэр расстались. Но эта крошка Молли — отличная девчонка. — Он ехидно мне ухмыляется.

Голова раскалывается на части, поэтому я не могу даже улыбнуться в ответ. Каллум смотрит на меня, и его явно удивляет увиденное.

— Элла, ты выглядишь ужасно. — Каллум с подозрением поворачивается к Истону. — Во что вы впутали ее вчера?

— Обычная попойка. Как выяснилось, Элла плохо переносит спиртное.

Я благодарно киваю ему, высунувшись из-за Каллума. Похоже, перемирие с Ройалами — это когда еще и прикрывают твою спину. Правда, под кайфом я вчера оказалась против своей воли. Мои ладони сжимаются в кулаки, когда я вспоминаю горящие похотью глаза Дэниела и то, как он лапал меня.

— Ты выпила лишнего? — с недовольным видом спрашивает Каллум, повернувшись обратно ко мне.

— Совсем чуть-чуть, — признаюсь я.

— О, да ладно тебе, пап, не надо вот этих нравоучений, — вмешивается Истон. — Ты дал мне попробовать пиво в двенадцать лет.

— А мне в одиннадцать, — добавляет Гидеон, входя в кухню. На его голой груди отчетливо виднеется царапина. Он с симпатией смотрит на меня. — Как себя чувствуешь?

— У нее жуткое похмелье, — отвечает за меня Истон и выразительно смотрит на брата, улучив момент, когда их отец отворачивается.

Каллум все равно недоволен моим поведением.

— Я не хочу, чтобы ты злоупотребляла алкоголем.

— Ты переживаешь, что она может лишить тебя звания чемпиона по пьянству семейства Ройалов? — через смех спрашивает Истон.

— Хватит, Истон.

— Эй, пап, но это лицемерие. Или двойные стандарты. Тебе плевать, когда мы напиваемся в стельку, тогда почему ты так ополчился на Эллу?

Каллум по очереди смотрит на своих сыновей, потом на меня и качает головой.

— Наверное, мне нужно радоваться, что вы стали защищать друг друга.

В коридоре раздаются шаги, и у меня перехватывает дыхание, когда в кухне появляется Рид. Черные спортивные штаны свисают с бедер, на голой мускулистой груди виднеются капельки воды.

Он даже не смотрит в мою сторону и сразу идет к холодильнику.

Настроение у меня тут же портится, хотя не знаю, какой реакции я от него ожидала. То, что я проснулась в одиночестве, уже говорило само за себя. И его вчерашние слова — это больше не должно повториться — только все подтвердили.

— О, Элла, — вдруг говорит Каллум. — Забыл сказать тебе. Завтра приезжает твоя машина, так что в понедельник утром ты сможешь добраться до работы сама.

Хотя я рада, что Каллум наконец произнес слово «работа», не хмурясь при этом, но все же не могу сдержать разочарования. Рид замирает у холодильника. Он тоже понимает, что это значит. Мы больше не будем ездить вместе.

— Здорово, — кротко отвечаю я.

— Итак, — Каллум обводит взглядом кухню, — у кого какие планы на сегодня? Элла, я подумал, что мы с тобой…