Но еретик оказался опытным пилотом — он крутился как змея, уходя от выстрелов и нанося небольшой, но урон истребителю Кошки. Про транспорт пока пришлось на время забыть и тот воспользовался моментом, чтобы на всех парах двинуться к планете. Трех сестер битвы на одного хаосита оказалось слишком много и в итоге он разлетелся осколками по космосу, но и два истребителя тоже пострадали — к еретику на помощь подоспели его приятели, да и крейсер своими зенитными системами работал против машин сестер.

— Мы не выдержим их атак! — запаниковала Химера.

— Отставить! — резко и грубо оборвала ее командир, у которой отказал левый двигатель и стабилизатор, отчего машину теперь закручивало вправо и он резких маневрах можно было забыть, но она еще более-менее управлялась, не то что у Лисы. — Наш долг — истребить всю ересь, что существует в галактике и мы его выполним! Перегруппируемся и атакуем вражеские истребители, оттянем их поближе к нашему кораблю, пусть ПКО поработает по ним.

— Выполняю. — Флегматичным голосом отозвалась Льдинка, чей истребитель еще не пострадал.

На хвост поредевшей эскадрильи сели истребители хаоса, почувствовав легкую добычу. Они тут же открыли огонь и девушкам пришлось применить все свое умение, чтобы хотя бы выжить. Командир про себя прочитала молитву, взывая к Императору, как вдруг космос вспучился и прямо перед ней возник нос выходящего из варпа корабля. Она попыталась отвернуть, но было уже поздно, истребитель на полном ходу врезался в носовой таран, фюзеляж смяло и грудь командира проткнул стальной прут, а в кабину с моментально треснувшими стеклами ворвался холод космоса.

— Нет!! — закричала Химера, видя гибель своего командира. — Проклятые хаоситы!!

— Они тут не при чем. — Спокойно отозвалась Льдинка. — Это корабль гвардии.

— Дебильные мужики!! — всхлипывая, вопила сестра. — Чтоб вы сдохли!!

— Зря ты так. Рассчитать выход из варпа таким образом, чтобы не столкнуться — это надо постараться. — Отозвалась Кошка. Их истребители нырнули под защиту эсминца, который немедленно огрызнулся выстрелами систем ПКО, создавая такую мощную волну огня, зацепляя своих и чужих, что космос прямо закипел от такого количества энергии и истребители с перехватчиками хаоситов превратились в пепел. — Беру командование на себя. — Объявила Кошка. — Задача — атаковать истребители Хаоса, у кого машины неисправны, возвращайтесь на корабль для скорого ремонта, всем остальным перегрупироваться.

— Выполняю. — Отозвались Химера, Льдинка, Пичуга, Соколица и Троица.

Капитан Ландер оглядел поле космического сражения — его позиция была не слишком удачной, навигатор вывел их между крейсером хаоситов и сторожевиком сестер битвы, который уже был немного поврежден и заваливался на левый борт. С первого взгляда стало ясно, что сестры хотели увеличить свою скорость за счет гравитации планеты, проскочить рядом с крейсером и атаковать его из лазерных пушек и турелей, но еретики оказались опытными вояками и их уродливый капитан мигом разгадал намерения сестер. Он поймал их торпедами на взлете от планеты, снял щиты и потом ударил из лазеров, повреждая часть торпедных аппаратов и прошивая обшивку. Гермозатворы сработали как надо, но часть экипажа все равно погибла от удушья и холода. Однако Ландер не думал так глупо подставляться — у него у рукаве была пара сюрпризов, да и его кораблик явно превосходит в скорости обычный имперский сторожевик.

— Челнокам начать спуск. — Отдал он приказ. — Эскадрилья истребителей — на взлет. Задача — прикрыть корабль от атак перехватчиков противника. Боевым расчетам открыть огонь из торпедных аппаратов по готовности. — Тут же на консоли зажглись огоньки подтверждения. — Огонь! — отдал приказ капитан.

Эсминец вздрогнул, выпуская такой ворох самонаводящихся ракет вперемешку с неуправляемыми торпедами, что крейсер хаоситов начал отходить в сторону, чтобы не попасть под залп, но он был слишком медленным и неповоротливым, тогда как «Кобра» уже начала свой маневр, уходя вниз, к планете и закручиваясь вокруг своей оси, чтобы выйти правым бортом к крейсеру и обстрелять его еще раз. Пилот понимал капитана без слова — оба были подключены к системе нейросвязи и просто обменивались мыслями — голосовые команды нужны были для операторов систем и остального экипажа. Ландер хотел повторить маневр сестер, только не стал брать такую широкую параболическую траекторию как они, а сократил дугу — его маневровые двигатели это позволяли. Стартовавшие истребители занялись машинами противника и капитан надеялся на мастерство пилотов, командиром которых был такой же как он старый опытный ветеран Гроск, позывной Кабан. Ландер доверял ему как самому себе.

Крейсер хаоситов огрызнулся торпедами, пытаясь обстрелять внезапно возникший из варпа эсминец, но тот был очень шустрым, часть из снарядов ушла в сторону, часть сбили турели ПКО, а часть поглотил пустотный щит. Для перезарядки аппаратов требовалось время и сейчас правый борт его «Кобры» был готов открыть огонь, тогда как левый снаряжал пусковые установки. Капитан обернулся к связисту.

— Установите связь с сестрами. Я хочу знать, почему эти идиотки не используют лэнс-орудие.

— Сейчас. — Кивнул оператор и тут же настроился на канал сестер. — Говорите капитан.

— Здесь капитан Ландер. — Четко, по-военному, представился он. — Ваше судно на ходу?

— С вами говорит капитан Жюстин Кадье и я хотела бы…

— Чего вы там хотите меня не волнует. — Резко перебил ее Ландер. — Если хотите выжить, то должны выполнять мои приказы быстро и четко. Почему не стреляете из лэнс-пушки?