которым не дает покоя голова, проскочить семь километров за пятнадцать минут — даже не вопрос.

Пока бежал, попытался добиться от Магу толку, чем же я так сильно понадобился.

Так же бесполезно, как молить о пощаде мою сестру!

Отряхнув с пилотского комбеза несуществующие пылинки, степенным шагом вошел в малую диспетчерскую, по совместительству — комнату руководителя полетов.

Магу Хаванн, Элвара Т'К'Н'Вага, Натали Сливяк и Гермеша Тианетай дружно чесали затылки и морщили лбы, рассматривая нечто на экране дальнего обнаружения. И, если чего чесали наши — было понятно, то присутствие госпожи «психанутой» — объяснению не поддавалось.

— Тортик… — Натали протянула мне распечатку и вернулась к экрану — чесать затылок.

— Так! — Ухмыльнулся я, начиная читать вслух ТТХ объекта. — Диаметр 74 километра, плотность… Хм, чугуняка, олнако… А масса, масса… Что!? Прикалыветесь?! Магу?

— Все точно. — Печально вздохнул кудрявый семит и помянул все заезды. — Более того — у него еще и скорость — упала до 0 за семь и две десятых секунды.

— А это перегрузка в 49 же! — Проинформировала меня Элвара и начала задумчиво вытягивать шпильки, из собранных в замысловатую прическу, волос. — А, сейчас, у него — одна сотая световой. Набранная, за полторы минуты.

— Хорошо, понятно. — Кивнул я и уставился на своих друзей. — А меня чего вызывали? Да еще и с Перчиком? Подлетит ближе — разберемся.

— Может, не стоит подпускать ближе? — Опасливо поинтересовалась Натали. — У такой дуры… Как вмажет — будем рядком сидеть, с крылышками и на арфах, надзынькивать!

— Ты, может, и будешь… — Магу отошел от экрана и уселся в кресло старшего диспетчера. — Все, снова замерла. Теперь следующий маневр, минут через 15–20.

Заняв освободившееся возле экрана место, начал тщательно осматривать пришельца.

Шар, слегка сплюснутый на полюсах, с четырьмя продольными полосами голубого цвета, на корпусе цвета спелой вишни. Толщина полосы — свыше десяти км. Издалека создается впечатление, что корпус цельнолитой, без единой складки или морщинки.

Дюз нет. Видимых артиллеристских башен — нет. Иллюминаторов, открытых люков или причальных палуб — нет.

Кроме вопросов, ничего нет.

И, самый главный, какого… здесь делает рыжая «психушница»?!

Этот самый главный вопрос я и озвучил.

— Наблюдает. — Получил я лаконичный ответ, от сидящего за пультом, Магу.

— Зонд отправили? — Перчик, язва, разумеется уже знал ответ, но вопрос задал, чтобы я не вляпался, спасибо железяке!

— Два. — Один — из старых, еще «КРэС» и новенький, «Вольд». — Отчиталась Меша. — Старый еще час пилить будет, а новый… Тоже час пилить будет. Только назад.

— «Чужак» набрал скорость, а «Вольд» был уже в прыжке. Разминулись. — Развела руками Натали.

— Мне кажется, или он мерцает? — Я до рези в глазах всматривался в картинку и уже не мог отличить желаемое от действительного.

— Кажется. — Магу почесал начинающую отрастать щетину и с тоской в глазах признался. — Боюсь я его.

— «Службам», оповещение скинули? — Вспомнил я одну из статей диспетчерской службы.

— Р-р-р-р! — Сорвалась Меша, начиная заводиться. — Не ищи, дурнее сакта.

— Тогда, на кой жирный икс, вам понадобился я? — Второй главный вопрос, терзавший меня уже минут десять, наконец, сорвался с моего языка.

— Необходимо присутствие службы контрразведки. А штатного «контрика» еще не прислали. — Элвара повторила жест Магу, с пожиманием плеч.

Я открыл и закрыл рот.

Согласно распоряжения ксенологов, за нумером 00011, ситуация действительно являлась необъяснимой и, возможно, угрожающей.

А значит, что кроме меня, как контрразведчика, сидят здесь — Ксенолог, разведка, психология, «контактер» и должен быть еще — математик, но с этими господами у нас и так перебор — каждый шестой пилот имеет математическое образование. Это я — биохим…

— Кто есть ху? — Вопрос, пронесенный сквозь века, не потерял актуальности и в веке 24.

— Контактер — Меша. — Начал вводить меня в курс дела, Магу. — Я, от ксенологии и математиков, если ты не возражаешь, Элька — разведка, Натали — психология.

«Да… Говорил мне прадед, что не все то золото, что блестит…» — Уставился я на рыжую «психоразведчицу» и почесал затылок. — «Вот жеж… жеж!»

Видя, что на нее никто не смотрит, Элвара показала мне язык.

— Может, взять малый разведывательный модуль, да слетать? — Предложил я, понимая, что терпение не самая моя, огромная добродетель. —