— Прости. — Было около девяти, когда появился Рауль и сел на кровать, где лежала Лара в шелковой бледно-зеленой пижаме.

Она покачала головой:

— За что простить?

— За то, что ушел со свадебного приема…

— Как он?

Ларе сообщили, что врач Серджо настоял на госпитализации.

— Его оставили в больнице на ночь. Врачи считают, что ухудшения нет, слабость от тех лекарств, которые он принимает. — Он стал вертеть шеей, чтобы снять напряжение в затекших мышцах.

Лара встала на колени, придвинулась к нему и просунула руки за ворот рубашки. Мышцы были твердые, как камень.

— Ну и ну, у тебя все свело.

Рауль кряхтел, пока пальцы Лары разминали ему шею.

— Что там происходило после моего ухода? — Ему было стыдно за то, что оставил ее справляться самостоятельно. Бросил в омут!

— Гости были довольны и много пили. Вообще-то я ушла рано. — У Лили, которая училась в театральном колледже, на следующий день был просмотр на телевидении, поэтому они с мамой не задержались, а как только они ушли, Лара не знала, с кем общаться. Нейоми, женщина, с которой разговаривал Рауль и которую представил как друга семьи, заверила Лару, что ее ухода не заметят.

— Не волнуйтесь, я буду представлять семью, — заверила ее она.

Рауль промолчал, и Лара занервничала. Не совершила ли она ошибку, не возразив Нейоми?

— Я неправильно поступила? Нейоми сказала, что она…

— Да нет, уверен, что все было хорошо.

— Ее муж передвигается в инвалидном кресле?

— Она была подругой Люси. — Нейоми осталась единственной из ее приятельниц, с кем Рауль общался. — У Лео рассеянный склероз. Она заботливая жена, а он тяжелый человек. Ох!

— Прости. Больно? Я забылась.

Рауль протянул руку и запустил ей в волосы.

— Разве плохо забыться? — Темные глаза заблестели. — Ты выглядела прекрасно. — Акцент у него сделался заметным — так происходило только в моменты страсти. — Мне очень жаль, что праздник был немного испорчен…

— Ничего подобного. В конце концов, все это игра, притворство.

— Ну, ты свою роль сыграла отлично.

— Да? Я почти ничего не помню. Я очень боялась, что Серджо потеряет сознание, так что думала только про него.

Это так, хотя она не могла не подумать — совсем чуть-чуть, — каково это было бы у нее по-настоящему, ну не с Раулем, конечно. Когда — и если — она снова выйдет замуж, то, вероятно, этот мужчина не будет похож на Рауля.

— Да… но сейчас здесь мы вдвоем… — Голос его звучал глухо и ласкал. Он наклонился и медленно обвел языком краешки ее губ.

У Лары перехватило дыхание. Она смотрела на него, смотрела с желанием, заполнявшим каждую клеточку тела. И это желание светилось в ее глазах.

— Я буду отсутствовать почти всю эту неделю.

— Что подумает твой дед? — спросила она, подавив томление в животе. Медового месяца не будет, но как объяснить, что муж оставляет новобрачную одну на следующий день после свадьбы?

— Он поймет.

— Тогда все в порядке. — Ларе было досадно, но виду она не подала.

А Раулю стало безумно стыдно. Трудно не сравнить ее спокойную реакцию с той, какая могла быть у подлинной жены. Да, брак, основанный на сексе и сделке, определенно имеет свои плюсы.

— Тебе хочется забыться?

Лара мгновенно обвила его руками за шею.

— Да.

На следующее утро она проснулась около шести часов, чувствуя истому в теле после недолгого сна в промежутках их страстных ласк. Место рядом на постели было пустым, но на тумбочке лежала записка с ее именем. Твердым наклонным почерком было написано: