— Я сделал то, что должен был. Возможно, то единственное, что позволит спасти всех нас, — спокойно ответил он, уверенный в своей правоте.

— Что ты ей дал?!

Ругару невольно дернулся вперед, разрываемый между желанием оказаться рядом с девушкой и разорвать шаману глотку.

— Всего лишь чай с травами, — ухмыльнулся собеседник, на шаг отступая назад. Он не боялся Безумного Короля, но никогда нельзя недооценивать противника — опасность клубилась в воздухе, словно кольца табачного дыма.

— Но стоило добавить туда два-три незначительных ингредиента, как чай превратился в сильнейшее зелье.

— Не испытывай мое терпение, — предупредил Ян. Еще чуть-чуть — и он взорвется, окончательно распрощавшись с остатками самообладаниями.

— Я всего лишь подмешал ей немного крови колдуньи из края Черных Песков, — глаза шамана восхищенно сверкнули. — Когда-то эта великая женщина была сильнейшей из всех.

Расширившийся от испуга взгляд Короля вновь метнулся к Софии. Она в неестественной, явно неудобной позе лежала на полу, словно сломанная и брошенная кукла. Грудь в такт размеренному дыханию едва заметно колыхалась.

«Слава Аракху, она жива», — подумал мужчина и, сделав свой выбор, резким шагом двинулся к девушке. Шаманом он займется чуть позже.

— С ней все должно быть в порядке, — отмахнулся шаман, наблюдая, как мужчина подхватывает девушку на руки. А затем осторожно, словно самое драгоценное существо во всем мире, он уложил ее на кровать.

— То есть ты даже не уверен в этом? — прорычал Ян, оказавшись перед шаманом в не самом выгодном положении — спиной. Потянувшись, чтобы убрать с лица Софии волос, он с удивлением ощутил исходивший от нее жар. Кожа под его пальцами готова была расплавиться.

— Она ведь полукровка, — непринужденно пожал плечами шаман, — к тому же очень сильная, она должна справиться. Лучше бы сказал спасибо! Теперь эта девушка наш единственный шанс одолеть Флорин.

Ян встал с кровати и медленно развернулся.

— Ей нельзя на поле боя, — процедил он сквозь зубы. А затем свирепо, словно вихрь, бросился вперед. Раньше, чем шаман успел среагировать, его горло оказалось зажато в кольце когтистых рук. Кожу оросили алые капли, изо рта вырвалось хриплое бульканье. Он уже готов был ударить в Короля смертельным заклинанием, как вдруг за спиной ругару послышался тихий шелест. Скосив взгляд в ту сторону, шаман широко ухмыльнулся.

— Давай спросим у нее самой.

Легко и грациозно, словно ласточка, девушка поднялась с кровати. Карие глаза заинтересованно бегали в пространстве и наконец остановились на Яне.

— София? — хрипло выдохнул он, невольно шагнув к ней. И быстрее, чем он успел опомниться, она оказалась рядом — всего в каких-то жалких сантиметрах от него. Девушка встала на носочки и подалась вперед, жар ее дыхания обжег ему лицо. Мужчина не шелохнулся, когда она изучающим, едва ощутимым касанием дотронулась до его губ. А спустя секунду, звонко засмеявшись, словно ребенок, быстро отстранилась и принялась кружиться по комнате. Темно-синее платье шуршало и развевалось.

— Зачем ты пробудил меня? — обратилась она к шаману, наконец остановившись, и птичьим движением склонила голову набок. Теперь это была не только она, а кто-то еще. Опасный, хищный, уверенный и сильный.

Шаман незамедлительно склонился в почтительном поклоне.

— Хотел попросить твоей помощи, — благоговейным голос произнес он, без всякой издевки или иронии, как говорил обычно.

— Что ж, почему бы и нет, — кивнула девушка, устремив взгляд в окно, в которым горизонт уже успела заслонить чернильная дымка. В незнакомых карих глазах сияло пламя.

Небо над головой заволокли клубящиеся черные тучи. Неподвижно, словно статуя, София стояла посреди безмолвного снежного поля и наслаждалась ласкающим ее кожу прикосновением ветра. Его ледяные пальцы скользили по ее телу, играли с волосами и подбрасывали вверх плащ. Никогда еще, как в эту секунду, она не ощущала себя столь живой; плескавшаяся внутри энергия окрыляла и наполняла ее силой. Казалось, еще миг — и она, подобно бомбе, взорвется.

Сзади раздался скрип шагов. Король, не скрывая своего приближения, остановился рядом с девушкой и зорким взглядом оглядел местность. Ни намека на какое-либо движение. Белый лес был угнетающе тих и безмолвен, лишь изредка заледеневшие ветки деревьев покачивались в такт дыханию ветра. Но это, ругару уверен, была только иллюзия.

— Где же Королева? — едва слышно спросил он, изо рта вырвалось прозрачное облачко пара.

— Она здесь, — уверенно заключила София и, потянувшись, неожиданно взяла Яна за руку. Будь ее воля, она бы больше никогда не отпускала его ладони — так это оказалось приятно!

Мужчина повернул голову, как-то странно на нее посмотрев, но вслух ничего не сказал. Ее кожа все еще пылала огнем, и он крепче сжал пальцы. Сколько в этой девушке было от Софии? Кто стоял сейчас рядом с ним?