кровати и, стараясь ступать как можно тише, прошлепала к окну. Начав мелко подрагивать, ведьма стиснула руками плечи, наблюдая за тем, как по испещренному трещинами стеклу неуверенно поползли первые солнечные лучи.

— Уже встала? — раздался сзади сонный, чуть хрипловатый голос, а затем крепкие руки нежно обвились вокруг ее талии. Раздраженно поведя плечами, Королева ловко высвободилась из знакомых объятий и немедленно отстранилась.

— Скажи, тебе еще все это не надоело? — спросила она, не оборачиваясь; в голос закралось раздражение.

— Как мне может надоесть видеть твое прекрасное личико… — прошептал он, зарываясь носом в копну густых темных волос, — … твое обнаженно тело? — губы мягко коснулись шеи, пальцы едва ощутимо пробежались вниз по оголенным плечам.

Позволив себе всего миг понежиться в его руках, Флорин грубо оттолкнула мужчину и вновь заставила себя отстраниться.

— Неужели тебе не надоело встречаться в проклятых тавернах? — вспылила ведьма, делая вид, что теряет самообладание. — Скажи мне, Миниас?! — и чересчур резко, словно живой ураган, развернулась.

— Я устала от всего этого, — тихо призналась она и, пройдя мимо мужчины, обессиленно опустилась на кровать, кутаясь в пыльное шерстяное одеяло.

Послышался усталый вздох, а затем противный, режущий по ушам скрип половиц.

— А что мы можем сделать? — Миниас опустился перед Королевой на корточки, уперев по обеим сторонам от ее бедер руки и с надеждой заглядывая в лицо. Шелковистые волосы растрепались и беспорядочными прядями рассыпались по ее коленям.

— Ты знаешь… — прошептала она и, вскинув голову, мрачно сверкнула глазами.

— Я не могу, — поспешно ответил мужчина и, отстранившись, быстро закачал головой. Серые глаза едва заметно расширились от испуга.

— В скором времени он заставит тебя жениться, — уверенно проговорила Флорин, подхватив светлый локон и задумчиво перебирая его между пальцами. — А если узнает о нас… мне даже страшно подумать, что он с тобой сделает!

— Я не собираюсь жениться, — хмыкнул Миниас, беспечно усмехаясь.

— Поверь, он заставит, — ведьма резко потянула его за волосы, заставив болезненно зашипеть. — Если Линиас делает это со своей дочерью, то проделает и с тобой. Ему лишь нужно отыскать какую-нибудь удачную партию…

Вырвав из цепкой хватки волосы, хикари откинул их назад, рассыпая по спине золотой водопад, и нахмурился. Сказанное Королевой имело смысл, и прочно укрепило в его голове и без того зарождавшиеся страхи.

— Пока у тебя нет власти, — Флорин приблизила к нему свое лицо, выдохнув прямо в губы, — мы никогда по-настоящему не сможет быть вместе. Разве тебе хочется всю жизнь провести в тени брата?

Миниас напряженно замер, обдумывая ее слова, пока пальцы возлюбленной неспешно гладили его по лицу, зарывались в волосы. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он вновь шевельнулся, наконец, приняв решение, — самое важное в его жизни.

— Получить власть я могу лишь одним способом, — заключил он, резко выпрямляясь; глаза горели знакомым лихорадочным блеском. — Только став Королем…

Флорин кивнула, озарив комнату лучезарной улыбкой, и, не удержавшись, страстно впилась мужчине в губы. «Когда эта игра успела перерасти во что-то большее?», — невольно задалась вопросом Королева, с жаром упиваясь прикосновением ползущих по ее ногам рук. То, что начиналось, как дешевый спектакль, давно вышло из-под контроля. Впрочем, ни в коем случае нельзя было отступать от задуманной роли.

Мрак пещеры окутывал с головой. Хитрые плетения коридоров, походящие на каменный лабиринт, дезориентировали и сбивали с толку. Едва