— Афган, — коротко пояснил Бражник. — Я еще застал. Этой весной двадцать лет исполнилось, как вернулся. Можете поверить — ни царапины, только раз слегка контузило миной. Но уж лучше бы подстрелили, ей-богу, чем вот так теперь зубами маяться. Дантист сказал: если менять — то все подряд. Прикиньте — все тридцать два… Ну ладно, двадцать девять…

— Почему именно двадцать девять?

— Один пацаны в ПТУ выбили. Завелись из-за какой-то глупости, сейчас уже и не вспомнить… Два — позже, когда уже в милицию пришел работать. В начале девяностых вписались в разборку с азербайджанцами на рынке, вот я кастетом и огреб. Ну, это, в общем, не имеет отношения…

Бражник потрогал ладонью кружку, убедился, что чай еще не остыл, достал сигареты.

— Не возражаете?

— Вперед! — Шамрай отыскал на шкафу старую пепельницу — память о тех временах, когда он выпивал прямо с утра и закусывал выпитое сигаретой.

— Ну, значит, рисуем картину со слов водителя Степана Ковальчука. И выглядит она следующим образом. Он дальнобойщик, возвращался из Беларуси. Один груз сбросил там, назад взял другой, порожняком гонять по нынешним временам никому не с руки. На трассе Степан остановился, чтобы облегчиться. Его напарник, Сергей Зайченко, спал в кабине: останавливаться на ночь и задерживать доставку тоже невыгодно, поэтому ночью машину вел Зайченко, а утром его сменил Ковальчук. Это я к тому, что других свидетелей неожиданного появления Томилиной на трассе не было.

Стряхнув пепел, Бражник снова потрогал кружку. Все равно горячая. Шамрай помалкивал, и опер, затянувшись, продолжил:

— Короче, водила зашел в придорожные кусты, сделал свое дело, застегнул штаны и обернулся. Девушка уже, — капитан интонацией подчеркнул последнее слово, — лежала на мокром и грязном асфальте прямо посередине трассы. Ковальчук так в пояснении и написал: «Гражданка взялась неведомо откуда, будто с неба упала».

— Из параллельного мира, — произнес Виктор.

— Вы это серьезно?

— Но куда-то же она исчезала? Значит, должна была откуда-то появиться.

— Послушайте, уважаемый, давайте будем говорить серьезно, или…

— А я совершенно серьезно. И не я виноват, что большинство людей, в особенности таких, как вы, до сих пор еще не верят в существование иных миров, кроме нашего. Вспомните хотя бы о Белом и Черном вигвамах…

— Какие еще вигвамы? Это те, где индейцы живут? Откуда у нас, на хрен, индейцы?

— Все ясно, — вздохнул Шамрай. — А еще собираетесь такие дела раскрывать. Агент Купер потому и смог найти убийцу Лоры Палмер, что в конце концов поверил в существование параллельных миров и сам туда проник, рискуя жизнью и здоровьем[7].

— Агент… кто?

— Да ладно, — отмахнулся Виктор. — Проехали. Когда-нибудь расскажу, если интересно. Пейте лучше чай, уже совсем холодный.

Бражник в очередной раз потрогал кружку, кивнул, снял блюдце, сдул плавающие на поверхности чаинки, шумно отхлебнул и снова кивнул с одобрением.

— Хорошо… — произнес он. — Ковальчук, значит, кинулся к девушке. Перевернул ее на спину. Она, по его словам, тут же открыла глаза и спросила, где она, что с ней и кто он такой. Голос звучал очень странно. Водитель помог Тамаре подняться и объяснил, где она находится. А заодно убедился: одета девушка вполне пристойно, внешних повреждений нет: ни синяков, ни ссадин, ни порезов. Вот только взгляд какой-то затуманенный. Еще она спросила, где ее машина — серебристый «Пежо-405», подержанный, в хорошем состоянии. Обратите внимание: марку своего автомобиля она назвала точно.

— Что ж тут удивительного? У меня тоже когда-то машина была, правда, «Жигули». Так я все ее технические характеристики наизусть знал, хоть среди ночи разбуди.

— Вы — мужчина, Шамрай. А она — женщина. К тому же не серьезная автомобилистка. Научилась баранку вертеть, марки бензина различать, а любовник презентовал ей не ту тачку, которая ей понравилась, а ту, которую считал нужной. Тем не менее марку машины она не забыла.

— Ну и что с того?

— А то, что она помнит собственное имя, свой домашний адрес в Житомире, номер мобильного телефона Григория Поддубного… Но совершенно не помнит, что он покойник! Требовала у водителя немедленно позвонить банкиру, чтобы он сам забрал ее оттуда или кого-нибудь прислал за ней. Понимаете?

— Не вполне.

Тут Шамрай слегка приврал: он уже начинал кое-что понимать.

— Тамара совершенно убеждена, что у нас сейчас октябрь. Причем не то девятнадцатое, не то двадцатое число. Об убийстве Поддубного она ни сном ни духом.

— Так, значит, — протянул Шамрай.

— Так. — Бражник сделал еще глоток чаю. — Ковальчук, как сознательный гражданин, сдал свою находку в Житомире первому же милицейскому