своем пустом желудке. Сырные кесадильи, которые Брайар готовила на обед, давно переварились. Вчера девушка побывала в магазинах, и ее холодильник, а также морозильная камера были битком набиты продуктами. Однако она умудрилась забыть о мороженом, а это было единственное, чего ей сейчас хотелось.
Разумеется, это дурная привычка, которая не должна ею управлять. Однако Брайар казалось преступным смотреть повтор «Теории большого взрыва» без пинты «Черри Гарсиа».
Сунув ноги в шлепанцы, стоящие у двери, Брайар взяла со столика ключи и кошелек. Она посмотрела на себя в зеркало и заколебалась.
Брайар была без лифчика, но ей было лень возвращаться в спальню только для того, чтобы его надеть. Гораздо проще сдернуть с вешалки кардиган и накинуть его поверх футболки.
На улице уже стемнело и было гораздо прохладнее, чем в пять часов, когда Брайар вернулась с работы. Но из-за редкого в этих краях ливня воздух был настолько влажным, что оседал на коже, словно пар в сауне. Может, осень уже и наступила, но этого уголка Техаса она не коснулась. Брайар знала, что холода начнутся после Дня благодарения.
Она села в машину и через три минуты подъехала к магазину на углу. Девушка припарковалась напротив, как можно дальше от входа и троих подростков, которые околачивались там с сигаретами в руках. Один из них держал в руке буррито и как раз делал большой глоток кофе, глядя на Брайар поверх стакана размером с ее голову.
Девушка краем глаза наблюдала за ними. Она осознала, что научилась этому приему, работая в тюремном медпункте. Брайар запахнула кардиган и скрестила руки на груди. Она уже сожалела о том, что поленилась надеть лифчик. И, хотя под кардиганом ничего не было заметно, она чувствовала себя уязвимой.
– Эй! – окликнул ее один из парней, стряхивая пепел с сигареты.
Он хотел что-то добавить, но Брайар уже вошла в звякнувшую колокольчиком дверь, не обращая на него внимания.
Кассир мельком посмотрел в ее сторону, прежде чем снова уткнуться в телефон. Брайар шла вдоль полок со сладостями. Ей очень хотелось накупить шоколада, но затем она решила, что мороженого будет достаточно.
Наконец девушка подошла к холодильнику с мороженым. Отодвинув крышку, она взяла упаковку «Черри Гарсиа» и зашагала обратно.
Посреди прохода, именно там, где она несколько секунд назад разглядывала «Сникерсы» и «Твиксы», стоял мужчина. Брайар застыла. У нее в груди все болезненно сжалось, воздух покинул легкие.
Она не видела лица, но в фигуре было что-то такое… В развороте его плеч. В том, как облегала его лопатки темная футболка. В узкой талии. Брайар уже видела эту спину. Она узнала мышцы, перекатывающиеся под мягкой хлопчатобумажной тканью. Под этой футболкой скрывался торс, к которому она не единожды прикасалась. А если точнее, прикасалась так часто, что он начал ей сниться по ночам. Она узнала это тело даже без жесткой хлопчатобумажной униформы. Брайар не сомневалась, что смотрит на Нокса Каллагана.
Девушка моргнула и, крепко зажмурившись, прижала кончики пальцев к глазам. Она была уверена, что сходит с ума. Откуда он тут взялся? Прошло уже два месяца с тех пор, как его освободили. Нокс наверняка давно уехал из этих мест. Она опустила руку и снова открыла глаза.
В это мгновение мужчина обернулся. В одной руке он держал упаковку из шести банок пива, в другой – пакетик «Эмэндэмс».
Их взгляды столкнулись. Именно так Брайар почувствовала: это было столкновение, способное сломать кости.
Ее легкие горели. Глядя ему в глаза, она не могла дышать. Давление в груди становилось все сильнее. Казалось, кто-то нажал на паузу. Никто из них не двигался и не произносил ни слова. Нокс был еще привлекательнее, чем она думала. Память каким-то образом размыла яркую синеву его глаз, четкие линии лица, полные, красиво очерченные губы. Совсем как в тюрьме, его подбородок обрамляла трехдневная щетина, и это лишь усиливало его привлекательность.
Брайар не решалась даже моргнуть. Нокс смерил ее взглядом, но понять, что он думает, было невозможно. Молчание затянулось и стало невыносимым. Кто-то должен был пошевелиться. И заговорить.
– Привет, – наконец пробормотала Брайар.
– Привет, – ответил Нокс низким голосом, который заставил ее подумать о каплях дождя на рассохшейся от жары почве.
Девушка наслаждалась этим голосом, жадно впитывая каждый звук. Ну что ж, выходит, она не сошла с ума. Это действительно
Но что дальше?
– Я слышала, что тебя выпустили.
Нокс склонил голову и стал изучать ее поблескивающими при ярком свете флуоресцентных ламп глазами.
– Поздравляю.
О боже! Неужели она только что поздравила его с условно-досрочным освобождением? Как будто речь шла об окончании колледжа или о чем-то еще
