Указывая на такой скептицизм, Барак настаивал, что Соединенные Штаты чрезмерно осторожничают просто потому, что заявления администрации Буша по поводу ОМП в Ираке оказались ложными. Несмотря на катастрофические последствия войны в Ираке, Барак убеждал американское правительство понизить критерий доказанности для Ирана:

«На вопрос, имеются ли коренные расхождения во мнениях между правительствами США и Израиля при оценке иранской ядерной программы, Барак ответил, что мы пользуемся одними и теми же разведданными, однако признал расхождения в их анализе. Он высказал мнение, что отношение США схоже с представлением доказательств на уголовном процессе, когда обвиняемый считается невиновным, пока его вина не доказана. В таком случае стандарты американского правительства жестче — в особенности после безуспешных поисков ОМП в Ираке, — а конечные результаты, например, 2007 года [Национальная разведывательная сводка, в которой сделан вывод, что исследования по иранской ядерной оружейной программе приостановлены на годы], из-за этого непреднамеренно принимают более мягкую тональность. Барак заявил, что судьба региона и мира зависит от способности не дать Ирану завладеть ядерным оружием, — и поэтому стандарты для установления виновности должны быть ниже, поскольку цена выше» [09TELAVTV1177].

Однако руководство Израиля распространяло страхи по поводу Ирана задолго до того, как Нетаньяху и его коалиция в 2009 году пришли к власти. Порой израильские чиновники даже сами фактически признавали, что к их оценкам надо относиться критически. В следующей депеше от 2005 года излагается краткая история израильских утверждений об Иране, которые делались в прошлом:

«Представители израильского правительства называли разные сроки того, когда, по их мнению, Иран получит мощности для полного обогащения урана. Премьер-министр [Ариэль] Шарон заявил секретарю, что он уверен: еще остается время, чтобы надавить на Иран, но что окно возможностей быстро закрывается. Министр обороны Мофац предостерег, что Ирану осталось «меньше года», а глава отдела разведывательного анализа Службы военной разведки дал оценку, что Иран достигнет этого этапа в начале 2007 года. Технические эксперты [Израильской комиссии по атомной энергии] дали прогноз, что Иран получит мощности по обогащению через шесть месяцев после прекращения договора об остановке работ по обогащению урана.

Несколько представителей правительства Израиля неофициально признали, что к этим оценкам нужно подходить с осторожностью. Глава отдела стратегического планирования [Министерства иностранных дел] напомнил, что в оценках израильского правительства с 1993 года предсказывалось, что Иран будет обладать атомной бомбой самое позднее к 1998 году» [05TELAVTV1593].

Несмотря на постоянную агитацию за военные действия, некоторые израильские аналитики, такие как бывший заместитель генерального директора Комиссии по атомной энергии Ариэль Левит, заявили представителям США, что с помощью военной операции будет почти невозможно уничтожить ядерную программу Ирана, учитывая, как широко разбросаны там ядерные объекты^{437}.

Однако отсутствие политического консенсуса по использованию военной силы не помешало проведению США и Израилем тайных операций против Ирана. За последние годы, например, множество иранских ученых-ядерщиков было убито в ходе программы, которую журналист Сеймур Херш связывает с Израилем, Соединенными Штатами и иранской диссидентской группировкой «Муджахеддин-э-Хальк» (МЕК), в то время официально признаваемой правительством США террористической организацией^{438}.

В 2007 году на встрече с заместителем госсекретаря США по вопросам политики Николасом Бернсом глава «Моссад» Меир Даган, который позже попал в газетные заголовки за то, что назвал идею военного нападения на Иран «глупой»^{439}, изложил «опирающийся на пять столпов» план Израиля по подрыву Ирана и смене там режима, включая тайные методы с использованием осуществляемого подпольными группировками насилия, а также агитации среди группировок иранских этнических меньшинств:

«Даган описал, как израильская стратегия строится из пяти составляющих:

а) Политический подход. Даган похвалил усилия поставить вопрос Ирана перед Совбезом ООН и дал понять, что он согласен с принятием третьей резолюции по санкциям. Он признал, что давление на Иран растет, но сказал, что этот метод сам по себе недостаточен для разрешения кризиса. Он подчеркнул, что временной график для политических действий — не то же самое, что график ядерного проекта.

б) Тайные мероприятия. Даган и заместитель госсекретаря согласились не обсуждать этот метод на встрече группы в расширенном составе.

в) Меры против распространения. Даган подчеркнул необходимость предотвращения утечек «ноу-хау» и технологий в Иран и сказал, что в этой области может быть сделано еще многое.

г) Санкции. Даган отметил, что до сих пор самый большой успех достигнут в данной области. Три иранских банка на грани краха. Финансовые санкции имеют общенациональный эффект. Иранский режим больше не может просто договариваться с самими банкирами.

д) Силовая смена режима. Даган сказал, что необходимо сделать больше для провоцирования смены режима в Иране, возможно, с помощью поддержки демократических студенческих движений и этнических группировок (например, азербайджанцев, курдов, белуджей), выступающих против правящего режима» [07TELAVTV2652].

В частности, Даган выделил последний вариант:

Даган призвал уделять больше внимания смене режима, утверждая, что можно было бы сделать больше для развития идентичности этнических меньшинств в Иране. Он сказал, что уверен: Израиль и США могли бы «изменить правящий режим в Иране и его отношение к поддержке террористических режимов». И добавил: «Мы могли бы также заставить их затормозить свой ядерный проект. Иран мог бы стать нормальным государством» [07TELAVTV 2652].