вторил ему Шерлос. — Профессор, а что будем делать с лордом Гоцци? Он так обрадовался, что познакомился с Вами.

— Шерлос, решим, все обязательно решим, не торопись, — улыбался профессор, с нежностью поглядывая на Ребекку, — дождемся, что он дальше предпримет. Я уверен, что ему нужно подумать, а затем он объявится в клубе, и мы поговорим. Завтра мы там побываем с лордом Пэйном, посидим часика три для приличия, приучая всех к своему присутствию.

— Вот и хорошо, а то мы завтра во второй половине дня будем заняты, — ответил Шерлос, уминая салат за обе щеки. — Как я люблю повеселиться, особенно поесть.

— Так после работы это самое то, — вторил ему счастливый Патрик.

В семнадцать часов я закончила работать с документами, Патрик уже как полдня ходил за Василиусом Гоцци, а Шерлос и лорд Трибоний готовились к встрече с Алисой Гоцци, когда в конторе появился лорд Аллан Сент-Жен. Поздоровавшись со всеми, он испросил разрешения у руководителя похитить леди Тримеер и назвал место, где мы будем общаться — трактир «Ледяные звезды», после чего, убрав документы и распрощавшись, я покинула контору вместе с лордом.

— Вы прекрасно выглядите, леди Видана, а беременность Вам просто к лицу, — сказал он, открывая переход в парадной и подавая мне руку. — Вы выглядите мягче, нежнее и беззащитнее.

— Спасибо, лорд Аллан, я думаю, беременность красит любую женщину, — только и ответила я, переход уже открылся перед трактиром.

Народу было еще не много, и лорд предложил столик у окна, откуда весь зал был как на ладони, и можно было заметить всех входящих, а за окном я увидела Храм Черной Луны, впечатляющее зрелище, и я согласилась.

— Я рад, что Вы не отказались встретиться со мной, — улыбаясь, сказал лорд, когда мы заняли столик, — было опасение, что отвергнете мое предложение.

— Решила лично поблагодарить за книги, и потом, Вы заинтриговали меня, написав, что есть вопросы, которые желаете обсудить, — отвечая, я оглядела зал, знакомых не было. — Лорд Аллан, я буду только чай, для ужина еще рано.

— Хорошо, чай, значит, чай, я согласен на все, лишь бы Вы сидели рядом и мило общались со мной, — согласился он, подзывая служку и делая заказ.

— Вы часто бываете в империи? — спросила я, чтобы за столом не висела тишина, во время которой лорд рассматривал меня и улыбался.

— Бываю, но могут появляться и чаще, если прелестная леди Тримеер пожелает этого, — ответил он.

— Лорд Аллан, знаете, что меня не радует, а огорчает? Стоило к огромному несчастью стать наследницей лорда Тримеера, и вокруг меня стали появляться лорды с серьезными намерениями. А когда я была нищей полукровкой, нет-нет, — заметив, как лорд пожелал возразить мне, — это не фигура речи, все именно так и было, на меня и адепты в Академии не смотрели, я была недостойной брачной партией. Впрочем, простите, мы об этом уже говорили.

— Леди Видана, поверьте мне, если бы мы с Вами познакомились раньше, то я сделал бы брачное предложение сразу, опередив лорда Тримеера. Увы, я увидел Вас уже замужней леди, и мне оставалось только украдкой посматривать в Вашу сторону и молча завидовать Тримееру, — сказал лорд. — А отсутствие у Вас приданого и статус полукровки не значили ровным счетом ничего. Вы недавно спросили о моем дедушке, но, скорее всего, не знаете, что он был женат на полукровке и был с ней счастлив. Отец рассказывал, что дед очень любил бабушку и как мог берег ее, к сожалению, она умерла, когда мне было десять лет, и я знаю ее лицо только по рисункам в альбоме отца. Все говорят, что я похож на деда не только внешне, но и характером, потому и не навязывали невест, я сказал, что свою избранницу найду сам.

Подошел служка, и мы замолчали. На столе появился чайник, чашки, вазочки с пастилой и конфетами, тарелка с пирожками.

— Угощайтесь, леди Видана, — предложил лорд, — пирожки несладкие: с мясом, с капустой и яйцом, а пастилу Вы любите, это я знаю.

— О чем Вы хотели со мной поговорить, лорд Аллан? — спросила я, краем глаза заметив, как в трактире появились лорд Трибоний с Мартой и Шерлосом и заняли стол напротив нас через зал. Марта, помолодевшая и похорошевшая, была в строгом темном платье, которое украшал белый ажурный воротничок, а на голове красовалась шляпка-ток с пушистым цветком.

— Леди Видана, у нас с леди Гровели появилось предложение, не знаю, как Вы к нему отнесетесь, но я его озвучу, — произнес лорд, наливая чай себе в чашку. — Мы предлагаем Вам прибыть перед родами в Подлунное Королевство и, подготовившись с целителями лорда Линдворма, родить малышей там.

— Лорд Аллан, зачем? — нет, чего-то подобного я ожидала, но, тем не менее, удивилась. — Рожать я буду здесь, в империи, а рядом будет моя бабушка. Зачем мне отправляться в соседнюю страну для этого, в общем-то, естественного процесса?

— Леди Минерва уверена, что Вам будет лучше, если рядом будет она и наши целители, — ответил он, — комната, в которой Вас поселят, уже подготовлена. Она настаивает на Вашем согласии.

— Ну, настаивать она может, вот только никакого согласия я не дам, — пояснила я. — Леди Гровели я увидела первый раз в жизни и не считаю нужным ее присутствие при родах, не нравится мне эта затея, так и передайте, лорд Аллан. Это единственный вопрос, который Вы хотели со мной