Из замка мы вышли без приключений, а дальше я поняла совершенно очевидную вещь, что всё это время я занималась всем чем угодно только не полезными в хозяйстве вещами. Почему бы было, например, не научиться ездить на пегасе. А я, как та стрекоза, «лето красное пропела» и теперь смотрела на крылатую лошадь с ужасом.

- Эруфаилон, я не умею управлять пегасом, - прошептала я эльфу.

- Не страшно, Алина, мы поставим вас в середину строя, вы главное не дёргайте за гриву и сильно не сжимайте ему бока.

Поисковый отряд состоял из двадцати воинов, один из которых – маг, я была ни к селу, ни к городу. Им пришлось построиться в три шеренги и сунуть меня в середину, во второй ряд, поближе к командиру.

Многие эльфы меня уже знали и, увидев в непривычном виде, были явно удивлены, но вопросов не задавали. Отряд с Эруфаилоном во главе тронулся, главное, мне было нужно незамеченной пройти через охрану. Трясло меня зря. Стражники, увидев нашу процессию, без каких-либо проверок опустили ворота через ров, перебросившись несколькими шутками, типа, «давайте, проваливайте, а то всех приличных баб в замке себе заграбастали», и мы оказались снаружи. Но я продолжала «держать лицо» ещё долго.

К счастью, гладкая дорога, по которой мы двигались рысью, закончилась через несколько часов. К этому моменту место, на котором я сидела, совершенно онемело, а ноги практически свело. Отряд съехал с дороги и перешёл на шаг. Стало слегка легче, и я решила терпеть до тех пор, пока не начну выпадать из седла. Уж очень хотелось отъехать подальше от замка. Может и хорошо, что всё ниже пояса отнялось и болело, это здорово отвлекало меня от мрачных мыслей. Эйнар должен был выехать позже, и я боялась, что его арестуют.

Двигаясь по лесу шагом, молчавшие до этой момента эльфы стали переговариваться и обсуждать объект поисков. Я так поняла, младшая сестра Эйнара была ещё та оторва. С детства неуправляема и остра на язык, она доставляла кучу хлопот всем окружающим, да и в пансионе находилась уже вдвое дольше положенного срока. Эруфаилон своих воинов не одёргивал и молча ехал впереди до тех пор, пока не начались намёки, что эта безбашенная девица неровно дышит к командиру. И именно в тот момент, когда стало крайне интересно, что я даже забыла про отбитую седлом пятую точку, Эруфаилон не выдержал и гаркнул, чтобы прекратили разговоры. Время близилось к закату, и я была уже готова плакать от усталости, но тут поступила команда о привале. С пегаса я кое-как сползла, тут же села в траву – ноги тряслись и подгибались. Мне нужно было подкормиться, но не при всех, а уходить в сумерках в лес одной было страшно. Придётся потерпеть до рассвета. Ко мне подошёл Эруфаилон.

- Алина, вы как?

Я не стала строить из себя сильную стойкую женщину, поэтому честно призналась:

- Ещё полчаса и я бы вывалилась из седла на землю. Хорошо, что пегасы хотя бы не летают.

Эруфаилон улыбался:

- Они летают, но мы используем их крылья только тогда, когда препятствие по-другому непреодолимо.

Ну вот зачем я это спросила? Теперь весь завтрашний день я буду бояться, что на пути попадётся что-то, что нужно перелететь.

Эльфы развели костёр и стали варить в котелке кашу, добавляя в неё сушёные фрукты. Пахло вкусно. Надеюсь, я смогу это есть. Аппетита не было, сказывалась усталость, да ещё беспокойство о муже неприятным червяком подгрызало внутренности. Эруфаилон, почувствовав мою нервозность, догадался о моих переживаниях.

- Алина, не беспокойтесь, он догонит нас ночью, в крайнем случае, будет к рассвету. Он, когда один, передвигается очень быстро.

- Эйнар дал мне понять, что, если пойдёт что-то не так, то дело может дойти до гражданской войны.

Эруфаилон вздохнул и задумчиво посмотрел на быстро темнеющее небо.

- Я не думаю, что Аильвары решатся сейчас на открытое противостояние с Альтагиирами. Слишком много ещё тех, кто служил деду Эйнара и поминает его добрым словом. Мы не любим перемены и привыкаем к новым условиям существования медленно и неохотно, поэтому, если королевская семья затеет раздор, не известно, сколько у них будет сторонников. Семья Альтагииров правила очень долго, и при них наш Кварт процветал. Так что…

Ушки Эруфаилона дрогнули. Правое забавно повернулось в сторону тропинки в лесу, по которой мы вышли на поляну. Вспомнив, какие они на ощупь – более мягкие, чем человеческие, и бархатистые из-за милого пушка, я невольно заулыбалась. Опять в голову закралась мысль, что это всё может быть плодом моего больного воображения. Рядом с вампирами такие мысли не возникали, они слишком внешне похожи на людей, и я просто чувствовала себя участницей исторической инсценировки. Красивые длинные платья, сюртуки, шпаги-сабли и отсутствие удобств, к счастью, без вшей и блох. Хотя это и подозрительно. Где положенные исторической действительности кусачие насекомые и крысы? Надеюсь, что это всё магия. Эруфаилон отвлёк меня от построения логической цепочки, заканчивающейся, как обычно, психушкой:

- Эйнар скоро будет, я уже чувствую его. Алина, а расскажите, какой он, тот мир за гранью?