Глава церкви. Значит, церковь – это он, а его благо есть благо всей церкви, что тут непонятного. А если у него есть родные, то церковь обязана обеспечить все блага и им тоже. И побольше, побольше.
Он уже успел переселить Вальеру в новый дом неподалеку от главного Храма, а Лусии недавно привезли шесть больших шкатулок с драгоценностями. Женщины их до сих пор все не разобрали. Недавно принесли и роскошные ткани – шелк, бархат, атлас, Вальера могла позволить себе многое, но не столько же! Но дочь Преотца, выходящая замуж за герцога Карста – дело другое. Для нее роскошь – это необходимость.
Лусия выбирала между изумрудами и рубинами, розовым жемчугом и черным, примеряла то алые шелка, то синий бархат, то черный шелк, советовалась с Вальерой – и все время думала о женихе.
Какой он – Мирт Карстский?
Высокий или низкий, худой или толстый, светлый или темненький… и самое главное. А он ее полюбит?
Будет ли ее брак счастливым?
Вальера смотрела на дочь, и на душе у женщины было тяжко. Словно могильную плиту положили.
Почему?
Она и сама не знала. Блестящая партия, Лусия станет герцогиней, и… брак по расчету часто бывает удачнее того, что по любви. Вальера это отлично понимала. Лу умненькая, она приспособится к новому окружению, найдет для себя что-нибудь хорошее, родит детей, будет их любить, даже если муж окажется негодящим…
Почему герцог Карста согласился на такой мезальянс?
Карсты – древняя кровь, еще от времен Королей, рядом с ними Эттан – низкородье, да и сама Вальера. Хоть она и Тессани, но любовница, которая родила незаконных детей. Признанных и усыновленных – но бастардов.
Карсты не должны были согласиться на этот брак. Я ничего не понимаю.
Вольно ж Эттану списывать все на свой статус Преотца. Вальера отлично знала, что преотцы преходящи, только на ее памяти менялось трое, а кровь и происхождение – вечны.
– Мам, а так?
Лусия приложила ко лбу нитку розового жемчуга. Бусины заиграли в черных волосах, и Вальера кивнула.
– Да, так хорошо. И надо поискать для тебя розовый шелк подходящего оттенка. Чтобы кожа играла.
Лусия принялась упоенно рыться в тканях, а Вальера смотрела на дочь.
Скоро, очень скоро она отправится в ту же лавку. Что-то ей скажут?
Но если с Миртом Карстским что-то не так – дочь я не отдам. Пусть Эттан меня хоть убивает! Украду, спрячу… не отдам!
Мое!
– А где две самых прекрасных дамы Тавальена?
Луис широкими шагами вошел в комнату. Лусия мгновенно забыла про платья, взвизгнула и повисла у брата на шее.
– Лу!
– Да, котенок! А что у меня есть? – поддразнил сестренку Луис.
– Что!? Ну что!?
Лусия принялась шарить по карманам у брата. Искомое нашлось в кармане на груди, и Луис потрепал сестренку по голове.
– Примерь?
Роскошная рубиновая нить была к лицу любой женщине. А как она заиграла в черных косах Лусии!
– Братик! Спасибо!!!
Лусия вновь повисла на шее у брата.
– Луис, это очень дорого, – упрекнула Вальера.
– Мам, не ругайся. У меня и для тебя есть подарок.
Вальере досталась выуженная откуда-то из-за спины изумрудная нить.
– Луис!
– Я не могу побаловать своих родных и близких?
– А отец знает?
Эрико не хотел портить никому настроение, но…
Нет, хотел.
Просто из вредности. Откуда Луис взял такие деньги? Содержание домика для милых крошек обходилось дешевле, даже если взять цену за год! И он такую прелесть любовнице подарить не может. А крошка Элисса этого заслуживает, заслуживает и большего, только у него денег нет. А где их взял Луис?
