меня. – Логан раздраженно провел рукой по волосам. – Я не был с женщиной почти с ветхозаветных времен.

Мэдди усмехнулась.

– Вы хотите сказать, что хранили мне верность?

Логан закатил глаза.

– Не специально же! Не придумывайте того, чего не было.

– Поверьте мне, я очень стараюсь этого не делать. Но у меня слишком богатое воображение. Я живо представляю вас одиноко и понуро сидящим у костра возле пустой лагерной палатки, тогда как все ваши друзья-офицеры гуляют в городе по соседству. Вы держите в руках одно из моих писем и гладите его, словно влюбленный…

«Нет, нет и еще раз нет».

Надо положить этому конец. И сделать это прямо здесь и сейчас.

Логан крепко взял ее за талию и привлек к себе, отчего Мэдди испуганно вскрикнула.

Тела их вошли в плотное соприкосновение: ее нежное и мягкое, его суровое и твердое.

– Я не романтик, повторяю. Все эти вздохи и охи – они не про меня. Я примитивен и груб. И то, что я чувствую, к романтике отношения не имеет. – Голос его сделался хриплым. – Вы, Мэдлин Элоиза Грейсчерч медленно сводили меня с ума. Не от любви. От похоти. Годами.

Мэдди не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать. Вернее, то ли истерически хохотать, то ли падать в обморок от радости. Выходит, она, не ведая о том, годами играла роль роковой соблазнительницы?

Мэдди не знала, как на это реагировать.

И посему, вполне естественно, она сказала первое, что пришло ей в голову.

– В самом деле? – спросила Мэдди как-то очень по-детски.

Логан не стал ничего говорить. Просто приблизил лицо к ее лицу.

Мэдди увернулась от его поцелуя.

– Что это вы собрались делать?

– Ничего такого, что шло бы против ваших желаний. – Пальцем он водил медленные круги в районе ее копчика. Поразительно, как столь скромными средствами ему удавалось так эффективно ломать ее сопротивление. Мэдди злилась, но ничего не могла поделать с предательскими реакциями собственного тела.

– Мне сдается, ты сама этого хочешь, – продолжил Логан. – Я знаю, что ты любопытна. Я убедился в этом вчера ночью, наблюдая за тобой.

– Именно по этой причине мне нужно время. Я к этому не готова. Я не готова к тому, что может за этим стоять.

– За этим ничего не стоит. Все ограничивается чисто телесным удовольствием. Представьте, что вы едите что-то вкусное. Так и здесь.

– Даже не сомневаюсь, что вы именно так и относитесь к телесной близости, но я пока не настолько продвинулась в этом вопросе. Не представляю, что надо сделать, чтобы «это» для меня ничего не значило. Моя беда в том, что я слишком много думаю и порой нахожу особый смысл там, где его попросту нет. И я боюсь, что вскоре я начну говорить себе, что вы…

– Что я?

«Что вы в меня влюблены».

Вот от этой опасности Мэдди и должна себя оградить. Она понимала, что Логан не тот мужчина, который может в нее влюбиться.

– Давайте дадим себе труд задуматься на минуту, что будет, если мы не станем консумировать брак.

Логан поднял голову.

– Это исключено.

– Тогда я попробую сформулировать вопрос иначе: возможно ли иное решение проблемы, которое устроило бы нас обоих? Что, если я отдам землю в аренду вам и вашим людям? Разумеется, арендная плата будет минимальной.

Логан покачал головой.

– Меня такое решение не устраивает. Вы думаете, мои люди не платили аренду за те земли, что у них все равно отобрали? Чего стоит в Шотландском нагорье слово английского землевладельца? Ровным счетом ничего.

– Я не просто английская помещица. Я – английская помещица, у которой есть весьма убедительная причина держать слово. Мне вы можете доверять.

– Доверять вам! И это предлагает женщина, которая годами лгала окружающим.

– Я никогда не лгала вам.

Логан удерживал ее взгляд.

– Даже если бы я был уверен в вас, я не могу быть уверен в завтрашнем дне. Что, если с вами что-то случится?

– Вы о чем? О том, что я могу умереть?