Данила выпил остатки, всего-то со стакан, и тут почуял зуд во лбу чуть выше переносицы — такой же стойкий, навязчивый, как на копчике, прежде чем хвосту отрасти. Руки теперь были свободны, он почесал, испытывая удовольствие, но через несколько минут ощутил в этом месте напряжение, будто чем-то тупым давят изнутри черепной коробки. И когда петухи на соседнем острове наорались и смолкли, у Боруты на лбу выросла крупная, розовая шишка...
4
И вот королю с принцессой была обещана охота в этот сезон на самом высоком уровне, а на Пижме леший ходит! Это же международный скандал, если вместо медведя к Его Величеству выпрет див или дива! Мало ли что лешачьему отродью в голову взбредёт, оно же не понимает ни чинов, ни титулов. Ладно Эдика приласкать: литовского иностранца все бабы целуют, а если принцессу чмокнет? Ещё хуже — короля так же, взасос?!
В общем, губернатор озадачил Недоеденного вытравить эту тварь из пижменского края и сам озадачился, подключил свои столичные связи, и вот теперь из Москвы должна приехать целая бригада специалистов по работе со снежным человеком. То есть учёных людей, которые будто бы умеют с ними обращаться. Но это вряд ли поможет, потому как в местных лесах бродит самый настоящий див, а не обезьяна, дикарь какой-нибудь или снежный человек. Туземцы, кто договаривался и приманил сюда лешего, кто знает его повадки и нрав, помогать не станут, а самим учёным не сладить, будь они хоть академиками. Костыль в этом убедился: неугомонный, он на следующий день после охоты с губернатором велел егерям поправить лабаз, вечером на него засел, и в сумерках леший опять явился. Только на корточках по овсу не ползал и горох уже не жрал; подошёл в открытую с опушки леса и снёс крышу с засидки. Охотовед пытался взять его на мушку и выстрелить, но вдруг оторопь взяла и тяжесть разлилась по всему телу, будто в мышцы воды закачали. Ладно, пожёванная левая рука, но и правая стала непослушной, замедленной, сигналы от головы не принимала. А див выудил из лабаза Недоеденного, обнюхал всего, фыркнул и швырнул в овёс. Добро, тот спортом занимался, сгруппироваться успел, а то бы весь переломался. И хорошо ещё вездесущий Борута оказался неподалёку. Третий глаз у него ещё не открылся, однако он уже им подсматривал, стервец, и знал, что будет, наперёд! Дождался он, когда леший удалится, подбежал, сгрёб Костыля, даже старой обиды не помня, положил в мотоциклетную коляску и скорее в Пижму.
Всё равно охотовед сутки пластом пролежал, и когда немного поправился, вздумал с ним помириться, из врага друга сделать. Предложил ему должность инспектора, начальника над егерями, зарплату с губернаторскими надбавками, казённую машину и карабин, однако гордый колхозник отказался из-за своего непреклонного норова. Тут Костыль и заподозрил, что это собачник из-за обиды ему нагадил и зазвал лешего, однако всем известно, Борута здесь ни при чём. Он бы и сам рад вступить в контакт, да только лешему это без нужды: раз есть договор с мужиками — а Недоеденный в этом не сомневался, — то чудище будет исполнять его в точности. Без ведома лешего ни один человек, тем паче пришлый, в лес не войдёт, гриба не сорвёт — не то что медведя взять.
Зарубина подмывало спросить, кто же они, эти мужики-туземцы, что со зверем договаривались и лешачиху пригласили в район, однако выдавать себя было рановато. Тётка же расчувствовалась, по-матерински прониклась к нему, считала, что Зарубина бог послал, иначе пришлось бы ночевать на обочине. Поэтому просительно произнесла:
— Человек-от почти за тыщу километров ехал. Нехорошо отправлять не солоно хлебавши...
— И чего ты предлагаешь? — грубо спросил её муж и скрежетнул новопоставленными зубами.
— Дак может Драконину вдову попросить? Дракоши нынче овсы сеяли, и медведи у них все сосчитаны.
— Ага! Станут тебе Дракоши чужого на своих медведей водить! Они москвичей терпеть не могут. Сама же Дива Никитична не поведёт?
Сама не поведёт, но ежели попросить, даст зятя. Скажем: знакомый, в гости приехал...
Лучше сказать, что родня он нам, потому за него хлопочем. Кум, брат, сват, что-то в этом роде. А то не поверит.
- Скажем: будущий зять! — нашлась тётка. — Натащи кавалер!
Ты женатый, нет? — спросил попутчик.
— Да холостой он, — уверенно заявила его жена. — сразу видно!
Откуда тебе видно? Ему ведь лет сорок! Видно, боксом занимался, эвон какой нос. Нынешние девки таких любят...
— Я холостых мужиков сразу вижу, — похвасталась тетка. — От них дух такой исходит, ядрёный...
— Да уж, — ревниво проворчал попутчик, — в комсомоле ты хвостом повертела...
