Он сжал зубы. Ему тоже было больно, почти невыносимо, и он знал только один способ освободиться. Сомкнуть руки на ее шее и задушить, просто убить раяну, избавиться от того, что она будила в нем, не чувствовать больше этого желания, этой нежности, этой страсти. Этой боли и злости, которые не отпускали его ни на миг. Он и сомкнул, надавил на горло, глядя в синие глаза. Девушка молчала, просто смотрела и молчала. Ее дыхание вырывалось с хрипами, губы побледнели. Он замер, рассматривая ее лицо, пальцами ощущая, как бьется ток ее крови, ее жизни. Надавил сильнее. Оникс забилась, вцепилась пальцами в его руки, царапая ногтями в бесплодной попытке освободиться, захрипела.

Он отшвырнул ее так, что раяна упала на песок, застегнул штаны, так и не кончив и не успокоившись. Отвернулся, с бессильной тоской рассматривая море.

Оникс встала на колени, сжала горло, с трудом приходя в себя и тяжело, с хрипами, втягивая холодный воздух. Она пыталась сдержаться, твердила себе, что нужно потерпеть, но когда он подошел, ее ненависть к аиду просто взорвалась внутри, застилая разум кровавой пеленой. Она сжала ладони и швырнула песок ему в лицо, потом вскочила и бросилась бежать, не думая, гонимая лишь одним желанием – оказаться как можно дальше от него. Он поймал ее через несколько мгновений, прижал к себе, тяжело дыша. И стал неистово покрывать поцелуями ее лицо, нежно лизнул шею, где уже наливались синяки, и снова – лицо. Оникс чувствовала, как сильно дрожат его пальцы, что гладят ее волосы, как напряжено все его тело. Он целовал снова и снова, не в силах остановиться, слизывал ее слезы, словно это могло что-то изменить. Молчал. А потом замер, прижал ее к себе, успокаиваясь.

Отстранился, внимательно осмотрел ее шею. Криво усмехнулся. Оникс смотрела на него с откровенной ненавистью.

– Не заставляй меня завершить начатое, – уже спокойно сказал он.

– Как же я тебя ненавижу, – тоскливо сказала она.

– Я знаю, Оникс.

Он отпустил ее и отошел.

– Со всеми вопросами можешь обращаться к Йену, он за тобой присмотрит. И надеюсь, ты помнишь, что я запретил тебе к кому-либо прикасаться.

Он говорил равнодушно, словно и не душил ее только что. И не целовал с сумасшедшей обреченностью.

И только одна мысль сейчас поддерживала раяну: он уезжает. Уезжает!!! Это значит, что совсем скоро она сможет стать свободной!

Она опустила ресницы, сдерживая радость.

– Пойдем, Оникс, я проголодался.

Обратно шли также молча. Уже возле замка аид чуть помедлил.

– Да, все хотел тебе сказать, – неторопливо начал он, – антанит – единственный металл, который не усиливает действие кристалла, а поглощает его. Им не разорвать аркан, Оникс. – Он с насмешкой посмотрел в ее лицо. – Да и кристалл у тебя слабенький, на мой аркан тебе понадобилась бы сотня таких стекляшек. А красные камни – это вообще не твое. Дрянной подарок. Не хочешь рассказать от кого?

Он улыбнулся и ушел.

Оникс смотрела в его спину, сжимала кулаки, не зная, как удержать желание завыть во весь голос, словно раненая волчица.

По галерее и лестнице Оникс пролетела как птица, хлопнула дверью комнаты и вытряхнула из вазы свои сокровища. Они были на месте – и кристалл, и кольцо. Девушка сжала их в кулаке. А потом швырнула вазу в стену, не сдержавшись. И сжала виски ладонями, пытаясь успокоиться.

На грохот прибежала Беатрис, посмотрела испуганно.

– Госпожа, не убивайтесь так! – попыталась она утешить Оникс. – Ну что вы! Господин обязательно вернется!

Оникс сдержала истерический смешок.

– Уйди… – простонала она.

Прислужница выскочила за дверь, расстроенно качая головой. Оникс села прямо на пол, обхватив голову. «Думай, – приказывала она себе, – думай… нельзя сдаваться!» Может, аид соврал ей и кристалл способен разорвать аркан? Она вскочила, заметалась по комнате, замерла у окна. Погода портилась, и море наливалось темнотой, рассерженно билось о скалы. Какое-то время раяна рассматривала это буйство стихии, потом решительно подняла подбородок. Она найдет выход.

В обед Беатрис сказала, что Верховный уехал в сопровождении стражей. Прощаться с раяной он не стал, хоть Оникс и ожидала каждую минуту его появления, вздрагивая от шагов в коридоре. Но Лавьер так и не пришел.

Узнав о его отъезде, Оникс первым делом проверила, правду ли говорил аид. Разбила кристалл, стоя у ворот замка, соединила с кольцом. Сделала два шага. Три… Петля аркана стянула шею. Девушка выкинула бесполезные осколки стекла и пошла обратно, не позволяя себе плакать. Значит, просто нужно найти другой способ.

Спала Оникс плохо, металась по кровати, вскакивала и ходила по комнате. Желание сбежать стало сродни навязчивой идее. Когда уснула, ей снилось море, но не это холодное, что билось у стен замка, а теплое, ласковое, с желтым солнечным песком на берегу.

И проснулась Оникс, зная, как поступит дальше.