Он разжал руки и обернулся, с легким недовольством посмотрел на прислужниц и кивнул. Инта бросила короткий взгляд на Оникс, поклонилась и пошла к двери.

– Инта, останься, – задумчиво протянул аид.

Девушка застыла. Беатрис посмотрела с недоумением и торопливо закрыла за собой дверь, радуясь, что ее-то хозяин не остановил.

– Что-то еще, господин? – почтительно спросила Инта.

Лавьер подошел к столу, медленно взял кружку с травяным настоем, который пила каждое утро раяна. Понюхал. Пахло сосновыми иголками и корой дерева, на вкус Лавьера – совершеннейшая гадость. Он предпочитал воду или вино.

– Спина болит? – глядя на прислужницу поверх кружки, спокойно осведомился аид. Девушка покраснела, потом побледнела.

– Нет… – прошептала она.

– Хорошо, – так же ровно ответил Лавьер, не спуская с нее глаз, и сделал глоток. Во рту разлилась горечь, приправленная медом. За этим насыщенным вкусом почти невозможно было распознать легкую кислинку яда. Волчья отрава – несколько глотков, и жертва будет умирать медленно и страшно, и ни один целитель не поможет. Выпила бы раяна, и через семь дней ее хладный труп сожгли бы на скалах.

На аида яды не действовали, его столько раз пытались отравить, что он уже и со счета сбился. Но его дар выжигал отраву довольно быстро, оставляя лишь легкое головокружение и слабость.

Но прислужница этого, конечно, не знала.

Инта взвыла, бросилась к хозяину, выхватила кружку и выплеснула настой в камин. И упала на колени, заламывая руки.

– Господин… – прошептала она в отчаянии, с ужасом глядя в его лицо.

Оникс растерянно стояла у окна, не понимая, что происходит. Лавьер наклонил голову, посмотрел Инте в глаза, а потом коротко ударил ее по лицу. Ударил почти без замаха, но губы прислужницы треснули до крови, а на щеке сразу разлилось багровое пятно.

– Как ты посмела? – сквозь зубы процедил он, и девушка заплакала.

Оникс бросилась к ним и вздрогнула, когда мужчина поднял на нее глаза. От расслабленного спокойствия аида ничего не осталось, он был в бешенстве.

– Господин… – завыла Инта, – пощадите!

Она пыталась обнять его колени, пыталась дотронуться, но он отошел, оттолкнув ногой ее руки.

– Ты сейчас пойдешь к Йену и скажешь, что я велел наказать тебя кнутом, – уже спокойно сказал аид, – тридцать ударов.

Инта затихла на миг, а потом закрыла лицо руками, раскачиваясь из стороны в сторону и подвывая. Оникс бросилась к аиду.

– Ран, за что? За что ты ее так? Она ведь не выдержит столько! – попыталась вступиться она за прислужницу.

– Инта, иди, – бросил он. – Я приду после завтрака.

Пошатываясь, девушка встала и побрела к двери, низко опустив голову.

– За что? – с ужасом повторила Оникс.

– За попытку отравить тебя, – ответил Лавьер. – Садись завтракать, Оникс.

Раяна так и осталась стоять, сжимая руки. Аппетит пропал напрочь.

– В настое был яд? – догадалась она. – Но… но ты выпил, я видела!

– На меня яды не действуют, – ответил Лавьер и зло усмехнулся. – Вижу, ты расстроилась, Оникс? – Он спокойно взял хлебную лепешку, неторопливо намазал на нее масло.

Оникс осторожно села в кресло напротив.

– Как ты узнал? – глухо спросила она. Аид пожал плечами, объяснять он не собирался. Короткий взгляд прислужницы, полный злорадного торжества, чутье, умение замечать детали и делать выводы… Он не зря ел свой хлеб в цитадели. И разочарование раяны, что яд на него не подействует, он тоже заметил. И это разочарование разозлило его так, что захотелось убить девушку прямо сейчас.

– Ешь, Оникс, – сказал аид, отвернувшись от нее, – а то после зрелища порки аппетит у тебя вряд ли прибавится.

– Я не собираюсь на это смотреть, – глухо ответила раяна.

– Еще как собираешься, – почти ласково сказал он. – Может, осознаешь, насколько я с тобой добрый, раяна.

Он неторопливо ел, не глядя на девушку и погрузившись в свои мысли, а Оникс так и сидела в кресле, не в силах проглотить ни кусочка.

Насытившись, аид промокнул губы салфеткой и поднялся.

– Плащ возьми, прохладно, – заботливо сказал он.

Оникс понимала, что сопротивляться бесполезно, поэтому молча обулась и накинула меховой плащ поверх своего платья. Лавьер открыл ей дверь и взял за руку.

Они прошли по галерее и вышли на небольшой балкончик с деревянными перилами, откуда открывался вид на задний двор. Там уже собрались люди, женщины стояли испуганной кучкой, вытирали глаза кончиком фартуков. Мужчины отводили глаза. А в центре… Раяна и раньше видела этот столб с крюком