– Да, – сообщил он скромно. – Я велел прикрыть прозрачным бриллиантом, волоска не видно, но если произнести заклятие и повернуть в нужную сторону, начнет слегка светиться. Днем видно плохо, ночью заметнее. Хотя и днем можно рассмотреть, если прикрыть ладонями. Я сразу проверил, ваше высочество.
Она сказала твердо:
– Ваши услуги короне, достопочтимый Корвинус, оценены и будут щедро вознаграждены!.. Где колечко?
– Я его дам, – ответил он, – когда выведу вас из дворца. Здесь оно привлечет внимание. Вы же принцесса, на вас не просто смотрят, но и все замечают… Сейчас мой ювелир маскирует колечко под простое, не имеющее никакой ценности. Во избежание. Надеюсь, вы не будете везде кричать, что вы принцесса.
Она поморщилась от приступа жгучего стыда, вспомнив, как бахвалилась перед Ютландом.
– Не буду.
– А колечко сможете носить открыто, – сказал он. – Никто не позарится.
– Мудро, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал по-взрослому, – вы все предусматриваете!
– Ваше высочество, – ответил он скромно, – от мелочей частенько зависит так много… но мы с вами постараемся предусмотреть как можно больше. Только и вы, ваше высочество, когда окажетесь вне моего присмотра…
– Буду руководствоваться вашими советами, – пообещала она. – Вы единственный, кто не отговаривает от моего, как все считают, безумного желания вернуть Ютланда!
– Принца Ютланда, – уточнил он.
Она закусила губу.
– Он никогда-никогда ни словом, ни жестом… почему ни разу даже не намекнул?
Корвинус сдвинул плечами.
– Ваше высочество… как бы вам это помягче сказать…
– Говорите!
– Он не нуждается в титулах, – ответил Корвинус с осторожностью и, как ей показалось, с некоторой странной жалостью по отношению к ней, единственной наследнице трона великого Вантита. – Он герой, это выше.
Она помолчала, чувствуя прилив жгучего стыда. Как на каждом шагу тыкала ему в лицо, что она – принцесса!.. И что он всего лишь пастух. И что должен на каждом шагу кланяться и на все испрашивать разрешения.
– Я была дурой, – проговорила она упавшим голосом, – какой же я была дурой…
Он взглянул с сочувствием.
– Если вы это признали, ваше высочество, то сейчас, значит, умнее. Сообщите, когда будете готовы.
– Я и сейчас! – ответила она с жаром.
– Сегодня нет, – ответил он с сочувствием, – завтра тоже… но сделаю все, чтобы смогли выехать без задержек. Если все без помех, послезавтра сможете… Но с повозкой, боюсь, ничего не получится.
– Вы же знаете, – сказала она с вызовом, – я каждый день с утра учусь держаться в седле!
Он поклонился.
– Похоже, вы все это задумали в тот день, когда он доставил вас в Вантит.
Она сказала с болью в голосе:
– Ну, почему поняла не на день раньше? Или хотя бы на час…
Следующие сутки тянулись так, что можно было в них уместить год, а потом настал второй день, который тоже придется ждать, как сказал тцарский советник.
Только к вечеру второго дня увидела, как Корвинус неспешно прогуливается по саду, вспискнула от счастья, выскользнула из покоев, как тихая мышь.
Он заметил ее сразу, но отвернулся и направился по тенистой аллее в сторону от дворца. Стараясь не привлекать к себе внимания, она пошла следом, а Корвинус остановился у отдаленной скамьи, смахнул листья и сел, явно любуясь закатом.
Делая вид, что просто прогуливается, она шла по аллее, дважды повернулась на ходу вокруг оси, словно бы рассматривала пышно разросшиеся кусты с множеством мелких розовых цветов, поймала на себе одобрительный взгляд Корвинуса.
– Благоразумно, – обронил он, когда она легко, словно бабочка, присела рядом. – Чем меньше глаз, тем лучше.
– Какие-то новости?
Он сказал со вздохом:
– Боюсь, ваше высочество, вам в самом деле нужно поторопиться отыскать принца Ютланда как можно скорее!.. Это очень важно.
