обеспечения появилась штатная единица кузнеца, обеспеченная гидромолотом, а также электрической и газовой кузнечной печью. Металла на оружие и доспехи нам от щедрот сбросили несколько тонн, и листовым в пачках и кругляками в пучках. Такому успеху я в целом не удивился – Шубин ещё до начала всех движений прямым текстом сказал, что макли с местными согласованы с руководством и должны нести второстепенное значение сравнительно с интересами дела. Собственно, не иметь кузни на острове само по себе было глупостью. Мы были слишком далеко от цивилизации.

Связь с «большой землей», благодаря открываемым дважды в сутки порталам и ее величеству радиосвязи, поддерживалась регулярно. Аборигены, потеряв полтора десятка кораблей, в районе нашего архипелага появляться перестали. Раз – и как отрезало, а ведь радиосвязи в местном средневековье не изобрели. Боевые выходы практически превратились в одну рутину по конвоированию и отсеканию хвостов от «связных» бригантин, поддерживающих связь между базовыми шпиками и местным большим миром, и редкие дальние походы с закладкой тайников на соседних с архипелагом островах.

После исчезновения внешней угрозы на базе все тонуло в настоящей такой, настоянной на спирту гарнизонной скуке. Одни и те же рожи, пусть даже периодически разбавляемые эвакуируемой и инфильтрируемой агентурой и заменами после ротации. Одни и те же фильмы и дни, практически ничем не отличающиеся друг от друга. Настолько, что люди, бывало, сбивались, считая дни до планового отпуска. Моему сокамернику было легче, его, почему-то не пожелав вывезти на Землю, продолжали превращать в Штирлица. Спасением от скуки в таких условиях всегда являлись три вещи: книги, хобби и спорт.

Для меня все это проблемой не являлось, кстати, на берег меня так и не списали, а вот для остальных, чтобы личный состав не начал гнать самогон или не нашел самостоятельные занятия еще похуже, активным образом жизни озаботились упоротые активисты и любящее начальство.

Возможно, даже понимая, что футбол и пляжный волейбол людям не зайдут, начальство быстро сосредоточилось на военно-прикладных видах спорта. Массового спорта. До сосредоточения пристального благожелательного внимания на забавах истфеховцев шайки Рэйна ан Конна стало подать рукой.

Историческое фехтование меня серьезно заинтересовало еще в те счастливые времена, когда я калымил на доспехах для реконструкторов и ролевиков. Тогда времени на практическое воплощение не нашлось, хотя весь доступный пласт литературы, начиная с фехтбухов Таллхофера и Дюрера, я себе в отдельную папочку и скачал. Там же нашлось место для нескольких эффектных видеороликов.

Жить в одном балке с каким-никаким, но учителем фехтования, держать меч над кроватью и избежать попадания в эти истфеховские силки, было бы сверхчеловеческой задачей. Не говоря уж о том, что юноши бодрые с взором горящим продолжали одолевать меня требованиями как можно быстрее предоставить им защитное вооружение, клюя мне мозг чуть ли не каждый день.

Надо сказать, что в формирующейся секте полных новичков типа меня поначалу было даже меньшинство. Трое имели дело с катаной, точнее с боккеном, хотя полноценно кендо занимался только один Ким, ещё один когда-то очень давно имел второй юношеский разряд по шпаге, еще двое тоже когда-то пробовали себя в спортивном фехтовании, но никаких успехов не достигли. Ну а свет мой ясный Тёма Свидерский, пока учился в универе, был ролевиком.

Когда я открыл для себя это потрясающее известие, меня хватило только вытащить меч застреленного пирата и потрясти перед этой наглой мордой:

– Артемка, а ты не боишься, что я тебе, ролевик ты наш, без всякого опыта уши обрежу?

– Настоящий воин света не знает даже слова «страх»! – Играя на публику, надулся тот. – Если ему доспехи слепят, как некоторые обещали.

Улыбку я всё же сдержать не смог. Пришлось все-таки ему его делать, благо заказанной парусиной меня к тому времени обеспечили. Чисто учебное фехтовальное снаряжение должны были закупить и вскоре завезти кораблем. Предпосылки к интересу руководства к фехтовальной теме ощущались буквально сразу.

Для «рабочих» учебно-боевых панцирей я выбрал ту же конструкцию, которую собирался запустить для элитного товара. Основой послужила реконструкция так называемой «азовской бригантины», доспеха конца XIV века, раскопанного в Азове и представляющего собой то ли доспех итальянского рыцаря одной из черноморских колоний, то ли вариант монгольского «хатангу дегеля», то ли и то и другое вместе, то есть европейскую вариацию занесенной в Европу в походе к Последнему морю монгольской конструкции.

Все выкройки и шаблоны частей доспеха под основные размеры уже много лет как лежали в соответствующем автокадовском файле. Мне нужно было только найти принтер. Далее вопрос был исключительно во времени и организации труда нашей группы. Все материалы имелись, но вкалывать в одиночку я решительно не собирался.

При отличной оснащенности наших мастерских и бытовки и достаточном количестве подсобных рабочих изготовление бригантин не составило никаких проблем даже до того, как темой заинтересовались и пришли на помощь ремонтники из хозбанды. Мужикам тоже очень хотелось развеяться.

В итоге Рэйн не то чтобы скрывал, откровенно давил зависть. Получившееся изделие даже в полотняном исполнении крыло его жилетку, как бык овцу. Получился полноценный боевой панцирь, привлекающий к себе внимание не блеском, а функциональностью. Попытка практической проверки уронила настроение нашего графа на абсолютный ноль – легированная сталь, конечно же, ничему не поддалась. И ладно, у парня хватило ума еще свой бастард не портить.

Вечер проходил как обычно. Я с ноутбуком на коленях валялся на кровати, краем глаза отслеживая то и дело поглядывающего на меня графа, сидящего на соседнем шконаре. Юный граф, тоже, как обычно, забравшийся на свой второй ярус над койкой брата и завладев пультом, смотрел кино, раз, наверное, в