— У меня не вся сила Хеллы…

В моем сознании рождалась теория. Что, если двое влюбленных получили силу, с которой не сумели совладать в той мере, в коей это было необходимо, чтобы и дальше быть вместе? Но ведь у Хеллы стихия воды проснулась лишь после того, как изгнали Эльхора. А вот у него гораздо раньше. Не сходится.

И все же если предположить, что им даровали особую силу, но они распорядились ею неправильно? Может, это одна сила, расколотая на две части? Она стремится собраться воедино, стать «прежней». Ведь ясно же, что и Хелла, и Эльхор изменили свой дар. Не в лучшую сторону. Они привнесли в него часть себя и своей души и, конечно, вражды. И прямое тому доказательство — моя реакция на пробужденную в полной мере огненную стихию Райана. Утративший Имя обладал именно огнем. Королевский род, дабы заглушить его пламя, подчинил водного элементаля — ту самую Ундину. И у них получилось. Две стихии, огонь и вода, уживались внутри Райана, не давая наследию Эльхора взять верх.

И как только эта сила стала единственной, проснулась и часть души Эльхора. Райан сам сказал, что его стихия тянется ко мне. Но ведь моя стихия — это огонь Эльхора! Хелла получила огненную стихию от Тельмана. А у него этот дар пробудился благодаря Эльхору. Мне, правда, неизвестно, каким образом они даровали людям свои стихии, но факт остается фактом: огонь Хеллы — это огонь Эльхора. Тогда почему же мне плохо, когда Райан выпускает свою стихию?

— Хейли, ты не слушаешь меня?

— Прости, — вздрогнула я.

Прижалась к нему всем телом, вдыхая терпкий аромат, слушая биение наших сердец. Мы не Боги. Нам не пройти их тропой, мы проложим свою дорогу. А бунт стихий… Будет подавлен!

— Мы справимся, — прошептала я. — Убегать, трусить или прятаться я не стану.

— Я знаю. — Мне почудилась радость в его голосе. — Ты не из тех, кто прячется от опасности.

Мои мысли сплелись в тугой клубок. Почему-то вспомнился наш первый поцелуй. И то, что ему предшествовало.

— Райан, помнишь, ты показал мне, что значит любить? — Я затаила дыхание. Мне до сих пор чудится, что те чувства были адресованы не мне.

— Наш первый поцелуй? — Он перебирал пальцами мои волосы. — Я тогда разрывался от противоречий. Признаться в том, что моя любовь принадлежит тебе, и этим напугать тебя, отдалив нас друг от друга. Или промолчать и позволить одной студентке придумать историю о несуществующей женщине, в которую влюблен ее декан.

— Райан! — возмутилась я.

— Что? — Он осторожно отстранил меня, чтобы посмотреть в мои глаза. — Я слишком хорошо помню, что говорила моя любимая после того, как подарила свой поцелуй.

— Я подумать не могла, что те эмоции, та нежность и…

Бережное касание губ губами, и я тону в потоке невысказанных слов. Райан целовал настойчиво и вместе с тем осторожно. Будто сомневался, что может позволить себе касаться меня. Аромат бергамота и хвои кружил голову. Я прижималась к любимому, словно боялась упасть. Вцепилась в его плечи, не желая отпускать даже на миг.

И когда произошел всплеск стихии Райана, я удержала его.

— Нет, — выдохнула в его губы.

— Но…

Да, мне было плохо. Да, мне не нравилась близость его огня. Но его сила не причиняла мне вреда! Я не горела, не обжигалась от его пламени. Это внутри меня шла борьба! Тошнотворная волна и резь, от которой уплывало сознание.

Самонадеянная девчонка — вот кто я! Мне так хотелось доказать Райану, что я не боюсь ни его, ни дара от Эльхора, что я чуть не навредила себе. Моя сила, мой огонь чуть не выжег меня. Последнее, что я помню, — это невообразимую боль в районе солнечного сплетения и яркую вспышку перед глазами.