Такого прямого вопроса молодой человек не ожидал.

– Разве это не очевидно?

– Для меня – нет, я ранее не флиртовала с джентльменами. Значит, ваш ответ – да?

Барон кивнул, Белладонна замолчала, что-то обдумывая, наконец покачала головой:

– В любом случае у наших отношений нет будущего, я в ближайшее время покину эту планету. А вы… Постойте… Вы хотите предложить мне скоротечную и ни к чему не обязывающую связь?

Фабиан кашлянул и опустил глаза. Изящного ответа в голову не приходило, разговор и так балансировал на грани приличия. Что он хочет ей предложить? В сущности – почти ничего: легкий флирт, дюжину поцелуев (он искоса бросил взгляд на бледно-розовые губы Белладонны), а затем… Немыслимо!

Пауза затягивалась. Девушка ждала, жужжали автоматоны, мерцала голограмма.

– Простите, – наконец нарушил молчание барон, – если я оскорбил вашу невинность…

– Я согласна.

– Недопустимое поведение, просто неджентльменское… Что?!

– Ни к чему не обязывающая недолгая связь мне вполне подходит. – Серьезностью джаргаморской принцессы можно было укреплять опоры мостов. – Я вступила в возраст познания, и лишний опыт в отношениях с мужчинами мне не повредит. Вы опытны?

– П-простите?

Фабиан вдруг подумал, что все это происходит не на самом деле, его воспаленный мозг продуцирует бредовые видения, а тело, напичканное алкоголем или дурманом, валяется в каком-нибудь притоне Даун-тауна.

– Ну, сколько мимолетных связей было у вас к этому моменту?

– Я не могу ответить на этот вопрос! – Барон был близок к обмороку.

– Кодекс джентльмена? Понимаю…

Девушка привстала на цыпочки и запечатлела на щеке собеседника почтительный поцелуй. Прикосновение прохладных губ было приятным, и Фабиан слегка приободрился, даже предпринял попытку приобнять прелестницу за талию. Белладонна замерла, как бы прислушиваясь к ощущениям, затем решительно отстранилась. В руке у нее чудесным образом оказался комм Фабиана.

– 1867 год Исхода, двадцатый день Балтейна, пятнадцать часов по среднеблоссомскому времени. – Комм пискнул, отмечая начало записи. – Барон Фабиан Моубрей и вторая ненаследная принцесса Джаргамора Белладонна заключают договор об интрижке, разорвать который может любая из сторон по первому требованию. Ну скажите что-нибудь. Для устных договоров необходима голосовая идентификация.

Фабиан кашлянул. Видимо, этого было достаточно, потому что Белладонна отключила устройство и протянула его собеседнику:

– Теперь вы довольны, и мы можем вернуться к делам?

Барон доволен не был, он скорее ощущал себя… побежденным, обыгранным в знакомую игру, но по незнакомым правилам. Он опустил комм в карман и кивнул. Ну уж нет, обмануть себя подобным образом он не позволит! Девчонка решила, что теперь сможет вертеть им, как ей вздумается?

– Я просто счастлив. Вы в курсе, что интрижка с блоссомским джентльменом подразумевает постель?

Комм в кармане вибрировал входящим вызовом, видимо, требовалось срочно встретить очередных гостей или отдать указания слугам. Принцесса чуть повела головой на звук.

– Вас ждут в другом месте. Надеюсь, к вашему возвращению я смогу представить неплохой план проникновения.

Последняя фраза показалась обоим слегка двусмысленной. Девушка смущенно опустила взгляд.

Фабиан поклонился, тщательно контролируя каждый мускул:

– Я вернусь при первой возможности.

Когда за молодым человеком закрылась дверь, Белладонна присела на краешек постели и вздохнула:

– Нет, мом, манипулировать мужчинами не так уж легко.