Лона запаниковала и сбежала – или Арахна разозлилась и выставила ее за дверь.
В моем присутствии Лона держалась хорошо, однако она уже натерпелась сполна. А если шок от нахождения в обществе Арахны переполнил чашу ее терпения?
Я задумался и вздрогнул, когда до меня донеслись голоса Лоны и Арахны.
Сбитый с толку, я ускорил шаг и, завернув за угол сумрачного прохода, вбежал в примерочный салон Арахны.
Лона смеялась, хотя голос ее звучал отрешенно. Ее я пока что не видел, но, судя по всему, Лона находилась в самом дальнем конце пещеры. Арахна замерла у своего рабочего стола, заваленного отрезами ткани.
– Видишь? – сказала она.
Арахна занималась бело-зеленым платьем, кое-где его поправляя и подшивая. Все ее четыре передних лапки трудились разом, орудуя иголками и ножницами с поистине бешеной скоростью.
– Похоже, интуиция тебя не подвела. Светлые и нежные цвета и впрямь идут тебе гораздо больше. Я выбрала салатовый и предлагаю тебе примерить платье еще разок.
– Ладно! – откликнулась Лона. – Но я предпочитаю розовый.
– Верно, милая, он прекрасно подчеркивает цвет твоей кожи… Я возьму это на заметку на всякий случай. Привет, Алекс!
– Привет! – отозвался я и сел на диван, отодвинув в сторонку ворох платьев. – А вы, девочки, даром времени не теряли!
– Привет, Алекс! – поздоровалась из-за занавески Лона. Ее голос прозвучал приглушенно, вероятно, она снимала что-то через голову. – Ты видел наряды? Они просто потрясающие!
Усмехнувшись, я повернулся к Арахне.
– Никакая арахнофобия не сравнится с любовью к красивым тряпкам, да?
– Алекс, не будь бестактным, – с укором произнесла Арахна, пересекая салон и протягивая свое произведение Лоне. Над занавеской появилась голая рука Лоны и моментально исчезла вместе с платьем. – Милочка, взгляни на оба, а сейчас займусь нашим Алексом.
Арахна пригласила меня в другую примерочную.
– А теперь, Алекс, прежде чем ты примеришь костюм, ты должен дать мне слово, что будешь
– Угу.
– Я не шучу. Надо аккуратно вешать одежду на плечики, относить в это странное заведение – как оно называется?..
– Химчистка.
– …и не допускать того, чтобы материю резали ножом, растворяли, жевали или жгли.
– В прошлом такое случалось лишь изредка.
– Ой, неужели? А как насчет первого костюма, который я для тебя сшила?
– Но это случилось
– Нет, Алекс, дорогой мой! Ты загубил мою лучшую работу! А после переделки костюм можно было бы носить и сейчас…
– Послушай, тебе прекрасно известно, что произошло. Я не мог попросить вернуть мне костюм назад, понимаешь?
– Но речь идет не только об одном-единственном костюме, а о целом гардеробе, Алекс! Помнишь наряд, который я подарила тебе для скачек единорогов? Ты хоть представляешь себе, скольких трудов мне стоило очистить его от крови. Ткань-то была шелковая! А потом была торжественная мантия для церемонии облачения. Ты попросил сделать ее огнеупорной, и я выполнила твой заказ. Я даже предупредила тебя насчет того, какая температура может расплавить мантию… А ты…
– Я не говорил огне
– О чем вы спорите? – спросила из-за занавески Лона.
– Да так, ни о чем, – хором произнесли мы с Арахной, после чего переглянулись.
– Полагаю, будет лучше, если ты пригласишь Лону на бал, – невозмутимо продолжила Арахна.
Я опешил. Я как раз пытался решить этот вопрос, но…
– Бал магов – не самое безопасное место для новичка.
– Ей нужно учиться. К тому же, Алекс, тебе давно следовало поговорить с девушкой откровенно. Это плохая идея – оберегать ее от всего.
Прежде чем я успел спросить у Арахны, на что она намекала, гигантская паучиха удалилась в свои личные покои. Пожав плечами, я вошел в примерочную и взглянул на свое бальное облачение.
Наверное, я должен был попросить что-то конкретное. Арахна все решила за меня. Что же, ничего не поделаешь…
– О чем вы говорили? – опять поинтересовалась Лона, ее голос был приглушен разделяющими нас занавесками.
