виснет на нем. И пусть Эвар не проявляет должного восторга от нее, все равно не могу!

– Я, кажется, тоже все уже сказала. И не вижу смысла повторять.

Я в очередной раз попыталась сбежать, Эвар в очередной раз не отпустил. Поймал за талию, развернул к себе и заглянул в глаза.

– Ничего ты не понимаешь, Илона, – произнес он с досадой.

– Разве? Ты только что сам утверждал, что все мне объяснил.

– Объяснил. Но если ты до сих пор продолжаешь из-за этого обижаться… – Рука Эвара коснулась моей щеки, погладила кожу. Пальцы зарылись в волосы, ласково скользнули вдоль прядей.

– Не трогай меня! – Я оттолкнула его и отступила на шаг, потому как сам Эвар не сдвинулся с места. Но хотя бы из объятий выпустил. – Не только! Дело не только в этом! Думаешь, мне приятно знать, что ты при каждом удобном случае обжимаешься с Аирой, целуешься с ней, спишь, в конце концов?! Думаешь, мне нравится прятаться по углам? Считаешь, если я человек, то гожусь только в любовницы? Так, развлечение, для разнообразия! Надоела Аира – заглянем к Илоне, пусть тоже удовольствие доставит. Она ведь всего лишь человек, пусть радуется крохам внимания от высокородного авьера.

Я кричала и не могла остановиться. Не знаю даже, что на меня нашло. Может быть, усталость после представления авьерам, может, пережитое волнение, или алкоголь тому виной, или все вместе. А может, я просто вдруг поняла, что так продолжаться не может. Не умею и не хочу принимать его ласку, его поцелуи после того, как совсем недавно Эвар целовал и ласкал Аиру.

И куда только смело все здравые мысли о том, что не нужно закатывать Эвару скандалов? Куда подевалось твердое намерение потихоньку, исподволь становиться ему ближе, привязывать к себе, пока он сам не решит уйти от Аиры?

Наверное, я просто поняла, что не уйдет от нее, не оставит Аиру из-за меня.

– Ты ведь сам недавно говорил, будто Демиар считает, что роскошь Авьерона вскружит мне голову, а любой авьер покажется прекрасным принцем, в которого всенепременно нужно влюбиться. Но ты ведь думаешь точно так же! Пусть только наполовину, но ты авьер. Признайся, ты ведь считаешь, будто я, недостойный человек, должна млеть от каждого твоего взгляда! И ждать, ждать, когда тебе вновь захочется отдохнуть от Аиры.

От переизбытка эмоций меня слегка трясло. Или от того же перенапряжения вместе с алкоголем. Я отступала, Эвар, наоборот, надвигался на меня.

– А может… может, тебе вообще просто волосы нравятся? – Я схватила прядку волос и поднесла к лицу. – А что? Красивые же, медные такие, необычные. Признавайся, ты любитель экзотики? Надоело, что кругом одни блондиночки, рыженькую захотел?

На долю мгновения замешкалась и тут же вновь очутилась в объятиях.

– Отпусти! – взвизгнула я. – Не трогай, отпусти меня!

Пытаясь вырваться, заколотила кулаками по груди.

– Тихо, Илона, успокойся.

– Да не хочу я успокаиваться! И видеть тебя тоже не хочу! Катись к своей Аире, а меня оставь в покое! Ты такой же, как они. Мерзкий, самодовольный…

Договорить я не смогла. Губы Эвара накрыли мои в жарком, опьяняющем поцелуе. Голова закружилась, в ногах почувствовалась слабость. Эвар целовал настойчиво, яростно, в каком-то странном, сводящем с ума исступлении. Снова и снова он завладевал моими губами, а потом его язык проник в мой рот. Чтобы не упасть, вцепилась в его плечи. Рука Эвара скользнула с талии вверх по спине, добралась до обнаженных лопаток, где-то на середине которых заканчивалось платье. Обжигая прикосновениями, пальцы скользнули под ткань. Вторая рука опустилась мне на бедро. Наши языки сплелись, лаская друг друга, доводя до дрожи.

Опомнилась, только когда, толкнув одну из дверей, мы завалились в какую-то комнату, а рука Эвара рванула вниз застежку платья.

– Нет! – Я снова оттолкнула его и вовремя подхватила платье, едва не упавшее на пол. – Нет, – повторила, тяжело дыша и глядя на Эвара широко раскрытыми от изумления глазами.

Господи, это какое-то безумие! Я чуть не совершила ошибку! Прямо здесь, как распутная…

Осознание того, что едва не произошло между нами, словно холодной водой окатило.

– Нет. – Я судорожно вздохнула, собираясь с мыслями, и твердо сказала: – Пока у тебя есть девушка, я не собираюсь…

– Аира – моя невеста.

– Что?.. – Мне вдруг показалось, будто земля выскользнула из-под ног, а из легких вышибло весь воздух.

– Мы не просто встречаемся с Аирой. Она – моя невеста, – пустым, без каких-либо эмоций голосом повторил Эвар.

Какое-то время я потрясенно смотрела на него. А потом, так ничего и не сказав, молча обошла авьера и вышла в коридор.

Как добралась до своих покоев, запомнила плохо. В мыслях безостановочно билось: «Она его невеста, она его невеста».

Закрывшись в отведенной мне комнате, обессиленно рухнула на кровать и только тогда позволила себе горько разрыдаться.

Магия по-прежнему вызывала интерес, но занятия стали в тягость. Как будто и не было ничего между нами. Эвар снова вел себя холодно и отстраненно, а я сократить возникшую дистанцию не пыталась. Наоборот, каждый раз шла на занятие, пересиливая себя, и во время него мечтала о том,