Карн повернулся и показал мертвецу, что там пусто.
– Похоже, я забыл взять меч. И, кажется, это значит, что все отменяется.
– Отменяется? Неужели ты так и не запомнил правила? Если у тебя нет оружия, то ты можешь выбрать из того, что есть здесь.
Карн посмотрел на кучи сокровищ и висевшие на стенах мечи и копья.
– Что угодно?
– Все, что угодно, – ответил драуг. – Даю слово. Но давай быстрее, мне уже не терпится обрушить топор на твой маленький череп.
– Не волнуйся, я уже выбрал.
Карн подошел к небольшому столику у стены, на котором поблескивал золотой игральный набор.
– Надеюсь, что ты умеешь играть, – сказал Карн.
– Что? – проревел драуг. – Это не оружие!
– Могу поспорить, – ответил мальчик. – Легенды гласят, что игра в «Кости и Престолы» может быть даже более жестокой, чем кровавая битва. Ты же знаешь, что истинный норронирец должен уметь обращаться с мечом, ругаться и играть в «Кости и Престолы». Ты разве не истинный норронирец, Хеллтопр?
– Нет никого истинней меня! – прорычал мертвец. – Я был величайшим Ярлом! Я – истинный сын Норронгарда! Не то что эти малодушные слабаки!
– Тогда чего ты боишься? – Карн жестом указал на доску. – Докажи это! Докажи, что ты достоин называться истинным сыном Норронгарда! Ты же выиграл так много сражений, неужели не сможешь победить в какой-то настольной игре? Тем более ты дал слово, что я могу выбрать все, что захочу.
Зеленый огонь в глазах Хеллтопра вспыхнул еще ярче, а губы скривились в подобии улыбки.
– Хорошо, Карн Корлундссон. Сыграем. А потом ты займешь свое место рядом со своим отцом. Тогда моя коллекция будет полной. Я буду играть за Кости.
– Я так и думал.
Магнильмир злился на себя. Ведь это он дал дочери рог. Если бы он этого не сделал, то ничего этого бы не было. Он всего лишь хотел, чтобы его дочь ценила свою человеческую часть. А теперь они все могут умереть из-за этого.
Нужно было спрятать Тианну высоко в горах Имирии. Там бы ее никто не нашел. Но… его дочь заслуживала гораздо большего… Магнильмир напряг мышцы, в очередной раз пытаясь разорвать веревки на руках.
– Ты можешь постоять спокойно? – прошипел голос за спиной. – Как я тебя развяжу если ты все время дергаешься? Я проломлю тебе череп, если ты не прекратишь.
– Кто это? – спросил Магнильмир, но не услышал своего голоса. Кляп во рту мешал говорить. Спустя мгновение кто-то вытащил изо рта тряпку.
– Спасибо, – с облегчением произнес Магнильмир. – Но кто ты?
– Кто я? – переспросил голос. – Как ты сам думаешь? Мне пришлось встать на цыпочки, чтобы вытащить кляп у тебя изо рта. Я следил за Сидней с тех пор, как она объявилась в Бенсе. Потом поблагодаришь, а сейчас заткнись, иначе мы оба об этом пожалеем.
Магнильмир улыбнулся. Он понял, кто его спас.
– Рад тебя видеть, Гиндри! Дружище!
– Да подожди ты, сначала нужно развязать остальных.
Карн сидел за столом напротив Хеллтопра, сгнившее лицо которого не выражало никаких эмоций, только тусклый зеленый свет в глазах выдавал его задумчивость.
В склепе было темно, а мерцающие огоньки заставляли тени плясать вокруг. В этом был весь смысл. Карн знал, что Хеллтопр пытается напугать его, чтобы он не мог ясно мыслить. И у него это получалось.
Оказалось, что Хеллтопр неплохо играет. Наверное, Карну повезло с достойным соперником. Если бы не обстоятельства, разумеется.
Мертвец был уверен в своей игре. Костлявые пальцы ловко передвигали фигуры по доске.
Карну приходилось обдумывать каждый ход.
– Давай же, парень. Быстрее, – торопил Хеллтопр. Карн ожидал, что скелет будет пытаться сбить его с толку, но не думал, что поддастся на эти провокации. Он уже сделал несколько грубых ошибок на доске.
Хеллтопр по одной забирал фигуры Карна, оставив его Ярла практически без защиты. Мальчик почувствовал, как лоб покрылся холодным потом.
У мертвеца было большое преимущество. У него осталось вдвое больше фигур, чем у Карна, и он успешно блокировал каждую попытку мальчика вырваться вперед. Хеллтопр не боялся жертвовать своих золотых драугов, для того чтобы победить. В реальности он точно такой же. Можно многое сказать о человеке по тому, как он играет. Карн нервничал. Если он не возьмет себя в руки, то все пропало.
Наверное, странно быть драугом и играть за драугов.
Интересно… Карн заметил, что Хеллтопр практически не двигает Черного Драуга. Он держит его под защитой. Похоже, что он ассоциирует себя с этой фигурой. Командует прислужниками, сидя в своем склепе. Но как это поможет мальчику?
