мессий? Появление ислама вызвало войны на полторы тысячи лет, начиная от арабских завоеваний и крестовых походов и заканчивая «Исламским государством». Они же себя на кусочки разнесут. Ты скажешь – ну хорошо, а как насчёт Леонардо да Винчи? Да, мастер прекрасен. Но прикинь, такой человек штампуется каждый год. Он не засияет, как звезда! Ведь остальные девять не менее гениальны. Творческие люди завистливы – будут «стучать» на него, писать анонимки, обвиняя хрен знает в чём, дабы принизить значение соперника. Сопьётся.

– (Кивает, сжимая бокал.) Да, я согласна, Демиург.

– К сожалению, это неизбежно. Нужно контролировать популяцию. Так сами люди делали в Австралии с дикими кроликами. Зверушек не трогали, те ужасно размножились, пожрали все огороды, уничтожили посевы, – фермеры чуть ли не сами стали голодать. Мне лично неохота, чтобы эта планета погибла, как и остальные, – я и так ощущаю себя неудачником. Должен повторить: я в курсе, что ты чувствуешь. Но иначе нельзя – не ликвидируем одного, погибнут миллиарды. Да, я давно махнул на них рукой и почти не заглядываю на Землю. Зачем? Чтобы лишний раз убедиться, какие они идиоты? Меня всё там так страшно раздражает. Представляю себе: прилечу, посмотрю пять минут и тут же свалю – совсем неинтересно разбираться в их хитросплетениях. Для ликвидации проблем я назначил тебя. Но ты устала. Я не только босс. Мы все не железные. Знаешь что? Возьми отпуск прямо сейчас и езжай отдыхать, я тебе быстро спа-планету создам. Мессию пусть Стилист ликвидирует: по правде говоря, парню делать нечего. Понимаю, не его задание – но надеюсь, он потренируется, покажет креатив.

– (Поспешно.) Нет-нет. Спасибо. Ты объяснил очень доступно – и я поняла, что ошибалась. Да, сдали нервы – семь тысяч лет без отдыха. Но я сама справлюсь.

– Уверена?

– (Бестрепетно.) Вполне. Не сомневайся – сегодня вечером мессия будет мёртв. Ты открыл мне глаза. Больше никогда и никаких колебаний с копиями Иисуса.

– (Раскрывая объятия.) Я знал, что не ошибся в тебе. Выполни свою работу и возвращайся. А я пока займусь созданием спа- планеты. Есть пожелания?

– Неограниченное белое вино. «Пино гриджио», пожалуйста.

– Считай, уже сделано. Целый океан, в который впадают две винные реки.

– Благодарю, Демиург. Обещаю, на этот раз я тебя не подведу.

– Да о чём ты, дорогуша? Всегда пожалуйста.

…Маша была счастлива – завтра у главврача день рождения, люди в подобные моменты благодушны, так и здесь – сделал одолжение, отпустил на два часа пораньше. Такси брать не стала… задолбали пробки, поехала на метро: какая разница, до центра близко. Со школьной подругой теперь не каждый день встретишься – выскочила замуж, ребёнок, памперсы, всё такое прочее. Поэтому, когда та предложила повидаться, Маша отпросилась. С кем ещё посидеть, потрепаться за жизнь, у неё всё скучно – работа-дом-сон-работа. А хочется иногда и выпить, и о мужиках посплетничать, ну просто отвлечься, Господи ты Боже мой. Она прибыла на место раньше, прошла в бар и села за стойку, ожидая Галю. Отличное заведение, всегда сюда заглядывает, когда удаётся ухватить выходной. Народу очень мало. Называется «Рок-н-ролл», на стенах – старые виниловые пластинки, выцветшие постеры с концертов Элвиса Пресли, Чака Берри и «Битлз», копии обложек хитовых дисков. И музыкальный автомат, где можно поставить любимую мелодию. Что нужно-то в тридцать лет? Ах, ну конечно, кое-что ещё… но пока мы об этом умолчим. Бармен с кавказской внешностью (похоже, грузин) кивнул ей, как старой знакомой, и, не спрашивая заказа, поставил на стойку бокал «пино гриджио».

Маша пригубила вино и огляделась.

Бар, как обычно, был почти пуст. Странно. Заведение демократичное, цены гуманные – особенно для центра Москвы. За дальним столиком обжималась влюблённая парочка, в углу мрачно поглощал «живое» пиво за двести рублей «белый воротничок» из соседнего офиса. Из динамиков неслась заводная мелодия – кто-то только что включил Beach Boys, песню Surf in USA: посетители молчали, не пристукивая в такт ногами, не улыбались – словно на похоронах. Она вытащила сотовый, набрала Галю – но металлический голос равнодушно сообщил Маше заезженную фразу: «Абонент вне зоны действия сети».

…Галя появилась, когда она уже почти допила бокал. Бросилась на шею с поцелуями. Извинилась: годовалый Мишка раскапризничался, не хотел отпускать, еле-еле улизнула. Они трепались очень долго, обо всём и ни о чём. Перемыли косточки одноклассникам (Ксю опять с Витькой, ах-ах, кто бы мог подумать), обсудили новинки последней моды, музыку, сериалы. Галя, конечно, постоянно соскакивала на мужа и ребёнка – рот практически не закрывался. Хотя куда ей было рожать, в голове ещё ветер вовсю свистит. Маша, улыбаясь и кивая, слушала про пюре, постоянное желание спать, памперсы и как женщине выглядеть хорошо, когда она в таком жутком замоте. За болтовнёй упокоились две бутылки «пино гриджио», они попросили третью.

– Ой, прости, – спохватилась Галка. – Я такая эгоистка. Лишь бы выговориться, про себя да про себя. Давай тебя обсудим. Ты же до сих пор в Кащенко работаешь, верно? Удивляюсь я, честное слово. Зарплата маленькая… Понимаю, ты в институт поступила поздно, на вечерний, для практики нужно… Но я бы не рискнула. Там же психи, ужас…

– Да прям ужас! – усмехнулась Маша. – Ты кино поменьше смотри вроде «Полёта над гнездом кукушки» или «Острова проклятых» с душкой Ди Каприо.