Дверь внезапно распахнулась, и красный луч фонаря полоснул по глазам. Однако Зельдин сработал быстрей, на инстинктах. Дернулся пистолет в руке, вспышка на миг озарила лестничную клетку, и человек в костюме, расправив руки будто крылья, упал лицом вперед и затих.

— Охренеть. — Прохоров, стоявший на линии огня, вытер крупные холодные капли пота со лба. — Они что, поодиночке ходят?

Коридор за мертвецом был пуст. Шуршание в рации усилилось, кто-то деликатно кашлянул, и в эфире раздался примирительный голос Карпова.

— Ты уже тут, Прохоров? Я знал, что ты придешь. Тебе ведь нужны ответы, тебе нужен Феникс, тебе нужна полная картина этого мира.

Илья пошел к мертвецу и, сорвав устройство с клапана кармана, прямо с куском материи, поднес его к лицу.

— Да, это я. Ваши хозяева прибыли. Верно?

— Верно, майор. — Карпов дружелюбно рассмеялся. — Это такой оборот речи, хозяйничать, прибирать к рукам, держать в порядке. Прибыли те, кто наведет порядок на этой земле.

— Так уж и порядок, — хмыкнул Прохоров, однако, внешнее веселье сменилось холодом внутри. План рухнул окончательно. Предстояло преодолеть несколько лестничных пролетов, поднимаясь наверх. Стратегически это был провальный ход. Трешеры ждали сверху, и совершенно непонятно, почему до сих пор медлили. Видимо, встреча мусорщиков была чем-то более важным, чем диверсанты в тылу.

Решив не дослушивать врага, Илья размахнулся и швырнул рацию в стенку. Прочный японский аппарат, не выдержав такого отношения, осыпался на ступеньки пластиковым крошевом.

— Вверх идти нельзя, — резюмировал меченосец. — Нас там расплющат, как жабу катком. Предлагаю вообще убраться с лестничного пролета, пока трешаки гранату не метнули.

— Мысль здравая. — Зельдин перешагнул через мертвеца. — Вот только нет ли на этаже сюрпризов?

Новые помещения снова были заброшенными, и патрульный, одинокий и потому мертвый, находился здесь только потому, что рядом была шахта лифта. Небольшая, предназначенная для доставки грузов. На этом этаже предполагался ресторан, а одна его площадка планировалась на самой верхотуре. Через гуртовой люк предполагалась доставка напитков и еды, приготовленной на местной кухне.

И снова пустота, полиэтилен на полу и упаковки с отделочными материалами, которые бог знает когда сюда попали.

— Платонов, — Илья вдавил кнопку на Кенвуде. — На смотровую площадку еще доступ есть, ну кроме как через пожарную лестницу и шахту лифта?

— Сейчас план здания подгружаю, — поделился админ. — Минуту дайте.

— Минуты у нас может и не быть, — возразил Илья, нервно прохаживаясь по скрипящим доскам пола и готовый в любой момент рухнуть вниз и открыть огонь по внезапно появившемуся врагу.

Бум. Бум. Бум. Снова с крыши, на этот раз еще более отчетливо.

— Сигнал бьется, — снова Платонов в эфире. — Есть вентиляционная шахта, но она узкая как черти что. Никто не проберется. Погоди, нашел, кажется.

— Что?

— Тебе не понравится.

— Давай уже. Сейчас тут будет жарко.

— Ну ладно. Вам на этаж ниже надо будет спуститься. Там напротив панорамного окна болтается строительная люлька. На таких еще окна моют в небоскребах. Она работает от электросети здания. Если вы ей вдруг решите воспользоваться, то комар носа не подточит.

— Дело говорит админ, — кивнул Зельдин. — За окном ветер воет, что-то сверху гремит. Трешеры и не заметят, как механизм подъемника включится.

Сказано — сделано. Новый пустой этаж встретил холодом и порывами ветра. Отсутствующие секции панорамных окон, из которых была видна почти вся акватория залива, открывали доступ к стальной конструкции, привязанной тросами к стальным опорам. На конце каждой петли имелся замок, который Илья без труда сбил прикладом.

Схватившись за поручни люльки, Прохоров попытался что-то сделать и тут же отпрянул внутрь, хватая ртом воздух. Стихия за окном опасно разбушевалась. Грозовой фронт, окончательно заполнивший небосвод, принес с собой непривычный сумрак. Струи дождя били по лицу и рукам, воздуха в груди не хватало, рев ветра на такой высоте чуть было не лишил слуха.

— Туда только в скафандре, — прохрипел Илья, с омерзением вытирая мокрое от дождя лицо мокрым же рукавом пиджака.

— Которого у нас нет. — Разумовский сорвал с себя рубашку, обернув ею лицо, напялил поплотней тактические очки, закинул сумку со снаряжением через плечо на манер рюкзака и одним ловким движением оказался на раскачивающейся над бездной стальной платформе. Ухватившись получше, он что-то закричал, но ветер растерзал слова.

Пришлось последовать его примеру. Илья и лейтенант соорудили маски и, перебравшись наружу, некоторое время пытались привыкнуть к смене обстановки. Именно так мог выглядеть ад в представлении некоторых конфессий, разве что температура там предполагалась повыше.

Прохоров никогда не думал, что имеет какую-то фобию. Он прыгал с парашютом, ходил по краю крыши, забирался на гору вместе с альпинистами и