машины для рыхления почвы: поверхность покрывали многочисленные порезы и дыры – похоже, атакующие добрались до входа. Но кровотечения не было, и это означало, что когти не добрались до мягкой терранской плоти. Она не проверила свою броню, но та, скорее всего, была в подобном состоянии. Таня смутно помнила, что некоторые псиолиски смогли подобраться к ней вплотную, но оказались убиты либо ею, либо другими.

– Все целы? – крикнула она.

Ответом была напряженная тишина и три ошеломленных взгляда.

– Вы целы? – повторила Таня.

– Боже мой! – выдохнула Эрин. Она стояла рядом с Улаву, винтовка Гаусса повисла в ее руках. – Ты… ты… – начала она, тыкая в нее пальцем.

Таня снова посмотрела на трупы зергов. Похоже, она не раз промахивалась: как минимум четыре трупа дымились, а на одном все еще танцевали язычки желто-черного пламени.

«Правильным термином будет пироцыпа», – сказал Улаву.

– Пироцыпа? – повторил Дизз, подняв бровь.

– Мое прозвище в академии, – ответила Таня и направилась к ним, морща лоб. Плакала тщательно хранимая тайна Доминиона. – Но так меня называли в шутку.

– Не знаю, – задумчиво сказал Дизз. – Тебе подходит.

«В чем причина таких насмешек?» – потребовал ответа Улаву.

– Все хорошо, Улаву, – быстро сказала Таня. Последнее, чего она хотела, – это оказаться объектом спора, начатого из-за такой глупости, как дурацкое прозвище, данное ей другими призраками.

– Я же не хотел обидеть, – усмехнулся Дизз. – Ну и ну…

– Нашли что-то смешное? – спросил Вист недобрым голосом. Похоже, он тоже не хотел возникновения спора.

– Да нет же, – сказал Дизз. – Просто хотел сказать, это здорово, что ты с нами.

– Спасибо, – Таня бросила взгляд на Эрин в поисках новой темы. – Похоже, ты выбралась сухой из воды. Поздравляю.

– Спасибо, – ответила Эрин. Моргнув, она посмотрела на винтовку Гаусса в своих руках, будто забыла, что все еще держит ее. – Но меня рано хвалить: я мазила. Мне повезло, что ко мне не подобрались. Они всем скопом навалились на тебя, Виста и Дизза. Ой, вот твой карабин, – все еще держа винтовку Гаусса, она сняла с плеча С-10 и протянула Тане. – Если… ну знаешь… он тебе еще нужен.

– Наличие вариантов всегда приветствуется, – сказала Таня, принимая карабин и вешая его на плечо. – Они тебя не тронули? Правда?

– Почти, – ответила Эрин немного дрожащим голосом – остатки адреналина после битвы. – Думаю, у меня получилось поразить цель только первыми выстрелами. Я не смогла бы сдержать всех без помощи Дизза.

«Защита, любезно предоставленная мне сержантом Фостером Крэем, тоже была на высоте», – вставил Улаву.

– Я рада, – ответила Эрин. – Я беспокоилась за тебя, но у меня не было времени посмотреть, где ты и что делаешь.

– Ну мы с Таней хорошо справились с нашей частью, – сказал Вист неожиданно ворчливым тоном. – Поздравляю с боевым крещением, Эрин. Ты проявила способности не простого салаги, а настоящего офицера.

– Не считая присутствующих, – Таня кивнула в сторону Дизза. Наверное, Эрин не смогла обернуться, потому что псиолиски подобрались слишком близко к Улаву. Трупы лежали настолько близко к месту, где они стояли, что от Виста, скорее всего, потребовалось немало усилий, чтобы вовремя устранить зергов. – Ладно. Ну что, поглядим, из-за чего весь сыр-бор?

– Думаешь, мы сами об этом не догадались? – напряженным голосом сказал Вист. – Но соглашусь, давайте взглянем поближе.

Они шли по пещере почти в полной тишине. Теперь, когда жужжание исчезло, звуки шагов казались слишком громкими.

Добравшись до конца, они обнаружили то, что ожидали.

– Вот, – Вист указал через прозрачное покрытие на один из коконов. – Прямо здесь, близко к поверхности. Три такие же красные линии.

Таня молча кивнула. Существо медленно двигалось внутри какой-то жидкости, и, когда его лапа оказалась рядом с поверхностью, они увидели такие же светло-коричневые панцири с красными полосками, как и у псиолисков.

– Но они меньше, – прошептала Эрин. – Это детеныши.

– Которые превратятся в таких, – сказал Дизз, указывая за плечо. – Так что давай без материнских инстинктов.

– Это не материнские инстинкты, – сухо ответила доктор. – Я всего лишь отметила, что есть разница между ними и теми, которые напали на нас.

– Конечно, – согласился Дизз. – Как ты и сказала, те напали на нас. Так что, уничтожаем их?

– Уничтожаем, – подтвердил Вист. – Затем свяжемся с Круикшанком, доложим о планах Загары и улетим отсюда, а планетой пусть занимается флот.

«Если ты рассчитываешь, что планету уничтожит флот и император Валериан Менгск, то зачем нам убивать их?» – спросил Улаву.

– Чтобы спалось спокойнее, – ответил Вист, подозрительно смотря на него. – Что, у тебя тоже материнские инстинкты проснулись?