– Ну, началось, – пробормотал Вист. – Смотрите в оба.

«Как ты себя чувствуешь?» – в разуме Тани на фоне жужжания раздался голос Улаву.

«Я в порядке, – ответила она, хмурясь. Протосс пытался скрыть свои чувства, но она заметила необычный уровень боли в его тоне. – А с тобой что?»

«Со мной все хорошо, – заверил он ее. – Буду признателен, если ты пообещаешь охранять меня в случае, если я окажусь без сознания».

«Само собой», – пообещала она, чувствуя, как внутри все свернулось. Он не просил о подобном во время прошлых стычек, с которыми столкнулся отряд. Чем отличалась эта ситуация? Что было известно ему, о чем не знала она?

Возможно, все было проще. Возможно, Улаву тоже потерял сознание, как и она.

Конечно, если их обоих вырубят, вряд ли она сможет защитить его. Значит, в этот раз ей лучше не падать.

И она не упадет. В тот раз ее застали врасплох. Теперь она знала, чего ожидать, и была уверена, что сможет противостоять тем эффектам.

А если не сможет, то всегда остаются стимпаки, предложенные Диззом.

Пещера оказалась более просторной, чем та, тремя пролетами ниже. В ста метрах впереди было сооружение, выполненное в стиле зергов, имевшее шестьдесят коконов, расположенных по всей своей внешней стороне. Коконы были овальной формы и примерно метр длиной, а также имели прозрачные оболочки. Внутри каждого что-то было, но, даже с улучшающим видимость визором, Таня не могла различить никаких деталей. Опорная конструкция не была похожа ни на что ранее виденное ею, но имела схожие черты с омутами рождения и эволюционными камерами.

Возможно, сооружение было похоже на хризалиду, в которую Сверхразум заключил Керриган на время трансформации.

– Ого, – тихо произнесла она. – Это что-то новое.

– Ага, – с нажимом произнес Вист. – А это – нет.

Таня перевела внимание с коконов. Пещера расширялась на пятьдесят метров в обе стороны.

У обеих стен выстроились псиолиски (как минимум по двадцать с каждой). Пока что они беззвучно стояли.

Таня почувствовала, как внутри все заныло, и одновременно усилилось жужжание в голове.

– Вист? – прошептал Дизз. – Чего мы ждем?

– Спокойно, – предупредил морпех. – Они что-то замышляют.

– Еще одна причина, чтобы начать уменьшать их численность прямо сейчас, – настаивал Дизз.

– Может, они выжидают, желая узнать, заинтересованы ли мы в коконах? – прошептала Эрин. – Вы знаете, что внутри?

– Никогда таких не видел, – ответил Вист. – Конечно, мы и псиолисков ранее не встречали, так что в неведении мы уже давно.

– Полагаю, что-то вроде омута рождения или эволюционной камеры, – сказала Таня, изучая псиолисков. Она не смогла опробовать силу в прошлый раз, а граната Виста превратила трупы в месиво, по которому невозможно было определить слабые места.

Но сейчас она заметила, что они были похожи на уменьшенных гидралисков. Если у них такое же расположение внутренних органов, у нее получится устранить их.

«Возможно, они ждут, пока мы не отойдем от тоннеля», – высказался Улаву.

– Отойдем от выхода и стены, прикрывающей наши задницы? – мрачно сказал Вист. – Ну да, похоже на правду.

– Тогда мы уходим? – спросила Эрин.

– Черта с два, – фыркнул Вист. – Мы на задании, док. Которое, по всей видимости, подразумевает изучение этих треклятых коконов. Этим мы и займемся.

– И потом свалим? – предложил Дизз.

– Наверное, – Вист взглянул на Эрин. – Это не означает, что тебе придется лезть в самое пекло. Можешь остаться здесь и ретироваться, если псиолиски вдруг решат, что им не нравится, как мы смотрим на их коконы.

Таня нахмурилась. Теперь, когда Вист обратил на это внимание, она подумала о том, зачем псиолиски расположились вдоль стен пещеры. Если они охраняли коконы, то не лучше ли было им преградить путь незваным гостям?

– Ну конечно, – кисло сказала Эрин. – Одна и без оружия? Спасибо, я лучше пойду с вами.

– Оружие могла бы и взять, – заметил Вист. – Во время высадки ты прошла как раз мимо стойки с С-14.

– Которую я не знаю, как использовать, – парировала Эрин. – Инструктаж шел каких-то пять минут.

– Радуйся, ведь ты в лучшем положении, чем большинство морпехов-рекрутов, – Вист снял с плеча запасную винтовку Гаусса и протянул ее женщине. – Держи, она уже в режиме полуавтомата. Сними предохранитель – рычажок рядом с обоймой – и стреляй. Постарайся не попасть в нас.

– Раз уж взялась за это, то возьми и мою на время, – добавила Таня, снимая С-10 и протягивая ее Эрин.

– Воу, воу! – сказал Вист. – Мы что, разоружаемся прямо перед битвой?

– Мы думаем наперед, – поправила его Таня и указала на выстроившихся зергов. – Посмотри на них. На стенах нет ничего, что могло бы представлять