не способен причинить вред. Но это не значит, что Контактер не в состоянии постоять за себя. Вставший на дыбы хищник, готовый порвать в кровавую кашу всех и вся, вдруг ощутил, как собственный кишечник с мочевым пузырем неожиданно расслабляются, и резко утратил боевой дух. Медведь упал на четыре лапы и рванул за деревья справлять нужду подальше от потенциального врага, чтобы не быть застигнутым врасплох в момент столь ответственного занятия. Поляна опустела, и Оля выбралась из кустов, выдергивая застрявшие в волосах мелкие веточки.

От одержанной победы ее боевой дух взлетел до небес, и она с воодушевлением дала бой облаку комарья, набросившемуся на лишившуюся защитного кокона девушку. Отправить насекомых справлять естественные надобности, конечно, не получится, но сознание быстро подсказало не менее надежный способ. Вместо того чтобы тратить мощные усилия Разума на постоянную генерацию защитного поля, можно поддерживать слабое, но очень эффективное излучение. Броня меняет непробиваемый кокон на ауру, при соприкосновении с которой у комаров отказывают крылья. Роящееся облако мелких кровососов осыпалось в мокрую траву серой пылью, и Оля на слух оценила результат. Непрерывно зудящий комариный писк прекратился, и об этой проблеме можно забыть.

Веки по-прежнему не открываются, но теперь, поверив в свои силы, достичь концентрации оказалось гораздо проще. И быстрее. Сознание выдало направление на базу, и Оля побрела через мокрую тайгу, безошибочно обходя встречающиеся на каждом шагу препятствия. Поначалу идти приходилось медленно, она постоянно наступала то на шишки, то на ветки, то на какие-нибудь острые камни, и ступням приходилось несладко. Но кожа Пробужденного имеет многократно повышенную прочность, порезать или проколоть ее не просто, а уж на ступнях тем более. Остальное можно перетерпеть. Спустя час мучительных ошибок выяснилось, что терпеть вовсе необязательно, потому что гораздо проще не наступать туда, где больно. Сознание освоилось с ходьбой с закрытыми глазами, и жить стало ощутимо легче.

До точки входа на базу она добиралась в общей сложности восемь часов. За это время на нее постоянно нападали стаи комаров и болотного гнуса, безвольно осыпающиеся в полуметре от Оли, и дважды атаковали хищники. Сначала вернулась старая знакомая волчья стая, которую она без особых усилий обратила в бегство излучением смертельной опасности, потом на нее бросился здоровенный секач, потревоженный этим самым излучением. Ситуация с медведем повторилась с той лишь разницей, что на этот раз Оля справилась с собственным страхом быстрее. Закрытые глаза помогли и здесь: секач протаранил ее с разбега, с хрустом ломясь через кусты напрямик, но удариться в панику она не успела. Защитный кокон удалось зажечь за полсекунды до тарана, и врезавшийся в невидимую стену кабан осел у ее ног, обалдело потряхивая головой от полученного удара. Его ярость сменилась паникой, секач нетвердо встал на копыта и неровной шатающейся трусцой посеменил подальше в чащу. От перевозбуждения и нервного всплеска концентрация нарушилась, и Оля пару минут пыталась унять гулко бьющую в виски кровь, попутно разгоняя руками перешедших в атаку комаров.

Потом концентрацию удалось восстановить, сознание вновь ощутило направление на базу, и Оля двинулась дальше. К исходу седьмого часа пути она настолько наловчилась идти с закрытыми глазами, что картина окружающего пространства стояла у нее в сознании безо всякого зрения. На фоне накапливающейся усталости Разум сам собой стремился выбирать наиболее экономичные режимы затраты сил, и Оля даже выработала определенный баланс расхода личной энергии. Аура против кровососущих насекомых не столь энергоемка, как защитный кокон или ореол смертельной опасности, ее можно поддерживать постоянно. Ореол смертельной угрозы нужно генерировать с минимальной силой и только тогда, когда поблизости появляются хищники. Потому что ореол достаточно энергоемкий, это во-первых, а во-вторых, если он сгенерирован слишком мощно, то имеет повышенный радиус и может разгневать хищников, которые без него попросту тебя бы не заметили. Оля это уже проходила. Ну и защитный кокон – его надо создавать перед самым ударом противника, иначе тратится чрезмерно много сил. Контактер совсем не боец, сила его Разума не предназначена для сражений, ею необходимо распоряжаться экономично.

Вход на базу она зажгла с первой попытки. Иллюзорное свечение незримой толщей всколыхнулась перед ее закрытыми глазами, и Оля шагнула в портал. Оказавшись на базе, она погасила вход и опустилась на густую шелковистую траву. Ноги натужно гудели, ступни болезненно ныли, переживая последствия попавшей под босые ноги кучи всего. Оля вяло улыбнулась сама себе. Это был крайне поучительный урок. Она освоила полезные навыки и многое поняла относительно возможностей и применения своих способностей. Но страха натерпелась столько, что теперь загнанное в жестокий режим концентрации сознание никак не может расслабиться. Сейчас она две минуты отдохнет, потом доберется до Славицы, вернет векам работоспособность – и домой, в свою скалу. Отмываться и спать. Хотя после озера наверняка захочется есть, ведь купание снимет усталость, и полноценный отдых можно будет отложить до ночи… Последнюю мысль Оля заканчивала уже в глубоком сне.

«– Ольга, просыпайся!» – В сознании зазвучал суровый голос Агня, и сон как ветром сдуло.

Оля распахнула глаза, подскакивая на ноги, но оказалось, что вместо входной поляны она находится на кровати внутри своей скалы. Кто-то перенес ее сюда, спящую, и аккуратно уложил поверх постели. За ночь платье вычистило себя до идеального состояния, и чумазые руки-ноги, торчащие из белоснежной ткани, выглядели нелепо.

«– У тебя есть четверть часа на сборы», – Олин браслетик создал в сознании образ Агня в неизменно белых одеждах. – «Мы выдвигаемся в Мир Людей. Общий сбор в Главной Зале. Надень броню. Опоздаешь – останешься здесь».

Агнь отключился, и Оля посмотрела в окно, щурясь от яркого солнца. Уже полдень! Она проспала часов двенадцать!

«Тринадцать часов и двадцать семь минут», – сообщило сознание.

Блин! Она пропустила полосу препятствий! И кровать выпачкала в засохшей грязи и земляном крошеве. Впрочем, кровать очистится сама, стоит только