– …и страдает полным отсутствием чувства юмора! – тут же, не оборачиваясь, добавил Риис. – Хотя о чем это я? Этим тут страдают практически все, кроме, пожалуй, драконов.
– Криан, – дочь некроманта кивнула на лежащий возле ступеней труп. – Его лучше забрать наверх. Это все-таки могила короля хуманов, да и богиня, думаю, будет не против, если мы похороним ее разведчика.
– Сделаю, эрла, – Кан, которого нахождение в гробнице, судя по всему, задолбало окончательно, легко подхватил труп и следом за Риисом направился к выходу.
– Ваесса, – задумчиво глядя ему вслед, тихо произнес я. – Скажи, костяные гончие могут испытывать привязанность к призвавшему их некроманту?
– Ты ведь знаешь, дар, что мы вкладываем в них частичку самих себя, – переведя взгляд на внимающих ее словам драконов, пожала плечами она. – И каждый раз мы точно знаем, сколько хотим вложить. И вот разница между этим самым «хотим» и тем, сколько нужно, и есть ответ на твой вопрос. В этих двоих я вложила почти половину самой себя. – Ваесса улыбнулась и аккуратно провела рукой по морде стоящей около нее Няши. – Это намного больше, чем нужно, но они… они живые, дар. А я когда-нибудь восстановлюсь…
– Значит, если тот некромант погибнет…
– То гончая не развоплотится, а останется в этом мире, – продолжила мою мысль демонесса. – Она вечность будет помнить его, она обязательно попытается отомстить его убийцам, и она будет жить. Но вот что в итоге из нее получится, тебе не скажут даже боги…
– Понял, спасибо. И последнее – эти руны, Ваесса, – я кивнул на одну из колонн, – они…
– Бесполезны, – снова пожала плечами магистр, – работают только семнадцать из сорока. Древний алфавит давно погибшего бога. Того, кто до Мирта отвечал у людей за мудрость.
– Ты об Аркаме? – тут же уточнила Раена.
Магесса, в отличие от остальных, не спешила покидать захоронение и сейчас внимательно разглядывала выведенный на стенах узор. Двенадцати часов ей, по ходу, не хватило. Или она точно так же, как все студенты в том мире, привыкла все делать в последнюю очередь?
– Да, о нем, – ответил я за магистра. – И вам, девушки, лучше поближе их рассмотреть и запомнить. Поскольку от посещения могилы этого самого Аркама нам, по ходу, теперь не отвертеться никак. Кто его знает, а вдруг да и пригодится? Стоп, стоп! – подняв руки, я остановил тут же хлынувший на меня поток вопросов. – Все расскажу наверху! Я курить хочу, да и надоела мне уже эта гробница…
Грязно-желтое, почти коричневое солнце уже поднялось над лесом и сейчас цеплялось за разлапистые верхушки невысоких, окружающих развалины деревьев. Почерневшие, местами обвалившиеся стены. Груды камней, покрытые плотным ковром буро-зеленого мха, изломанные пятна ржавчины на месте выбитых ворот. Полторы тысячи лет – немаленький срок, и то, что не разрушила армия спутника Дважды Проклятого бога, за нее теперь медленно уничтожала природа.
Сюда, к разрушенному нежитью Ан Клауду, мы прибыли пять минут назад. Вечером, рассказав ребятам о своем видении, я приказал разбить лагерь и отдыхать: не было смысла переться куда-то на ночь глядя. И вот сейчас стоял, смотрел на переливающийся странным, темно-оранжевым цветом вход в инстанс, которым вполне логично оказались развалины университета темной магии и некромантии, и очень надеялся, что после него мы все-таки попадем в тот проклятый Хартом Зал Древних Королей. Именно туда, а не на какое-нибудь Великое Болото, с его лягушками и растущим по берегам камышом. Двести пятидесятый данж, рассчитанный на прохождение группой до двадцати человек, особых проблем составить не должен. Но расслабляться в любом случае не стоит. Кто его знает, что там нас ждет при первом-то прохождении.
– Вот скажи мне, командир, ну почему все эти твои подземелья не находятся в каком-нибудь эльфийском борделе? – хмуро глядя на единственную, наполовину обвалившуюся воротную опору, задумчиво произнес Риис. – Это тетечке хорошо: у нее тут повсюду друзья, а вот мне бы…
– С каких это пор тебя стали интересовать остроухие? – фыркнула Раена, смерив его с ног до головы ироничным взглядом.
– А я и не видел их никогда, – пожал плечами маг. – Но командир рассказывал, что почти все они надменные холодные стервы. А мне, как ты уже, надеюсь, успела заметить, только такие и нравятся.
– Разговоры, – вмешался я в их беседу, прекращая в зародыше эти семейные разборки и, переведя взгляд на командора, спросил: – Кан, ты что-то хотел сказать?
– Если твоя Сис-те-ма… – он с трудом произнес незнакомое слово. – Так вот, если она не ошибается – а по твоим же словам она не ошибалась ни разу, – то Вайдарре и впрямь угрожает серьезная опасность. Гораздо бoльшая, чем мы можем предположить. Я думал над этим всю ночь. – Он вздохнул и пристально посмотрел мне в глаза. – Что может скрываться в могиле этого забытого всеми бога? Что поможет нам остановить армию нежити? Какое-то великое оружие? Но я не видел меча лучше того, что ты носишь у себя на поясе. И что? Сильно он поможет тебе против наступающей на город армии?
– Ты тоже думаешь, что за воротами тот урод собирает свою армию?
– Все гораздо хуже, – покачал головой командор. – Глупость – качество, не присущее спутникам Бога. Первый и второй легионы с ребятами герцога Кале продержатся до прихода основных сил и не выпустят нежить из катакомб, а Мирт с Лианой размажут Лорда Тьмы тонким слоем по всей их площади. Он, поверь, прекрасно об этом осведомлен. Объяснение всему этому только одно – грядет большая война, и Эрантия будет атакована извне. Границы Великого Леса, Крайтских гор и Орочьего каганата блокированы. Помощь быстро не подоспеет. А Проклятый бог, по вашим словам, сейчас силен, как никогда. – Кан
