– Как зовут вашего сына? – обратился я к женщине.

– Дрейк. – Она нервничала. – Вы ведь не сделаете ему больно, верно?

Я улыбнулся:

– Нет. Разве Фабио не объяснил, что я делаю?

– Да, да, объяснил.

– Тут нет никакого риска. Это срабатывает или нет. В худшем случае все останется так, как сейчас. У вас есть колода карт?

Флоренс передала мне карты. Она держала их в руке с момента моего появления, и они были теплыми от ее ладони.

Я опустился на колени и дождался, пока мальчик взглянет на меня. Когда он это сделал, я улыбнулся:

– Привет, Дрейк. Меня зовут Ал. Я друг твоей мамы.

Мальчик подозрительно меня изучал.

– Ты меня заберешь? – У него оказался тонкий, слабый голосок.

– Почему ты так решил?

– Мой папа сказал, что если я буду плохим, то придет дядя и заберет меня.

– Но ты, конечно, был хорошим, правда?

– Меня выгнали из школы, – произнес Дрейк со стыдом и гордостью одновременно.

– Это ничего. Меня выгоняли из четырех школ, когда я был маленьким. (Это чистая правда.) Ведь всегда приятно отдохнуть от учебы.

– А за что тебя выгоняли? – поинтересовался Дрейк.

– Не могу сказать. Не при даме. – Я подмигнул Флоренс. – Хочешь, покажу карточный фокус?

Мальчик оживился:

– Хороший?

– Самый лучший.

– Мой друг Спайк показывает фокусы. Он научил меня нескольким.

– Готов поспорить, что он никогда не показывал такого, как этот. – Я начал медленно тасовать карты. – Не отводи глаз от карт. – Я тасовал карты примерно минуту, затем положил на пол четыре карты. – Выбери одну, но мне не называй. – Дрейк быстро просмотрел карты. – Выбрал? – Мальчик кивнул. Я собрал карты с пола, вложил их в колоду и снова начал тасовать. – Следи за колодой. Не отводи глаз даже на секунду. Если отведешь, фокус не получится.

Я стал тасовать карты быстрее, одновременно тихим голосом напоминая мальчику, что он должен следить за колодой. Потом перевернул колоду, так что теперь мальчик мог видеть лицевую сторону карт, и еще ускорил движения, напоминая Дрейку, чтобы он следил за цветом, запоминал цифры, сосредоточивался.

Спустя две минуты я положил на пол еще четыре карты.

– Есть среди них та, которую ты выбрал?

Мальчик смотрел молча, как будто сомневался, затем медленно покачал головой. Я поднял карты и снова принялся тасовать. Теперь мне уже не требовалось говорить Дрейку, чтобы он следил за картами: он неотрывно смотрел на колоду.

Минуты через три-четыре я отложил карты в сторону и помахал ладонью перед широко раскрытыми глазами Дрейка. Никакой реакции. Я с улыбкой посмотрел на Фабио и Флоренс:

– Получается. Подготовьте подушку, скоро закончу.

Я прижал указательные и средние пальцы к вискам Дрейка и начал осторожно массировать. Скрестил ноги и сел напротив мальчика, наклонился так, чтобы его и моя голова оказались на одном уровне.

– Посмотри мне в глаза, Дрейк, – прошептал я. – Смотри прямо в мои зрачки. Видишь в них карты? Цвета? – Он кивнул. – Сконцентрируйся на них и мысленно сосчитай до пятидесяти. Ты умеешь считать до пятидесяти? – Мальчик отрицательно покачал головой. – Тогда сосчитай до десяти пять раз. Сможешь? – Кивок. – Молодец. Когда закончишь, закрой глаза и спи. Но продолжай слушать, что я говорю, понял?

Я продолжал массировать виски мальчика и смотрел ему прямо в глаза. Я старался не моргать. Говорил, пока он считал, описывая масти: кроваво- красные черви, темные как ночь пики, яркие бубны, простенькие трефы. Когда Дрейк закрыл глаза, я глубоко вздохнул, позволил своим векам опуститься и прижался лбом к его лбу.

– Дыши медленно, – сказал я. – Вдохни, задержи дыхание на пять секунд, затем выдохни и продолжай дышать.

Я начал сам дышать таким образом, и через минуту наши легкие стали работать в унисон, как будто соединенные вместе. Мои пальцы продолжали массировать виски мальчика в одном и том же темпе, не медленнее и не быстрее.

– Теперь я хочу, чтобы ты подумал о своих ночных кошмарах, Дрейк. Кого ты в них видишь? – Я почувствовал, что мальчик нахмурился и голова его слегка качнулась. – Ничего, ты можешь мне сказать. Никто не сможет обидеть тебя, пока я здесь. Кто приходит к тебе во сне?