ресницами на щеках и боролся с желанием поцеловать сухие обветренные губы.
В комнате стало холоднее, и он, не сводя глаз со спящей Агнии, потянулся за одеялом. Но облачко пара, вырвавшееся изо рта, заставило его замереть с протянутой рукой. Холод… верный признак того, что в мир живых пожаловал гость из мира мертвых.
Вскинув голову, Ариэл увидел белую тень, стоявшую по ту сторону кровати. Мужчина. Вернее, тот, кто когда-то был мужчиной.
— Ты?
«Я».
— Зачем ты пришел? — с каждым словом изо рта вылетало облачко пара.
«Я к ней. — Гость кивнул на спящую Агнию. От ее тела исходил жар. — Я хочу помочь ей. Она стоит на краю…»
— И я — слышишь? — не дам ей сделать шаг! — Ариэл крепче обнял тело молодой женщины, которая сейчас не услышала бы и грохота взрыва.
«Она мечтает об этом!»
Словно в подтверждение сказанного, Агния вдруг пошевелилась, и сухие губы вместе с паром вытолкнули одно слово:
— Ма-арек…
«Вот видишь?» — Призрак ликовал.
— Нет. — Ариэл возмутился. — Ты сам сказал, что оставляешь ее мне!
«Пока она жива. Но она умирает. Я пришел за нею…»
— Ма-арек, — снова послышался тихий шепот.
«Слышишь? Она зовет меня!»
— Нет! — Ариэл почувствовал злость. — Пока я жив, ты ее не получишь!
Он понятия не имел, как надо отгонять призраков, и сделал то единственное, что подсказал ему рассудок. Помогая себе зубами разорвать узел, стянул с одной руки бинт и содрал с костяшек подживающие струпья, обнажив ранки, из которых тут же начала сочиться кровь.
Приблизившийся было призрак отпрянул, словно натолкнулся на невидимую преграду.
«Ты выиграл битву, — прошипел он, растворяясь во мраке, — но не войну…»
Ощущение чужого присутствия ушло. В комнате снова потеплело. Ариэл перевел дух и, сообразив, что последнюю минуту задерживал дыхание, обессиленно уронил голову на подушку.
Утром Агния с трудом смогла повернуться на бок и уткнулась носом в чью-то теплую грудь.
— Мама!
Отпрянув, она с удивлением увидела лежащего рядом мужчину, который обнимал ее за плечи.
— Т-ты… кто?
— Не узнаешь?
Голос был знакомым. Настолько, что память вернулась, и Агния тряхнула головой, но тут же поморщилась от резкой боли.
— Ох, нет… Откуда ты взялся?
— Пришел.
— 3-зачем?
— Как — «зачем»? Ты сама меня позвала!
— Убирайся! — простонала Агния, с трудом отодвигаясь.
Болело все тело. В глаза словно раскаленного песка насыпали, и она с удовольствием зажмурилась — лишь бы не видеть ненавистное лицо. К телесной боли примешивалась боль душевная — неужели она действительно изменила Мареку? И не просто с другим мужчиной, а
— Ночью ты говорила совсем другое. Умоляла остаться…
— Нет! — Агния откинулась на подушки, мечтая провалиться сквозь землю. — Нет, я не верю… Не было этого! Уйди! Оставь меня! Убирайся вон!
От боли хотелось плакать, но слезы были горячи, как расплавленный металл. Сам воздух был сухим и обжигающим, дышалось с трудом. А голова вообще казалась налитой свинцом.
— У тебя жар. — Влажные прохладные губы коснулись лба.
— Пошел вон!
— Уйду.
К вящему облегчению Агнии, он поднялся. Она не открывала глаз, вяло прислушиваясь к шороху и шагам. Было плохо, горячо и больно. Ей давно не было так плохо, с самого детства. Хотелось пить и умереть. Открыть глаза — больно. Пошевелиться — больно. Глотать — больно. Где Ариэл? Неужели действительно ушел? Ну да, в комнате его нет. От облегчения Агния провалилась в дремоту.
