радостью помогу старту твоей карьеры. – Молодой человек улыбнулся. – Ты обладаешь природным даром, но тебе еще многому нужно научиться. Практика пойдет тебе на пользу.

– Хочешь, чтобы я бросила школу и поработала на тебя?

«А как же моя стипендия?» – растерянно подумала Райлин, но Шэйн развеял ее сомнения:

– В Беркли для таких ситуаций существует своя система. Черт подери, да в прошлом году один из твоих одноклассников взял академический на год, чтобы понырять с аквалангом в Эверглейдс: изучал подводный мир или что-то в этом духе. Сама съемка недолгая, я уже оформил ее как недельную стажировку. Не беспокойся, все расходы на поездку покроет кафедра искусств.

– И чем именно я буду заниматься?

– Можно? – Шэйн указал на шокоягодные печенья.

Райлин смущенно протянула пачку, и он запихнул одно в рот, потом вытер липкие пальцы о джинсы.

– Райлин, пойми меня правильно: у ассистента работа нелегкая. Придется постоянно ходить за реквизитом, помогать с освещением, искать решения. Обязанности могут показаться сложными. – Шэйн закатил глаза, подчеркивая свои слова. – Но это того стоит. Именно так я и начал свою карьеру. Обещаю, ты не пожалеешь, когда увидишь свое имя в конце фильма.

У Райлин в груди что-то затрепетало.

– Мое имя появится в титрах?

– Конечно. Как всех моих ассистентов.

Райлин виновато подумала о Криссе: той придется на целую неделю остаться одной. Но сестра уже вполне самостоятельна и может сама о себе позаботиться. К тому же она явно поддержала бы идею такой поездки. Она так гордилась, что Райлин вернулась к учебе и получала от этого удовольствие.

Почему бы и нет? Нужно хотя бы попробовать.

– Что от меня требуется?

Шэйн широко улыбнулся:

– Я уже отправил тебе документы. Пусть кто-то из родителей поставит подпись, и можем ехать.

– Вообще-то, у меня нет родителей. Я официально признана совершеннолетней.

Она достала планшет, быстро нашла файл и приложила большой палец к ярко-синему кругу, чтобы заверить документ. Через секунду экран вспыхнул зеленым: одобрено.

– У тебя нет родителей? – растерянно повторил Шэйн.

– Мама умерла пару лет назад. С тех пор мы с сестрой живем одни. Я работала, поэтому слегка отстаю в учебе.

Впервые Райлин не стыдилась признаться в этом. Шэйн ее поймет – разве он не говорил, что поднялся с низов?

Молодой человек кивнул.

– Райлин, ты продолжаешь меня удивлять, – сказал он с улыбкой и встал.

С мягкими чертами лица, в ореоле темных вихров, с улыбкой на губах он становился похож на ее ровесника.

– Раз ты совершеннолетняя, тогда я буду платить тебе.

– Не стоит…

– Зарплата минимальная, но, если будут проблемы, уточни в профсоюзе.

Райлин засмеялась:

– Спасибо.

Шэйн кивнул, потом огляделся:

– Уезжаем завтра утром на Петле. Перешлю тебе билеты.

В прошлый раз Райлин ездила на поезде гиперпетли в Париж, вместе с Кордом. Но об этом лучше не вспоминать.