замешательство и лишало уверенности. Каллиопа взволнованно подумала, что, наверное, многого о нем не знает. Нужно быть осторожней.

В этот момент мимо промчался Атлас. Каллиопа встрепенулась. Вот же ее шанс – сейчас Атлас один, и на горизонте не маячит Эйвери. Стоит воспользоваться моментом и завязать с ним разговор, продолжить их прерванный флирт.

Брайс заметил, как Каллиопа переключилась на другого парня.

– Серьезно? Ты и Фуллер? Я бы и не подумал. – Он разочарованно покачал головой. – Не понимаю, что все девчонки в нем находят.

Каллиопа приняла высокомерный вид: этому она давным-давно научилась у Юстины.

– Понятия не имею, о чем ты!

И что значит «все девчонки»? Скольким Атлас заморочил голову?

– Для тебя он скучноват. – Брайс словно не услышал ее слов. – Пойми меня правильно, он хороший парень. Просто совершенно приторный, а ты… с перчинкой.

Вот почему Каллиопе не стоило проводить время с Брайсом. Слишком он проницательный и расчетливый, а также недостаточно наивный, чтобы попасться в сети. Возможно, он уже раскусил ее хитроумный план – при такой-то наблюдательности. Нужно исчезнуть, пока не поздно.

– Не знаю, что ты имеешь в виду. Прошу прощения, – сдержанно сказала Каллиопа и пошла следом за Атласом.

Он стоял за высокой стойкой бара в одиночестве и потягивал из бокала, ссутулившись так, словно защищался ото всех, кто решился бы подойти. Каллиопа распрямила плечи и сделала глубокий вдох.

– Привет, – проворковала она, подсаживаясь к нему.

Атлас удивленно вздрогнул, словно забыл, что находится на вечеринке. Но через секунду его лицо озарилось фирменной улыбкой до ушей.

– Каллиопа, хорошо проводишь время?

– Содержательно, – загадочно проговорила она. – А ты?

– Не так, как ожидал.

Атлас по-прежнему смотрел в бокал и даже не взглянул на Каллиопу, которая злилась все больше: как же он увидит, насколько она одинока и прекрасна, особенно в такой момент, когда он нуждается в поддержке?

Оставалось одно. Каллиопа забрала у Атласа бокал и одним глотком опустошила его. При этом она запрокинула голову, давая полюбоваться изгибом ее шеи и трепещущими ресницами.

В бокале оказалось нечто крепкое.

Пустой бокал Каллиопа грохнула на стол куда сильнее, чем собиралась. Атлас вздрогнул. Что ж, хотя бы очнулся.

– Просто захотелось выпить.

– Ясно, – ответил Атлас без всякого раздражения. Он приподнял плечо, указывая на бар. – Хочешь еще?

Каллиопа согласилась, и им принесли новую порцию алкоголя. С удивлением она отметила, как быстро Атлас разделался со вторым бокалом. В Африке он так не пил. Это же вечеринка, напомнила себе Каллиопа, однако не переставала думать: что же так его тревожит? Летом он казался счастливым. Похоже, его что-то держало в Нью-Йорке – возможно, семья. Поэтому он не мог уехать навсегда, хоть и не принадлежал к здешнему миру.

Каллиопа отмахнулась от лишних размышлений, совершенно ей не свойственных. Главное, что сейчас Атлас здесь.

– Потанцуем? – предложила она.

Когда Атлас посмотрел на нее, Каллиопа заметила в нем перемену, словно солнце скрылось за тучами или же опустилась вечерняя темнота – как в Танзании, когда они сидели на холме и провожали день.

Молча Атлас поплелся за Каллиопой на танцпол.

Она положила его руки себе на бедра, и он притянул ее ближе, заключая в объятия. Каллиопа ощутила тепло его ладоней на обнаженной коже.

– Поехали домой? – через некоторое время прошептала она на ухо Атласу.

Он неторопливо кивнул. Каллиопа взяла его за руку и повела вверх по лестнице. По пути Атлас споткнулся, – возможно, он набрался сильнее, чем ей казалось. Они вышли на пирс, к ожидавшим гостей ховерам. Отлично. Теперь Каллиопа сможет оценить их квартиру и прикинуть, что получится прибрать к рукам. Может, даже сегодня утащит какую-нибудь мелочь, чтобы никто не заметил.

Каллиопа вбила в компьютер адрес Фуллеров, наблюдая за реакцией Атласа. Тот ничего не ответил. Тогда она прижалась к его губам и, в приглушенном свете ховера дотянувшись до пуговиц пиджака, решительно их расстегнула.

Каллиопа ликовала: единственный парень, посмевший ей отказать, все же разделил ее страсть. Наконец-то. А то она заждалась.

Час был поздним, и Леда не знала, здесь ли еще Ватт. Она нарезала круги вдалеке от толпы гостей, словно когтями вцепившись в бокал с ананасовым коктейлем. Пить Леда не собиралась, но бокал ей вручил какой-то официант. Обслуга так и сновала вокруг с графинами, подливая всякий раз, как она делала пару глотков. Может, стоит пересмотреть свое отношение к обслуживающему персоналу. Ее тошнило от такого сладкого коктейля, однако бокал все время пополнялся, и то хорошо.