– Она прекрасна, – выдавила я из себя похвалу.

– Рад, что ты довольна, – снисходительно кивнул Велдон.

– А это будет больно? – капризно спросила я. – Переселение души в это великолепное тело.

– Даже не знаю, – неожиданно растерялся колдун. – Никогда не задумывался об этом, может, спросим у Молли.

– Кажется, я совсем ничего не почувствовала, – отозвалась служанка. – Я, признаться, и не помню уже, как это – чувствовать.

– Ну вот и славно, – довольно потер руки Велдон. – Пожалуй, пора приступать.

Я с тоской посмотрела на Мориса, стоявшего неподалеку, затем на Молли, с равнодушием следившую за движениями своего господина, и поняла, что скоро превращусь в такую же холодную машину.

– Вы освободите Селину? – в последний раз спросила я и по выражению лица этого мерзавца поняла, что он ничего не сделает.

– Думаю, девочка останется в моей коллекции, – как ни в чем не бывало отозвался Велдон. – Зато тебе будет не скучно, веселая игрушка гораздо приятнее, чем вечно тоскующая.

– Значит, веселья захотел, старый развратник? – осведомилась я, сощурив глаза. – А с живыми девушками у тебя не получается?

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Велдон.

– Все ты понимаешь. – Я провела рукой по соблазнительным изгибам своего тела.

– Фу, какая вульгарная девица, – поджал губы Велдон.

Я не дала ему опомниться и, осторожно ступив вперед, подошла почти вплотную и сделала вид, что собираюсь поцеловать. Он схватил меня за плечи, я чарующе улыбнулась и со всей силы ударила лбом в его и так уже травмированный нос. На этот раз кровь хлынула, как из дырявого ведра, Велдон схватился за лицо и согнулся пополам, вопя проклятия.

Бежать было бесполезно, Морис тут же перехватил меня и ударил кулаком в живот, так что я упала на пол, всхлипывая от боли.

– Вот змея! Переломай ей все кости так, чтобы наша деточка харкала кровью и молила меня переселить ее в новое тело, а я еще подумаю, дарить ли ей такое счастье.

Я зажмурилась, приготовившись к пытке, но неожиданно комната наполнилась зеленоватым туманом, Велдон зашелся в удушливом кашле. Почувствовав, что начинаю задыхаться, я стала хватать ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Надо мной склонился темный силуэт, странный мужчина, с ног до головы укрытый черной дымкой, прижал к носу мокрую тряпку. Жидкость с ткани попала на губы, и я почувствовала легкий сладкий привкус.

– Кто ты, черт тебя подери? – прохрипел Велдон, схватившись за горло.

Морис кинулся на незнакомца, но его мощные кулаки прошли сквозь черный силуэт, не причинив никакого вреда. Еще несколько человек друг за другом появились в подземелье, они ловко обезвредили голема, лишив его возможности двигаться. Туман исчез так же быстро, как появился, я с трудом поднялась на ноги и удовлетворенно взглянула на бездыханного Велдона.

– Он умер? – злорадно спросила я.

– Нет, к сожалению, он просто потерял сознание! – послышался знакомый до боли голос мужа. Один из спасителей снял черную маску, и я бросилась к нему в объятия.

– Делмар, ну почему же ты так долго не шел, – рыдала я на плече у мужа, а он крепко сжимал меня, боясь выпустить из рук.

– Ну вот, я-то думал, что меня сейчас зацелуют от благодарности. А ты в своем репертуаре – упрекаешь, – усмехнулся Делмар.

– Подожди!

Внезапно у меня сердце ушло в пятки, я вырвалась и устремилась к лежащему на полу Велдону, принялась расстегивать пуговицы на его камзоле.

– Ты что делаешь? – удивился Делмар.

– У него Селина, – вскричала я, разрывая рубашку и пытаясь добраться до кулона, висевшего на груди. Вскоре пальцы нащупали кристалл, и я, стараясь не паниковать, сдернула с шеи мерзавца драгоценную цепочку.

– Боже, я днем уехал из поместья, она еще была дома. – Делмар побледнел и покачнулся, разглядывая синюю искру, блестевшую в хрустале.

– Малышка пришла ко мне, воспользовавшись зайцем, – поспешно объяснила я. – Что же теперь делать, как спасти Селину?

– Прекрати кричать, я все сделаю. – Муж принял из моих дрожащих пальцев кристалл и повесил себе на шею. – Уходим отсюда. Ребята сами справятся.

Делмар снял с себя черную сорочку и накинул мне на плечи, прикрыв от посторонних глаз. Всю дорогу до дома я жалась к мужу и без умолку говорила, пересказывая все свои злоключения.

– Я думала, что мне пришел конец, – прошептала я. – Мне так хотелось рассказать тебе, что случилось на самом деле между мной и твоей матушкой. Ты думал, что я в сговоре с ее светлостью, но на самом деле все не так, как ты думал. И вообще, как ты мог такое подумать? А ведь подумал!

Остановив жестом мой бессвязный словесный поток, Делмар коснулся моих остриженных волос.

– Я теперь уродина, – вздохнула я.