Большинству из нас кажется, что сердце досталось твоей половине вас!

Шони посмотрела вслед удаляющейся Эрин.

— Я и раньше это знала, и меня всегда это беспокоило. Ну, ты знаешь, какой саркастичной и вредной сплетницей она иногда бывала. Но с ней было так весело и прикольно тусоваться!

— Весело за чужой счет, — заметил Дэмьен. — А прикольно потому, что она мешала тебе общаться с другими, чтобы казаться лучше остальных.

Шони посмотрела ему в глаза.

— Знаю. Теперь я это вижу. А раньше видела лишь то, что мы лучшие подруги, а мне очень была нужна лучшая подруга!

— А сейчас? — спросил Дэмьен.

— Сейчас я должна научиться любить себя, а я к этому не привыкла, будучи лишь половинкой целого. А еще я устала постоянно стараться говорить что-нибудь язвительное, остроумное, а иногда просто отвратительное. — Шони покачала головой, чувствуя себя унылой и по-настоящему старой. — Но это не значит, что я считаю Эрин гадкой. Вообще-то мне хочется, чтобы она по-прежнему была прикольной, веселой и классной, как я раньше считала. Думаю, что, наконец, поняла, что она может быть такой и сама по себе, отдельно от меня.

— А ты умнее, чем я думал, — признал Дэмьен.

— Учусь я по-прежнему паршиво!

Он улыбнулся:

— Ум не ограничивается школьными знаниями.

— Приятно слышать!

— Эй, не нужно себя недооценивать! Ты могла бы преуспеть в учебе, если бы приложила немного усилий!

— Знаю, ты считаешь школьные знания необходимыми, а мне достаточно и того, что мой ум ими не ограничивается!

Дэмьен рассмеялся, и Шони добавила:

— Пойду-ка я к костру. Может, мое присутствие там чем-то поможет.

— Поможет тебе или Воинам?

— Кому-нибудь. Обоим. Не знаю, — вздохнула Шони.

— Буду считать, что обоим, — кивнул Дэмьен. — А я поброжу по территории, как Ветер. Попытаюсь сдуть Тьму, которая до сих пор цепляется за школу.

— Ты тоже ее чувствуешь?

Он кивнул.

— Я чувствую, что здесь скопилась плохая энергетика. За слишком короткий промежуток времени случилось чересчур много плохого, — Дэмьен склонил голову набок, глядя на Шони: — Теперь, когда я основательнее над этим подумал, скажу, что мне не кажется, что тебе стоит держаться подальше от конюшен. Огонь не плохой. Ты не плохая. И Ленобия об этом знает. Помнишь, как ты подогрела лошадиные подковы, чтобы мы смогли проехать верхом в ледяной шторм?

— Помню. — Шони действительно помнила, и мысль об этом согревала ей душу.

— Тогда иди к костру и помоги там, но загляни и в конюшню. Напомни всем, что огонь может не только разрушать. Главное, кто и как им пользуется.

— Наверное, ты имеешь в виду «Главное, в чьих он руках?»

— Вот видишь, я же говорил, что ты вполне способна стать отличной ученицей! — расплылся в улыбке Дэмьен.

— У меня от тебя голова болит, — пожаловалась Шони, но тоже усмехнулась.

— Значит, увидимся позже в конюшне?

— Да, давай!

Дэмьен шагнул в сторону, но на полпути развернулся и крепко обнял Шони.

— Я рад, что ты стала сама собой! А если тебе нужен друг, то я рядом, — сказал он и поспешил в сторону конюшен.

Шони сморгнула слезы и улыбнулась, глядя, как мягкие каштановые волосы Дэмьена развеваются на вызванном им же самим ветерке.

— Огонь, — прошептала она, — пошли Дэмьену маленькую искорку. Он заслуживает человека, который сделает его счастливым, ведь Дэмьен всегда старается сделать счастливыми других!

Впервые чувствуя себя лучше за долгие недели, Шони направилась в противоположную сторону. Она шла медленнее, чем Дэмьен, но больше не боялась конечной цели своей прогулки. Ее не угнетала мысль о костре и сожжении, но она не могла избавиться от боли и печали, просто заморозив свои чувства, как Эрин.

«Не хотелось бы превратиться в ледышку, даже если бы это облегчило мою боль», — про себя решила она.

Шони сосредоточилась и принялась черпать силу из тепла своей стихии.