Скулы колдуна напряглись, придавая его лицу раздраженное выражение.

– Знаю, мы не умеем создавать эфирные каналы и не можем полноценно управлять силами Бездны.

– Полноценно? – мои брови слегка приподнялись.

Что он несет? Даже зная формулу сотворения эфирного канала, пробивающего дорогу к неиссякаемому источнику магической энергии, обычный человек не выживет после начала взаимодействия. Это вопрос наличия дара, а не знаний. Лишь рожденным в семьях высшей аристократии ансаларцев детям передавались способности оперировать смертельными для остальных силами Бездны.

– Мы пошли другим путем, – заявил Дорн, вытаскивая из-за ворота балахона медальон с вплавленным в середину темным камнем.

От невзрачной безделушки ощутимо фонило знакомой энергией. Ха, а я думал, у него при себе какой-то артефакт.

– Накопитель? – спросил я непонимающе. – И как вы его заряжаете? От старых реликвий?

Впервые за весь разговор физиономия колдуна приняла гордое выражение.

– Нет, мы научились добывать энергию из окружающего мира, – самодовольно произнес он и принялся объяснять, как они это делают.

Стоящая чуть в стороне парочка попыталась остановить болтуна, требуя не выдавать секретов, но тот не стал ничего слушать, полностью выложив принцип действия необычного накопителя.

Если вкратце, то получалось, что они использовали Разлом в Анклаве Теней, откуда сквозь Вуали прорывались эманации Бездны.

Каким-то образом накопитель всасывал их в себя, давая потом возможность хозяину использовать полученную энергию. Амулеты оставляли неподалеку на время, после приходили, забирали уже полные. Долго, муторно, опасно и с чрезвычайно малым коэффициентом полезности, но это работало. Чернокнижники получали в свое распоряжение некое количество магии.

Для наглядности можно привести реку с водопадом. Ансаларцы без проблем могли хоть купаться там, легко забирая столько воды, сколько нужно в любой момент, почти без всяких ограничений.

А колдуны с Побережья довольствовались всего лишь конденсатом, вызванным испарениями падающих потоков воды. Натянутый кусок полиэтилена, собирающий на поверхности капельки – вот что по сути представлял из себя накопитель.

И надо сказать, что это вызывало подлинное восхищение упорством и трудолюбием тех, кто изобрел столь оригинальный способ получения недоступной в обычных случаях силы.

– Впечатляет, – сказал я после окончания рассказа Дорна. – Нет, правда впечатляет. Лично я так бы не смог. Хотя все равно не уверен, что вам бы хватило сил создать даже одну «гончую». Камешек у тебя на шее, конечно, неплохо светится в магическом зрении, но для наполнения формы конкретно этого заклятия не хватит и двух десятков таких, как он.

Чернокнижник пожал плечами.

– Вообще-то мы и не собирались его использовать. Должно быть, свиток случайно попал на стол.

– А что вы хотели применить против альвов? Как понимаю, именно это вы так горячо обсуждали, когда я вошел в палатку. Или спорили о том, что заказать на обед?

На лице Дорна появилась слабая улыбка.

– Мы рассчитывали применить «Слезы Ужаса». Наложить ауру страха на вражеское войско.

– Ментальная магия? Затуманивание разума беспричинной паникой, смятением и страхом? – спросил я, не скрывая недоверия в словах. – Альвы легко нейтрализуют его. Их магия справится с вашим заклинанием очень быстро. И никакого эффекта вы не добьетесь. Надо что-то другое. Более действенное.

– Например что?

Я без колебаний приподнял все тот же свиток.

– Например это. Видите вот этот символ? Знаете его значение?

Дорн изучающе уставился на заковыристый значок.

– Это обозначает – «смерть», – ответил он уверенно.

Моя голова качнулась в отрицании.

– Неправильно. Попробуйте его перевернуть, что получается?

– «Жизнь».

– Верно – жизнь, – ответил я. – Но символ «жизнь» верх ногами вовсе не обозначает «смерть». Для этого есть отдельное обозначение.

Двое других колдунов синхронно шевельнулись, заинтересовавшись разговором. Тут и тормоз мог понять, что дело пахло получением новых знаний. А до этого жадные все одаренные, начиная от неофитов и заканчивая могучими магистрами стихийных кланов.

– Тогда что? – спросил один из парочки, до этого момента не проронивших ни слова.

– «Умерщвленная плоть». «Жизнь» превратилась в «не жизнь». Это очень важный нюанс.

– И как нам это поможет против альвов? – подал голос третий, последний из чернокнижников.