смог воспользоваться амулетом.

– Вы встречали такое раньше? – поинтересовалась Селена.

– Нет, – ответил я. – Простое предположение на основе имеющихся фактов. Могу поспорить на сотню золотых, что верное. Не хотите заключить пари?

Черноволосая стихийница отрицательно покачала головой. Судя по ее виду, объяснение не слишком устроило волшебницу, но и опровергнуть мои утверждения она не могла.

– И что дальше?

Я кивнул в направлении выхода, предлагая вернуться в первое помещение, где произошла схватка со стражем и где все так же стояли пустые бочки из-под вина. Подчиненные сэра Фердинанда, как истинные солдаты, уже успели проверить емкости с возможным алкоголем и, не обнаружив внутри ничего выдающегося, доложили об этом во всеуслышание.

Встав на пару метров от проема, я развернулся к тайной комнатке. Простейшее заклятье левитации сдернуло мраморную шкатулку, быстро протащив ее по воздуху прямо ко мне под ноги.

После того как постамент опустел, пол у двери снова ожил. Расплавленным воском камень стремительно взлетел вверх, вновь превратившись в ничем не примечательный кусок стены.

Один из латников по моему знаку осторожно подхватил ящик, взяв его на руки. Как и предполагалось, ничего не произошло. Опасны только сами кристаллы, а не хранилище.

– Уходим, – скомандовал я, направляясь к ступенькам наверх.

Почти в то же самое мгновение что-то заставило оглянуться назад.

В центре подвала образовалась небольшая аномалия в форме вытянутого вертикально овала. Она походила на рябь с искажениями, словно теплый воздух на морозе.

Пробежали небольшие искорки зеленого цвета. Силуэт обрел четкость и границы.

Вслед за этим по всему помещению разлилась странная музыка. Негромкая, приятная и удивительно манящая. Она звала к себе, притягивала, обещала уют и покой.

– Все назад.

Фраза получилась хриплой, приглушенной. Губы перестали слушаться, словно превратились в жесткую резину.

Шаг назад дался нелегко, но все же дался. Тело одеревенело, как и мышцы, двигалось с невероятным напряжением.

В подобное состояние впал не только я, другие также напоминали сейчас сломанных кукол. Хотя и не потеряли способность идти отсюда прочь.

Раз, два, три. Ноги шаркали по каменной поверхности, все дальше отодвигая от непонятного образования.

Сэр Фердинанд замыкал группу, по мере сил пытаясь помочь и мне.

Мысли путались беспорядочными клубками. Любые попытки очистить разум заканчивались провалом еще на стадии попытки обдумать саму возможность. Концентрация все время сбивалась, ни о каких заклинаниях не могло идти и речи.

Проклятье! Шло сильнейшее магическое воздействие! Не только на тело, но и на разум.

Еще одна ловушка. Хотя и не такая смертоносная, как огромный голем.

Время почти остановило свой бег. Но мы нет. Упорно продвигались вперед.

Появилась первая ступенька. Шаг на нее, потом дальше.

Я успел пройти совсем немного, как вдруг непреодолимая сила потянула назад. Только меня и больше никого. Все другие продолжали, едва передвигая ногами, идти к спасительному просвету.

Рыцарь попытался поднять руку и помешать перемещению, но у него ничего не вышло.

Как выпущенный снаряд с большим ускорением, я врезался в дрожащее марево, без единого шанса затормозить.

Водоворот затянул в себя, завертел. Перед глазами поплыло, замелькали разноцветные картины неведомых миров, не оставляя после себя никаких воспоминаний. Голова кружилась, и все яснее проступало дикое желание остановиться хотя бы на миг.

Не представляю, сколько это продолжалось. Конец наступил неожиданно и весьма резко.

Я вдруг ощутил себя лежащим на чем-то твердом. Взгляд упирался в неровный потолок, напоминающий свод пещеры. Похожие на мох растения давали зеленый свет, благодаря которому удалось рассмотреть окружающее пространство.

Неторопливо переведя тело в сидячее положение, я огляделся.

Черт! Видения еще не кончились, что ли? Иначе придется поверить, что меня действительно забросило в какую-то пещеру.

Не слишком большую, но и не маленькую, размером чуть больше винного погреба тех старых развалин. Пол ровный, обтесанный или как там обрабатывают скальные поверхности, сухой. Стены не так хороши, обычные неровности с кучей шероховатостей. Коричневые, с серым оттенком.

Я встал, прислушался к ощущениям. Никакой боли, никакого дискомфорта. Словно только недавно хорошо выспался.