некий туман сгустился и словно мелкой пыли туда насыпали. Следовательно, передо мной не иллюзия, а всё-таки натуральная стена, которую на время превращают в нечто… нечто…

А вот во что конкретно, мой отсталый мозг представителя цивилизация Земля додуматься так и не смог. Да и какая разница, коль самое главное достигнуто? И к чему там переживать про собственную безопасность, коли тут уже давно никто и никогда даже на свод не поглядывает. А ведь камни время от времени и оттуда падают! И ничего, привыкает народ, гораздо больше опасностей с иных направлений, вот самые мизерные серьёзности и нивелируются.

Так что на третий раз я решился. Высветил тоннель эрги’сом большой величины и быстренько промчался на Росинанте туда и обратно. Потом прислушался и проделал то же самое ещё раз. Отдышался. Дождался, пока стена вновь станет монолитной, и сделал пробы для самого короткого освещения тоннеля. А уже потом поспешил в выбранную моими жёнушками спальню. Те к тому времени проснулись, помылись, оделись и обсуждали вопрос: точно ли они отыщут меня на кухне?

Увидев меня, первой удивилась Ксана:

– Когда ты встал, что мы даже не услышали?

– Часа три назад…

– И всё это время… жарил мясо? – поразилась принюхавшаяся ко мне Всяна. Вот, отныне следует учитывать её невероятно усилившиеся умения и возможности.

– Да нет! Уже два часа по подвалам пыль собираю, – повернулся к подошедшему Хрусту. – И разговоры твоих земляков выслушиваю. Все они клянут шаманов, не хотят воевать и сильно удивляются слишком яркому освещению в городе. Предполагают, что это связано со скорым возвращением Меченых.

Сумрачный тигр заметно оживился:

– Правильно! Я бы тоже так думал!

Но Снажа обратила больше внимания на мои иные слова:

– То есть ты отыскал щели, через которые можно слышать разговоры с дороги? Может, тебе и выход удалось найти?

– Удалось, без всякого «может». И уже через час я в компании Хруста Багнеяра проедусь по Третьему ущелью.

– А может, мы сами проедемся? – закинула удочку Ксана, выделяя местоимение. – Зачем другом рисковать?

– Нет! – с ехидством ответил я. – Не вы, а я и Хруст! Потому что дамам в положении вообще наказано сидеть дома и никуда дальше порога не высовываться! Поняла?

Теперь уже за старшую жену заступились обе двойняшки:

– И кричать на беременных женщин нельзя! – наущала меня Снажа. – Иначе…

– …иначе мы тебе устроим такое наказание, – подхватила Всяна с излишней строгостью, – что ты о-о-очень пожалеешь!

– А именно? – не смог я удержаться от любопытства. Ну и загордившаяся Светозарная мне выдала:

– Будешь спать от нас отдельно!

– Ой-и-и!.. – затянул я притворно, словно меня пронзило зубной болью. – Как же так?! Неужели вы такие бессердечные и злые?! Напугали… дрожат коленки… сейчас заикаться начну!.. – но тут же быстро развернулся, двинулся к выходу, увлекая за собой когуяра: – Дружище Хруст! Поспешим на кухню завтракать, потому что нам скоро уезжать! К тому же нам ещё и ночью, благо я сегодня свободен, удастся сделать массу добрых и полезных дел. Поэтому правильное питание – основа великих свершений!

И перешёл на бег, ставя попутно на барабанные перепонки в ушах полные фильтры, отсекающие любые звуки. Пора уже показать окончательно зазнавшимся женщинам, кто в доме истинный хозяин.

Уже возле кухни я фильтры из ушей убрал и прямо на ходу принялся обучать своего брата по разуму некоторым теориям и формам государственного переворота. В финальной части своих поучений довольно сжато, но ёмкостно поведал ему основные азы агитационной работы в массах. Сам я не политик и в революциях не участвовал, но моего уровня знаний хватало и не для такого обучения.

Так что бедный когуяр только слушал, чуть пару раз не подавившись пищей в особо интересных, а порой и брутальных местах.

– Да, да, мой друг! – наущал я его, не забывая при этом набивать свой желудок во время коротких пауз. – Не все методы кажутся красивыми и достойными, но без них – никуда. Вспомни, как и за что убили твоих родителей, и тебе сразу станет проще. С монстрами и угнетателями твоего народа не зазорно бороться и самыми монструозными методами, ничего в этом постыдного нет!

Мои супруги тоже располагались поблизости, сверлили меня недовольными взглядами, но старались уловить каждое слово. Как же, такое готовится, а в их помощи никто не нуждается! Обидно-с! Наверное… Я старался пока всеми силами игнорировать их присутствие, ибо мне не особо понравились наезды, которые могут позволить себе только те женщины, которые уверены в пожизненном супружестве со своим близким и желанным мужчиной. Мы так не