Ишь, ты! Как заливает! Ну ладно, так и продолжим:

«Но я опасаюсь, что к женщинам плохо отнесутся гаузы. Возможны нежелательные инциденты во время идентификации, могут последовать попытки отобрать комплекты симбионтов…»

«И это всё решаемо, Иггельд. Мы намерены дать полные пакеты информации, как следует общаться с гаузами, что от них требовать и как добиться полного содействия с их стороны. Мы готовы передать эти пакеты за краткую присягу боевого порядка с твоей стороны».

Я даже несколько опешил:

«Присягу?! С какого бодуна и кому именно?»

«Присягу империи Альтру! И сделать это с целью окончательно доказать свою полную лояльность».

«А разве моего отцовства не хватает?!»

«Для гражданских дел и ведомственных приоритетов – вполне. А вот если ты отпустишь всех беременных женщин, то обязан хотя бы сам остаться в арендованном замке и вспомоществовать прибытию корпуса спасателей. Причём ты сейчас можешь заслушать весь тот невероятный список наград, поощрений и подарков, которые получишь от империи после завершения первого этапа восстановления контроля над Пространствами Вожделенной Охоты»…

И по экрану побежали строчки, описывающие золотые горы, виллы на мармеладных островах и райские кущи на берегах молочного моря. И всё это в моём пользовании и на веки вечные для моих потомков. Получалось, что я буду жить лучше самого императора. Это даже я понял, никогда не бывавший в Альтру дикарь.

Я задумался. И, признаюсь честно, даже в какой-то момент отнёсся к сказочным предложениям вполне серьёзно. Уж больно огромные, уникальные блага мне описывались. И сомнений не вызывало, что мне будет предоставлено всё, а то и больше. Ещё и того добавят, что у меня в представлении не умещается и на что фантазии, пока ещё ущербной, не хватит. Однозначно, от таких предложений не отказываются.

Хотя и приз для Альтру – тот ещё! За возможность вернуть себе Пространства они что угодно отдадут, даже планетные системы, если я затребую. Потому что вряд ли где ещё в мирах существует такое чудо, как груаны. За них стоит бороться и награждать, и…

О плохом думать не хотелось. Тем более что молодость так беспечна.

Ну и самое главное: что я для себя уже всё решил. А собственное решение превыше всего. Да и Машка меня заждалась…

Значит, следовало отказаться!

Но! Тогда мне не передадут пакет инструкций, как вести себя с гаузами. А мне безопасная доставка будущих матерей – прерогатива номер один. Её тоже следует решить, невзирая ни на что! И какой из этого вывод?

Да простейший: ради высшего приоритета и прерогативы номер один – я любую присягу считаю смехотворной и несущественной. На войне как на войне, следует из двух зол выбирать хотя бы меньшее. И если меня когда-нибудь поймают ищейки какой-то там империи (о которой я толком даже ничего не знаю!) да предадут в руки суда за нарушение какой-то там клятвы, то смех мой будет безудержнее смеха от реприз Леонида Найдёнова. И я, наверное, сойду с ума. А там пусть попробуют меня судить и что-то вменить в вину…

Ха-ха! Мне уже смешно!

Хорошо, что сумел сконцентрироваться и перейти на шёпот:

– Согласен дать присягу!

«Повторяй читаемые строчки вслух!» – последовала команда Длани. И новые строчки поплыли у меня перед глазами.

Прочитал. Повторил вслух. Попытался вникнуть, отыскивая особую ширину, глубину и возвышенность… Мысленно пожал плечами: да ничего особенного. У нас, наверное, на Земле даже в таких маленьких государствах, как Буркина-Фасо, клятвы строже и торжественнее выдумывают. И там по концовке обязательно надо рычать слова, подобные этим: «И пусть меня разорвёт на части наш шаман, если я хотя бы мысленно попытаюсь нарушить данную присягу!» Меня же вообще ответственностью не озаботили. Подозреваю, что все тонкости наказаний описаны в иных сводах законов, которые достанут в нужный момент.

Ха! А я уверен, что подобный момент никогда не наступит!

Поэтому после завершения клятвы потребовал в грубой форме:

«Ну, и где обещанные мне пакеты информации?»

«На каких носителях Иггельд желает получить и в каком количестве?» – последовало тут же уточнение-запрос.

Чудненько! А я-то переживал, что придётся с экрана читать да потом лекцию для остальных сограждан нашего колхоза устраивать. А тут вона как цивилизованно и с уважением! Хоть и не на «вы», но в третьем лице обращаются! Поэтому осталось прикинуть количество, потом чуть прибавить на всякий случай, а напоследок ещё и на два умножить, чтобы не пожалеть. Ну и выдал:

«Бумажный носитель в виде удобной книжицы, с крупным, хорошо читаемым шрифтом, в общем количестве двух тысяч экземпляров…»

Не успел я ещё додумать заказ, как из каменного массива, откуда всегда появлялись телепортируемые ящики с товаром, стали вываливаться аккуратные пачки печатной продукции, затянутые в прозрачный плотный пластик. Ещё и красная полоска имелась, потянув за которую, можно было вскрыть