– Ну и чего такая спешка? – вопрошал я, устремившись вместе с замом к подвалам. – Собирались ведь после завтрака отправиться?

– Как бы не так! Твоя Шаайла заявила, что ей надо срочно покинуть Дно, а пока её люди все не устроены, она не имеет морального права их бросить.

– Некая логика есть… а вот в пробивании стены лбом – ни малейшей.

Уже на месте я чуточку понаблюдал из коридора за действиями ведьмы. Что меня удивило, так это её умение тоже доставать из себя некие мягуны мизерного размера и запускать их в твердь стены. Но те попросту отскакивали от камня или оставляли на нём чёрное пятнышко копоти. То есть создаваемые эрги’сы и отдалённо по свойствам не походили на мои, а значит, заведомо не могли принести желаемый результат. Об этом я заявил, появляясь в помещении с переходом:

– Зря стараешься. Не тот у тебя калибр! – после чего тотчас заслужил колючий взгляд, легко совместимый с любым тяжким проклятием, и раздражённое шипение:

– Ну да! Ты ведь меня даже не собираешься научить!

– Дело в другом: у тебя не получится, – заверял я, присматриваясь вначале к ней. – Сил мало, да и умения ниже должного уровня. Смотри, какой надо…

И уже показательно забросил в нужный квадрат достаточный по силе эрги’с. На что не получил ни «Спасибо», ни «До свидания!». Дива живо направила своего серпанса в тоннель, её несколько человек сопровождения потянулись за ней, Степан тоже, ну а ведомые ими четыре десятка боевых серпансов попросту ломанулись следом единой, слитной толпой. Им-то тоннель был не нужен вообще.

Мой заместитель успел крикнуть напоследок:

– Часового не успел выставить! Иначе кто сообщит, когда мы вернёмся…

Только я собрался идти за завтрак, как навстречу мне попалась резво бегущая Всяна. И эта тоже, даже «Доброе утро!» не сказала:

– Вот ты где! И чем занимаешься?

– Иду завтракать, – провозгласил я чистую правду.

– А куда подевалась твоя ведьма? – посматривала она в сторону покинутого зала.

– Со Степаном уехала. Или ты хотела вместе с ней к замку наведаться?

– Не угадал. Мы по иной причине тебя везде ищем! Проснулись, а ты исчез! – несколько резко и зло воскликнула красавица, но тут же сменила тон и так повисла на мне, обняв за шею, что пришлось остановиться: – Миха, дорогой! Мы понимаем, что очень скоро придётся расстаться, но хоть пообещай, что не уйдёшь, не попрощавшись! Обещаешь?

– Не сомневайся, я не такой! – заверил я. – Тем более с близкими и родными мне людьми… Нам надо будет пообщаться и о многом договориться…

Она мне моментально поверила, пошла рядом, крепко прижимаясь к моей руке. Да и тон стал игривым:

– С чего это ты нас родными стал называть? Даже общие дети не делают нас кровными родственниками.

– Ну да… такие рассуждения мне знакомы… И тем не менее нечто родственное всё равно остаётся на всю жизнь.

– Ой! И я в этом уверена!

Чувствовалось, нечто в наших размышлениях было по-детски наивным и несерьезным. Но, с другой стороны, почему мы должны придерживаться точки зрения людей, реально смотрящих на человеческие отношения и во многом разочаровавшихся? Вот мы и верили в самое лучшее, в самое романтическое и в самое светлое, что есть в отношениях между мужчиной и женщиной.

Уже во время завтрака я серьёзно задумался над тем, кого оставить вместо себя на должности «проводника». Легче всего было Шаайлу обучить доставать из себя нужный эрги’с и «высвечивать» им тоннель чёрного входа со стороны Иярты. Но она сама уже сегодня собиралась покинуть Дно. И милостей от меня ждать не станет, быстро наберёт свои пятнадцать груанов за короткое время. Раньше от неё монстры убегали в панике, а сейчас она на серпансе любого нагонит.

Тогда как тут ещё многие остаются. В том числе и из состава «старичков». Можно было и новеньких просмотреть да с помощью Второго должным образом классифицировать по рангам. Мне казалось, на примере своих супружниц, что чуть ли не любой управляющий сможет из частички внутренней энергии соорудить нужный сгусток мягуна. А посему ещё во время завершения завтрака я сделал объявление и довольно популярно объяснил суть предстоящего учения. Ибо мне не было смысла терять время на малоперспективных, сложных или скоро убывающих со Дна учеников.

Ещё завтрак не окончился, как супруги Ванш заявили:

– Ты нас первых проверь. Ну и вообще поясни, куда смотреть надо и что видеть. Даже если у нас не получится ничего, будем сами со временем практиковаться. Такое оружие в любом случае может пригодиться в выяснении отношений с гаузами. Нас-то они уже чуть ли не своей собственностью считают, поэтому наш бунт и заявление о полной независимости могут воспринять весьма и весьма неадекватно.

Получалось, что они записывались если не в основные ученики, то в вольные слушатели точно. Впоследствии я стал просматривать всех ко мне подходящих более внимательно, первым делом проверяя сам факт наличия скопления энергии в районе крестца, а потом уже и объёмы этой энергии.

Как ни прискорбно было осознавать, но вначале я никого толкового не отыскал. Даже те несколько Светозарных дам из нашего коллектива, которые