Незаслуженно пользуется чужой славой? Героя из себя великого корчит?

Видно было, что она в крайнем раздражении и еле сдерживается, чтобы не сотворить против меня своё фирменное проклятие, после которого мужчины не могут иметь потомства. Я-то уже понял, к чему моя старая боевая подруга клонит, хотел сделать обтекаемое заявление, но Ксана и тут меня опередила:

– Ему не надо никого из себя корчить! Он и есть герой – спасший нас всех! И тебя, кстати, тоже!

– Да?! А ты хоть представляешь, кто такой Цезарь Резкий в нашем мире?! – кривилась от злости Дива, Указующая Путь. – Это величайший герой современности, имя которого прославлено на тысячелетия! Потому что этот знаменитый барон лично убил не одну тысячу людоедов, а потом и самого их императора уничтожил! Ему уже памятники возводят по всему миру, а в это время какой-то оружейный мастер нагло прикрывается святым именем! Позор! За такое деяние его бы у нас казнили на месте!

Мне ничего не оставалось, как в растерянности развести руками и протянуть длинное, возмущённое «О-о-о-о!..»

А что ещё прикажете делать? Начинать объясняться, что знаменитый барон и оружейный мастер – одно и то же лицо? Тут и с логикой дружить не надо: сразу примут мои слова за неуместные оправдания и вряд ли мне поверят. Я сам посмеивался над теми слухами, восторгами и баснями, которые в мире Трёх Щитов овевали наши с Лёней взятые изначально для смеха имена. И сам же радовался, что там никто конкретно не знал, кто мы такие и где мы скрываемся. В самом деле, могли затоптать по суммарности самых разных чувств и отношений. Потому и выбрали иные, тоже звучные имена. А тут Анна и Селидор Ванш сделали мне медвежью услугу, высветив перед всеми не только моё сокровенное имя на Земле, но и то, под которым нам удалось в ином мире убить самого главного людоеда империи Гадуни.

Все стояли и смотрели на меня. Кто с надеждой, что я сейчас лихо оправдаюсь. Кто с недоверием и подозрением. Кто с желанием поприсутствовать на бурном «семейном» скандале. А кто и со злорадством и явным триумфом: «Вот он сейчас опозорится!»

Поэтому ничего не оставалось, как разочаровать всех без исключения:

– Дамы и господа! Прошу всех на торжественный ужин! – и деловито поспешить в замок. Мавр сделал своё дело, мавру наплевать на свою репутацию, главное – чтобы не было… войны.

Ну да, так ещё моя любимая бабушка Марфа говаривала…

Пока дошли до замка, сие действие как раз хорошо совпало с прибытием той группы Светозарных, которые ездили на охоту за груанами. Они появились среди нас, громко обсуждая перипетии событий, хвастаясь успехами и показывая пояса с трофеями. Понятно, что народ на такое событие отвлёкся, а я успел нашептать Степану:

– Как хочешь, но рассади моих подружек отдельно! Не то будет драка, спинным мозгом чувствую…

– А чего это Дива так себя ведёт? – недоумевал заместитель. – Так про тебя все детали выспрашивала, так интересовалась, а потом решила обгадить… Зачем?

– Потому и расспрашивала, чтобы повод отыскать.

– А что с этим Цезарем не так? В самом деле…

– Забудь! И не обращай внимания. Просто поверь мне на слово: там всё честно и без обмана. Я в таких вещах врать бы не посмел. Всё, дружище, работай! С меня причитается!

Кстати, в тот момент было сделано заявление, которое окончательно подтвердило наши предварительные предположения. Прибывшие охотники, будучи все Светозарными, некоторые пояса с «ничейными» груанами, добытыми с первых минут, носили на себе. Долго носили, больше двух часов. Но те так и не стали «чужими».

Следовательно, новые симбионты можно было отдавать человеку, уже имеющему полный комплект ракушек, без всякого опасения, что те «потеряют» будущего хозяина. То есть и в этом деле приоритет Светозарных поднимался ещё выше. А мне следовало подумать, а лучше всего и посоветоваться с Дивой по поводу награждения группы рыцарей и дам её отряда полными комплектами. Такой отряд быстро и легко поможет и всем остальным шагнуть на верхнюю ступеньку в иерархии Дна.

Мой товарищ расстарался вовсю, на короткое время превратившись в строгого распорядителя банкета. Но зато усадил за столы народ так, что неприятельницы или недовольные друг другом сотрапезники даже глазами встретиться не могли, не то чтобы переговариваться и тем более ругаться. Даже я оказался окружён с одной стороны Хрустом Багнеяром и Журбой Бланш, а с другой – Анной и Селидором Ванш. А уже за стариками сидели мои супружницы. То есть тоже оказался в относительном покое. Ещё и Второй прямо у меня возле ног разлёгся, тоже быстро привыкнув почему-то именно ко мне, словно получил от пленённого врагами Чамби должные указания и инструкции.

Ну и пока рассаживались, состоялась передача добытых на последней охоте груанов. Трио Светозарных довольно показательно и приятно для меня просто принесли полные пояса с «ничейными» груанами к нашему краю стола, подвесили их на стену у меня за спиной и громогласно заявили:

– Мы нашему командиру доверяем больше всех!