И уже через десять минут добился желаемого: моим красавицам надоело читать одно и то же, и они попытались найти себе более достойное занятие. Они о нём ещё раньше обмолвились, и я тогда дал разрешение. То есть сработало банальное женское любопытство: а что в остальных ящиках может быть отличительного? Вдруг там особо уникальные вещицы, никогда ранее на Дно не попадавшие? Ведь подобного количества ящиков ни один завхоз или управляющий не получал. А мы всё равно завтра покинем каторгу, и всё останется невесть кому, как думали женщины.

Мало того, в паре ящиков, вскрытых нашим завхозом, обнаружились бутылки с вином, ромом и ещё несколькими видами горячительных напитков. Событие для Дна более чем неординарное, случающееся крайне редко и сразу заносимое в легенды. Ну, раз тут такое огромное количество ящиков, то наверняка отыщется что выпить. Тем более что повод имеется – прощальный банкет.

И теперь красавицы с азартом, позвав на помощь чету Ванш, принялись вскрывать и бегло осматривать каждый ящик. А почему не потворствовать подобному капризу? Тем более что дождей здесь нет, товар не попортится, обитателям замка-крепости хватит на многие годы. Ну а у меня появилась возможность поговорить с Дланью по душам:

«Требую ответа на вопрос о моём отцовстве! Сколько женщин ещё беременно от меня?»

Системы не раздумывали ни секунды:

«Ещё одна, кроме прежних трёх. По имени Зоряна».

Подобного я ожидал, хотя и не сдержался от грустного вздоха. Вот ведь как порой у людей бывает: хотят детей, а не могут сделать. То болезни мешают, то несовпадения по циклам. А про меня такое сказать – легче самому себе ухо отгрызть. Только полчаса побаловался на неудобной кушетке и уже папа!

Эпическая гайка!

Но, с другой стороны, и радость у меня в душе затеплилась. Ибо получалось, что пугавшая меня вашшуна и дальше остаётся нормальной, в смысле не беременной. Хотя, может, как раз для женщин беременность и есть «нормальное» состояние?

Тем не менее я решил уточнить:

«То есть системы надзора и наблюдения чётко уверены, что будущая мать моего ребёнка зовётся Зоряна, а не Шаайла?»

И тут меня те самые системы огорошили, расщедрившись на невероятно полный ответ. Будто решили поехидничать:

«Нет. В случае Зоряны – уверенность стопроцентная. А вот по поводу Шаайлы – просмотр состояния и проведение прочих тестов к особе с магическим рангом более чем в три целых и семь десятых – невозможен. Помимо этого ограничения, названная тобой, Иггельд, женщина, имеет ещё и природные системы скрытия подобной информации. Поэтому её материнство пока не просматривается».

М-да! Рано обрадовался! Вашшуна и в самом деле не привирала, утверждая, что может узнать о своей беременности лишь после двухмесячного периода. Вот уж будет фокус, коль я сразу, с ходу стану отцом-героем! А уж как мои мама с папой обрадуются!.. Ха! И если бы только они! Мне почему-то чётко представились подрагивающие от злобы губки Маши, которая, узнав с восторгом о моём спасении в сонме людоедов, может очень неадекватно отнестись к моей фривольной личной жизни.

Правда, неуместный цинизм, несколько оттолкнув в сознании ошарашенную совесть в сторону, заявил: «Да какая разница, от скольких детей бегать? От четверых или пятерых? Всё равно попотеть придётся…»

И ничего не оставалось, как с унынием согласиться: «Ещё и как попотеть!..»

Хорошо, что вспомнил про иные вопросы, которые собирался задать системам, иначе хандра меня окончательно одолела бы. Было что обсудить, выпытать непосредственно по Иярте. И мои намётки, а также догадки, что я имею право требовать ответы и должные подсказки, оправдались на все сто.

От Длани последовали объяснения о самих поставках продовольствия и товаров, подающихся в город. Оказывается, там тоже имелись постоянные наблюдательные пункты, которые не просто «глазели», а ещё и строго подсчитывали количество когуяров. А потом любые запросы выполнялись из расчёта необходимого плюс десять процентов сверх лимита. То есть Меченые не позволяли сумрачным тиграм изначально возлежать на лаврах и на полном обеспечении со стороны. Есть почти всё, и с голода никто не умрёт, но изобилия нет и никогда не будет. Значит, народ будет сам работать и шевелиться в нужных направлениях, чтобы разнообразить свой быт, рацион питания и желание, тягу к рационализаторству. Не совсем точный и верный расчёт – но действенный. Общество когуяров физически выживало. Разве что морально деградировало… Но и это можно было понять: в своё время новую политику горожанам навязали жестокие, кровожадные зроаки. Уж я-то хорошо знал, как тяжко воевать с этими циничными и жестокими уродами.

В тексте всего вышесказанного мне пришло одно весьма ценное откровение в читаемых строчках: «Иггельд имеет право поднять или уменьшить доставку для обитателей города на десять, максимум двадцать процентов! И сделать это в конкретно выбранные дни каждого лутеня».

От такого откровения я озадаченно почесал виски. Ничего себе у меня власть! Вот оно: либо изобилие, либо значительное «затягивание поясов». Двадцать процентов – это примерно одна пятая. То есть семь-восемь дней из сорока я имею право (а наверняка и возможность!) перекрыть все поставки в город. Феноменально! Да только подобное право-возможность позволяет изгнать храмовников из комплексов в течение парочки дней. Товар-то, несмотря даже на оцепление пунктов выдачи и конфронтацию вокруг них, продолжает непрерывным потоком поступать жителям Иярты. Перекрой я этот ручеёк и поставь условие «Изгнать кардиналов и шаманов из города!» – как даже воевать не придётся. Три дня, и от теократов следа не останется. Если…