интересного и захватывающего.
Когда добрались до лестницы, уводящей на жилые этажи, ситуация изменилась – мой спутник от тишины устал.
– Кхе-кхе, – сказал он. А через миг: – Айрин, мы тебя замучили, да?
– А сам как считаешь?
– А хочешь всё это прекратить? – неожиданно выдал Тунор.
Прозвучало странно, но заманчиво. Я даже шаг по такому поводу замедлила и, разумеется, спросила:
– Как?
Мой спутник хитро сверкнул глазами и, понизив голос почти до шепота, объяснил:
– Просто скажи Идгарду, Осберту и Селву, что… выбираешь меня.
Я не споткнулась, не застонала, и даже глаза не закатила. Видимо, «гениальные» идеи Вирджина сказались – они были на порядок интереснее, чем вот эта озвученная Тунором мысль.
Впрочем, вскоре выяснилось, что у предложения и вторая часть имеется.
– Ты скажешь, что выбираешь меня, а я… – Тунор замолчал, словно что-то прикидывая, – годовой запас шоколадных конфет тебе обеспечу. Или три дюжины шляпок. Или… в общем, что попросишь, то и дам.
Я остановилась, устало покачала головой. Вот уж не думала, что кто-то воспринимает это соревнование настолько серьёзно.
– Тунор, а как насчёт совести? – спросила я.
– Намекаешь, что обманывать братьев плохо? – уточнил проныра.
Я опять головой покачала.
– Нет, я насчёт себя.
– В каком смысле? – не понял адвокат.
Он тоже остановился и теперь смотрел пристально. Словно действительно не понимал такую простую, даже примитивную вещь…
– Для вас – веселье, а для меня? Вдруг я, учитывая все ваши старания, возьму и влюблюсь? Серьёзно влюблюсь, без шуток?
Выражение лица собеседника подсказало – он такую вероятность вообще не рассматривал. Зато теперь по-настоящему задумался, и спустя полминуты…
– Если в меня, то влюбляйся, – уверенно сказал Тунор. – Я согласен.
Как? Нет, ну как на такое реагировать? Лично у меня не нашлось ни слов, ни эмоций, ни сил. Единственное, чего хотелось, – сесть на ступеньку, закрыть глаза и зажать уши. Просто чтобы отгородиться от этого фарса!
– Айрин, ты не поняла, – продолжил адвокат. – Я совершенно не против жениться. Я буду очень рад, если ты влюбишься, и мы…
– А как же твои чувства? – перебила я. – Ведь любовь должна быть взаимной.
Тунор посмотрел с толикой снисхождения, как на ребёнка.
– Малышка, это не проблема. Влюбиться в такую девушку, как ты, очень легко.
Дальше точно предполагались комплименты, однако я слушать не желала. Развернулась и продолжила путь, причём не оглядываясь и не давая никакого шанса повесить на уши новую порцию лапши.
Мой спутник, кажется, немного обиделся, но спорить не стал, молча зашагал следом. Лишь когда добрались до комнаты, а я открыла дверь и отобрала у Тунора охапку цветов, тот осмелился сказать. Вернее, спросить, причём с некоторым смущением:
– Скоро подадут обед. Ты придёшь?
Я глубоко вдохнула и ответила:
– Нет.
Следующие полчаса я мерила шагами комнату и пыталась понять, как быть дальше. А потом, после того, как ко мне заглянула горничная, притащившая большую вазу под тюльпаны, поняла – всё, хватит. Плевать, как это будет выглядеть со стороны, но я из этого гостеприимного дома бегу!
С этой мыслью я вытащила чемодан и саквояж – благо убрали их недалеко, на нижнюю полку шкафа, – и принялась собирать вещи. Последних было, конечно, немного, но процесс всё равно затянулся. Увы, со сборами всегда так.
Впрочем, я не особо и торопилась – зимой темнеет рано, и разговор с лордом Джиспертом, как и сам отъезд, я намеревалась отложить до утра. Просто понятия не имела о расписании поездов, а ночевать на вокзале в Ширте категорически не хотелось. Мне и без того нервотрёпки хватало.
В итоге не запакованными остались лишь два платья – дорожное и то, что было на мне. Плюс ночная сорочка, шкатулка с лентами-шпильками, расчёска и та самая книга. Закончив с вещами, именно последней я и занялась.
Сосредоточиться на книжных страницах было сложно, но я справлялась. Одновременно радовалась тому, что нарушать моё одиночество никто не спешит, и морально готовилась к последнему испытанию – к ужину.
К моменту, когда за окном окончательно стемнело, а в дверь постучала очередная горничная, дабы сообщить, что ужин вот-вот подадут, желудок
