– Да-а-а?

Вирдж отвлёкся от статуи и глянул удивлённо. Так, словно совершенно подобной реакции не ждал. И это его удивление – добило. В сердце вспыхнула не ярость, но почти.

– Милый мой, хороший, ласковый… – я перешла на шипение, – а ты ни о чём не забыл?

Будущий великий скульптор приподнял бровь, а через миг скривился и, хлопнув себя ладонью по лбу, выдохнул:

– Ах, ну конечно. У тебя же Древняя кровь.

– Конечно? – взвизгнула на весь Раваншир я.

Взвизгнула и замерла. Бессовестный синеглазый бабник, который втравил во все эти неприятности, – тоже. Причём на его физиономии проявилось очень виноватое выражение, словно он в самом деле запамятовал. Забыл, даже невзирая на шантаж.

Прошло не меньше минуты, прежде чем мы оба отмерли.

– Айрин, прости, я просто заработался, – попытался сгладить ситуацию зараза.

– Очень смешно, – парировала я. – Обхохочешься.

– Ну Айри-ин… – возвращаясь к привычной манере, проканючил Вирдж.

Я подарила сокурснику широкую улыбку и заозиралась в поисках будущего орудия убийства. Сообщник намерения, разумеется, разгадал и благоразумно попятился.

И попросил:

– Айрин, прекрати.

– Прекрати? – Я уже не шипела и не визжала, но суть от этого не менялась. – Вирдж, да ты хоть понимаешь, в каком я сейчас положении? И при всём при этом ты ещё смеешь говорить о том, что интерес со стороны твоих братьев вполне серьёзен?

– Прости, прости, прости!

В голосе будущего великого скульптора прозвучало раскаяние, но успокоилась я не поэтому. Причиной, по которой перестала оглядываться в поисках подходящего предмета, стало ощущение безысходности – оно накатило резко и накрыло с головой.

Да, для Вирджа всё шутки, а для меня… У меня же семьи, вероятнее всего, никогда не будет. А он… А они…

– Послушай, Айрин, – позвал сокурсник, когда молчание затянулось, – ты только не бей меня, но есть мысль.

– Какая? – хмуро спросила я.

– Может, тебе с Тунором роман закрутить?

Идея была слишком гениальной, и мой убогий разум её попросту не воспринял. Поэтому я не отреагировала, а синеглазый умник поставил на пол ведро с закрепителем и, уперев руки в бока, продолжил рассуждать:

– А почему нет, Айрин? Я понимаю, что с момента встречи Тунор ведёт себя несерьёзно, но поверь, он очень хороший адвокат. Если вдруг случится так, что твоя тайна вскроется, он обязательно найдёт выход. Он точно тебе поможет.

– Какой выход? – не выдержав, перебила я. – Есть закон, и моя вина очевидна.

– Айрин, Тунор сможет, – заявил сообщник убеждённо.

Я шумно вздохнула и оглянулась на дверь, желая удостовериться, что та закрыта. Потом напомнила вполголоса:

– Вирдж, в деле не только я замешана, родители тоже пострадают.

Будущий великий скульптор открыл рот в явном намерении возразить, но я опять перебила:

– Пока речь идёт только о сокрытии Древней крови, у нас есть хоть призрачные шансы на помилование. А если я выйду замуж и лишусь невинности, то всё, плаха гарантирована.

Сообщник заметно помрачнел – увы, но крыть тут было нечем.

Впрочем, через полминуты Вирджа посетила новая «гениальная» мысль:

– А ты скажешь, что Древняя кровь проснулась уже после брака. Мол, у всех в юности, а у тебя вот так.

Я глянула скептически, но «мастер стратегических решений» внимания не обратил и продолжил:

– Такое точно возможно. Разумеется, прецедентов ещё не было, но тут же замешана магия, а когда речь о ней, то всё может пойти наперекосяк.

М-да… До этого момента я была о сокурснике лучшего мнения. Раньше он производил впечатление вполне вменяемого молодого человека, а сейчас…

Я даже возражать не стала – просто махнула рукой и направилась к двери. Решила, что лучше вернуться в комнату и действительно посвятить время книге. Зря я, что ли, в Раваншир её тащила?

До двери добралась без проблем, опять-таки без проблем вышла в коридор, а сделав несколько шагов, остановилась и тихонечко взвыла. Просто там, впереди, рядом с аркой, через которую лежал выход на лестницу, нарисовался блондин с огромным таким букетом. И это был не абы кто, а тот, кого только что обсуждали. Тунор.