неочевидны. Вроде бы ничего нет, и только если точно знать, куда нужно ткнуть, – что-то появляется. Помогло предварительное программирование расширенного функционала, при его проведении посчитал подключаемые к блоку авторизации внешние каналы, а потом придирчиво искал, куда они ведут, распутывая хитрую вязь подчиненных сил амулетом-отмычкой. Так и нашел несколько непонятных аномалий. Логично предположив, что это могут оказаться какие-то тайные ходы и помещения, разрешил доступ к ним только для своего персонального ключа. В конце перепрограммировал настроечный амулет, перекрыв сложным кодом из палочек с известным словом из трех букв русского языка доступ к функционалу настройки системы. Благо такую небольшую доработку амулет изначально предполагал, правда, до меня ею ни разу не пользовались. Да и ко взлому она имела такую же весьма условную стойкость, как и пароль в обычных ключах. Только я пошел дальше и немного доработал и саму охранную систему, поставив свой пароль и туда, хоть там по странному недоразумению такого даже не предполагалось. Теперь через тот амулет, не зная пароля, можно разве лишь следить за происходящим вокруг особняка и частично внутри него, а также управлять работой боевых амулетов при появлении сигналов нарушения охранного периметра.

Когда закончил работу, опять ощутил сильную усталость, впрочем, явного магического переутомления не наблюдалось – просто немного переработал. На улице уже наступила темная ночь, погода испортилась, и шел мелкий дождь. Разбираться с тайными ходами не было никакого желания. Оставалось быстро собрать рюкзак в завтрашний поход и немного поспать, так как выходить в путь лучше всего еще затемно.

Несмотря на все мои старания, выйти из города затемно не удалось. Обрастание людьми и хозяйством даром не проходит – налицо эффект врастания и потеря мобильности. Бросить все, опять сделавшись искателем-одиночкой, почему-то совсем не хочется. Появившееся чувство тыла заставляет заниматься его укреплением. Похоже, это общее свойство человеческой природы или хотя бы моего личного характера. Тем не менее оторваться от необходимых забот все же удалось с наступлением рассвета. Большим сюрпризом стало наличие у жрицы Аэли собственного амулета дальней связи, когда я решил преподнести ей другой. Ее тоже очень «обрадовало» наличие активного средства связи у меня, и удивление стало взаимным. Раскрывать свой «список контактов» жрица категорически отказалась, но клятвенно пообещала никого из своих дальних знакомых не ставить в известность относительно своей жизни рядом со мной и тем более о наших совместных секретах. Хоть она и считала себя моей собственностью, подразумевала при этом возможность вести за моей спиной свои тайные игры. Меня такой расклад совершенно не устраивал, однако что-либо менять в настоящее время не представлялось возможным, ибо другого человека, способного спокойно заходить к авторитету Сому в мое отсутствие, под рукой не нашлось. Потому решил отложить серьезный разговор до своего возвращения – все эти недосказанности и тайные игры требовали обязательного прояснения, если мы и впредь хотим оставаться одной командой, про что-то большее вообще говорить пока рано.

Второй проблемой, отнявшей мое время, оказался Инспектор. Он весьма напрягся, узнав, что я не поспешил воспользоваться для своих нужд его амулетной конструкцией. Да, не скрою, имелись у меня некоторые опасения нарваться на скрытую там ловушку – уж больно устройство сложное, есть много мест, где что-то подобное возможно хорошо спрятать. В итоге так и оказалось. Инспектор сделал скрытую настройку, и, надев эту конструкцию на себя, ее уже не снимешь без его вмешательства. При попытке сделать это силой сразу бы взорвались все накопители. То же самое происходило бы и при остановке сердца. Хитрый ход с его стороны. Вроде бы прямым образом не вредил, скорее наоборот, проявлял своеобразную заботу, но в случае успеха он получал возможность не позволить моему живому или мертвому телу попасть в руки врагов, ибо при небольших повреждениях они могли его оживить. Даже прирастить обратно отрубленную голову не так уж сложно для опытного Повелителя плоти, если еще не успел окончательно умереть головной мозг. Раньше, бывало, некоторых преступников по несколько раз казнили, чтобы продлить и разнообразить их мучения. Сначала первый раз убивали, потом оживляли и повторяли казнь, уже другим способом. А после взрыва шести накопителей оживлять уже точно будет нечего. Такая эффективная система самоликвидации в случае большой необходимости меня немало заинтересовала сама по себе, потому пришлось потратить время на детальное разбирательство с блоком управления амулетной конструкцией. Благо, поняв провал своего тайного плана, Инспектор пошел на сотрудничество, получив мои заверения в том, что попадать живым во вражеские руки я не собираюсь.

Третьей проблемой стал молодой маг Валон, которого я решил взять с собой в качестве передвижной сигнальной сети, реагирующей на любую опасность. Юноша не имел опыта быстрых сборов и, несмотря на предварительное предупреждение, заставил себя немного ждать.

Вот кто сразу все быстро понял – так это хитрюга Питс. За такое скорое и верное понимание я разрешил ему использовать новых учеников для обустройства своей мастерской и магазина, правда, не в ущерб самому процессу обучения. Им же для практики оставил все трофейные боевые амулеты, с которых требовалось снять привязку к бывшему хозяину. Питс не обещал это сделать быстро, ибо работа весьма тонкая и кропотливая, однако надо же на чем-то будущим мастерам практиковаться, усваивая принятые через обучающий амулет знания. Также Повелевающему мудростью и ученикам поставил задачу сделать дюжину противогазов по тому образцу, который мы некогда создали вместе с ним. Сложностей там не предвиделось, лишь деньги на покупку вентиляционных амулетных конструкций, откуда берется главный амулет-фильтр.

Наконец решив все актуальные вопросы, втроем – я, Марина и Валон, – закинув на спины свои заплечные мешки, быстрым шагом выдвинулись в сторону северных городских ворот. Выходили из города явно, чтобы все, кому очень хочется поохотиться на меня, дружно повалили за нами в лес и не лезли к дому. В лесу же с незадачливыми охотниками куда легче разобраться, чем ловить их в городе, где легко затеряться среди множества людей и домов. Да и свои намерения бандитам стоило показать. Уверен, их агенты в городе передадут в Поселок нужную информацию раньше, чем мы окажемся там сами. Пусть нас