ткань, естественно, летала следом. Такое жутковатое халатное привидение.

В комнате меня ждал ночной супчик и чай. А еще уроки, мои, выполненные. Чуть не расплакалась, так приятно было.

— Талисманы, — садясь за стол, сказала я. — Гобби, твой тот, что побольше, его прикрепишь к артефакту, там пазы есть. Пауль, твой просто накопитель, вернетесь, оставишь на столе. Некрос не покидать, девушек не доставать, заклинания упокоения и уничтожения вам не страшны, от преподавателей прятаться. Гобби, тебя поисковые импульсы не обнаружат, если что, возьмешь Пауля на руки. В бои не ввязываться, двух-трех заклинаний упокоения от перепуганных адептов вам хватит.

Гобби подошел и написал: «Перепуганных?»

— Энергия, магия, всплеск — больше впитается, — пояснила я.

Умертвие кивнуло, затем написало:

«Не уходи».

— Надо, — тяжело вздохнула я и вернулась к торопливому съедению супа.

«Он из целителя некромантом стал», — опять вернулся к написанию Гобби.

— Да, я заметила, что ты его биографию читал, — хихикнула я.

Умертвие хитро улыбнулось. Потом написало:

«Норт Дастел из целителя стал некромантом, он опасен, мне не нравится, не ходи никуда, так будет лучше».

Я забрала перо из костистых пальцев и приписала:

«В этой жизни мне, вероятно, было бы лучше умереть вместе с родителями, но я живу. Значит, не зря. И я сделаю все, чтобы ты тоже жил».

— И на этом все, Гобби, с Дастелом я разберусь.

Зомби оскалился. Осторожно коснувшись его руки, я прошептала:

— За домашнюю работу спасибо огромное.

В мужское общежитие я вошла как к себе домой — куратор, дежуривший с газетой у входа, приветливо кивнул, парни в коридорах отнеслись к моему появлению как к обыденности, еще парочка встреченных некроманток стала прямым свидетельством того, что совместное проживание адептов в Академии некромантии не возбраняется.

— У тебя на мордашке такое искреннее удивление, — заметил Норт, открывая передо мной двери в собственную комнату.

— У меня есть мордашка? — в тон ему спросила я.

— Мордочка, — произнес Дастел.

— Строение человеческого тела в Некросе не изучают? — поинтересовалась я.

Властно обняв за талию, Норт завел меня, закрыл двери, затем демонстративно задвинул засов.

— Чувствуй себя как дома, — радушно посоветовали мне, снимая с меня же плащ.

Я ничего не ответила по одной простой причине — с откровенным удивлением рассматривала изменения, появившиеся в логове холостяка — розовую в кружавчик подушечку, цветы в вазе на столике, вазочку с конфетами, появившуюся там же, на столике, фарфоровый с позолотой супник, над которым вился дымок, пеньюар, шелковый, новый, лежащий на прикроватной тумбочке, полотенце, тоже почему-то розовое.

— Нравится? — поинтересовался глазастый.

С искренним ужасом посмотрела на Норта.

— Сообщил родителям о помолвке, — пояснил мне наглеющий на глазах некромант, — к сообщению добавил, что ты нежная, невинная, милая, красивая и не стерва. Выяснил также, что мои предки… — пауза, — умершие предки сочли тебя более чем достойной особой.

И вот в последней фразе как раз таки и прозвучал оттенок долго сдерживаемой, холодной ярости. В первый момент подумала, что мне показалось, но нет:

— И поверь, — прошипел Норт, на мгновение прикрыв глаза, — вот теперь я на тебе точно женюсь, Риа!

В ужасе смотрю на Дастела, парень, чуть склонив голову, — на меня. По спине холодок, неприятный очень, и вся ситуация неприятная, и…

— Да ладно, не пугайся, — неожиданно улыбнулся некромант.

— А как я должна не пугаться? — прямо спросила я. — Дастел, я не хочу замуж, ни за тебя, ни вообще.

Норт нахмурился, кинул мой плащ на вешалку и, сложив руки на груди, вдруг спросил: