самый, который встретил их внизу. Рядом с мальчиком находился робот. Красноватое свечение его глаз напомнило Легбе взгляд Дамбалы, и демон машинально погладил змею.
«Да. Моя шутка удалась», – пришел ответ.
– Вот так вот мы и отправляемся постигать правила, – приговаривал Чен, опускаясь на колени. – Сразу готовят – никакой грязи, которую так любят дети. Никаких темных углов, в которых можно спрятаться. Чистота, белизна… гадость, одним словом.
Напарник вложил ладонь в углубление на крышке люка. Спустя секунду раздалось шипение, и две створки принялись разъезжаться. Воздух, вырывавшийся из входа в серверную, на удивление был еще более стерилен, чем здесь.
– Зачем отпечатки? – спросил Легба, хотя уже догадывался о причине. Демону просто не хотелось стоять в молчании, пока створки раздвигаются.
– Чтобы мы не устроили из этого места что-нибудь вроде комнаты с призраками. Доступ только для избранных.
Люк тем временем оказался полностью открыт, и уже можно было увидеть лестницу, уходившую куда-то очень далеко. Через несколько метров она неожиданно сворачивала в сторону, и Легбе стало интересно, не изменяются ли при этом повороте законы гравитации. Или же это уже было началом испытания?
– Догоняй!
Чен времени на размышления не тратил. Словно боясь потерять решимость, он торопливо принялся спускаться, и Легбе ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Уже почти скрывшись в этом странном проходе, Легба поднял руку и помахал ею в направлении вентиляции. А затем створки люка принялись задвигаться обратно.
#00
‹
‹
И ты, как наивный, давай эту историю на составляющие раскладывать, да тайные намеки искать. Что же там такого, что в иные миры приведет, да любовь неземную подарит? Богатство и спокойствие при этом обычно как-то вторичны, но, может быть, я просто по себе сужу.
А история, в принципе, простая – в этом мудрецы правы. Вот только есть ли в ней намек или нет – мне не понять.
Может, вы попробуете?
После смерти напарника пустился демон в бега. Центр не прикрывает, убийца не найден, повсюду как-то не очень, да еще и второй напарник малость умом двинулся.
В детство впасть решил, представляете?
И главное, где именно решил – вот тут, конечно, с выбором места не прогадал. Где ж еще впадать в детство, как не среди монахов-затворников. Из тех, которые поклоняются странным тайнам, а сами в кельях своих сидят, словно дитя в утробе. Лишний раз нос высунуть бояться, а если и высовывают, то окружают себя незримым коконом равнодушия.
Внутрь смотрят, а снаружи ничего не видят, не слышат и знать не хотят. Этому удивляться – словно в незнании бытия признаваться. Все же так себя ведут, только одни делают вид, что им на других не наплевать и они рады с ними пообщаться, а другие не притворяются.
И вот задуматься надо бы – кто после этого хикки-фрики?
Фрики не фрики, а свое добро хикки берегли лучше иных. Вроде бы радушное гостеприимство – в их понимании – койка, общение, еда… а только попробуй чужое тронуть, как сразу вой подымают.
Как посмел? Кто разрешил? Положи на место!
А если не только тронул, но еще и переделать посмел – тут вообще полный конец обеда. И наплевать, что даже лучше сделал.
Тебя просили? Ты спросил? Верни все, как было!
А не смог демон вернуть. Пришлось с напарником проваливать.
У того, кстати, ностальгия разыгралась. Потребовал отправиться туда, где в детство смог бы впасть еще сильнее прежнего. И отправились, потому что вариантов больше никаких не было.
Какие только глупости от безделья не творятся.
Приехали они к детям малым, да не простым. Каждый что-то умеет, каждый что-то скрывает. Вроде юродивые, но блаженные. Легенды всякие рассказывают. Про смерть демона, например. И так хорошо рассказывают, что демон наш заслушался и в самом деле умер.
Почти.
Во всяком случае – еще больше отдалился от того, каким он в мире людей появился.
К хорошему или плохому то привело – не ясно. Демону напророчили, что после смерти он станет богом, да только вероятность не
