когда пластиковый комочек коснулся пола, разум Легбы был уже далеко отсюда, за тысячи перекрестков.

Больше всего сведений о демонах содержалось, как и следовало ожидать, в полицейских отчетах и криминальных регламентах. С одной стороны, здесь все было максимально структурировано и прозрачно, с другой – сухие инструкции из разряда «коммуникация с демоном должна содержать минимум эмоциональных компонентов и максимум аналитических» никоим образом не могли привести к созданию таких масок. Их создатели, как минимум, имели представление о внутреннем самоощущении демонов, которого не было в официальных схемах и рапортах.

Чуть больше полезного принесли отдельные новости и обсуждения в живых лентах новостей: здесь приводились мнения очевидцев, раздувы троллей и весь спектр мыслей по поводу. Попадались заметки о внешности хозяев перекрестков, эмоции после общения с ними и даже рассуждения о целесообразности их присутствия в материальном мире. Тут Легба сделал передышку, чтобы вернуться в тело, подняться с кресла и налить себе еще кофе. После чего с удовольствием потянулся, хрустнув всеми суставами – от шеи до щиколоток.

– Забавно, – пробормотал Легба. Будь он сейчас в рамках закона и на связи с Центром, обязательно бы связался с начальством, чтобы добавить в инструкцию для инициализированного демона еще один пункт: изучить не только информацию о человеческом мире, но и инфу о том, как человеческий мир понимает и принимает демонов.

Или не принимает.

Следующую долю информации пришлось собирать по кусочкам. В основном из поисковых запросов и их дублей, сконструированных роботами.

‹защита от демона скачать›

‹смотреть убийство демоном ужасы документалка›

‹инициация демона что такое где посмотреть›

‹как уничтожить демона онлайн›

‹заклинания и коды против демонов›

‹существуют ли перекрестки в реале›

И так далее.

Миллионы вопросов и предположений, мозаика из страхов, опасений и агрессии, из которой следовало только одно – демон для человека был объектом пугающим и интересным одновременно, причем официальная информация эту жажду зданий не удовлетворяла ни на йоту. И хикки – если среди них не было кого-то с доступом к документам Центра – создали маски именно на этой зыбкой и нереальной почве, на вопросах и сомнениях, не имеющих под собой основания.

Еще один повод уважать их.

И еще одна причина помочь.

Легба вернулся в реальность, огляделся и понял, что он по-прежнему один в комнате. В окне все еще нависало свинцовое небо, кофе в стаканчике остыл, в коридорах можно было расслышать лишь скрипы открываемых где-то вдалеке дверей. Ему не нужны были тишина и одиночество, чтобы творить, но хотелось, чтобы никто не стоял рядом.

Хищно оскалившись, так что лицо демона стало похоже на давешнюю маску, он шагнул на первый перекресток. Шагнул, как настоящий повелитель, отбросив всю шелуху. Струящиеся вокруг байты сплелись в приветственные символы, оковы чужих паролей нежно прошептали хранящиеся под замком секреты, правила и законы местной реальности подтянулись под представления демона.

Он огляделся и вдохнул, понимая, что никакого воздуха здесь быть не может, но представив его, перенеся из памяти данные о том, как это было в лесу перед базой сектантов. Этот поступок был полностью человеческим, но рациональная часть демона позволила ему произойти.

Для того, что собирался устроить Легба, требовалось особое настроение. В противном случае ничего бы не получилось.

Демон увидел нужную ему вещь в самом углу этого куска виртуала. Почти неотличимая от тьмы, царившей за пределами перекрестка, маска смотрела на Легбу в кривой ухмылке. «Я – это ты», – словно говорила она.

«Нет, – ответил демон. – Ты – всего лишь копия».

Он потянулся, подхватил, подбросил в руке, поймал второй и заставил маску распасться на тысячи слоев. Каждый отвечал за свой пласт взаимодействия. Слои-функции, слои-процедуры, слои-циклы.

Смяв их все, как минутами ранее стаканчик из-под кофе, Легба несколько секунд превращал получившийся комок в податливую и пластичную массу. Когда дело было сделано, в руках демона оказалось нечто, похожее на лоскут ткани. Набросив на лицо, демон на секунду застыл, а после снял и посмотрел на результат своих трудов.

На него смотрел демон. Настоящий демон. Полновластный хозяин данного конкретного перекрестка – сделать нечто, работающее в глобальной сети, Легба мог, но не стоило доверять подобные вещи пусть и симпатичным, но людям.

Поместив получившееся лицо, оскалившееся в кривой усмешке на грани безумия, в место, где покоилась маска ранее, демон еще раз оглядел ее, а затем, улыбнувшись, помчался по остальным перекресткам местной локалки.

Теперь, когда он отработал процесс, тот не занимал много времени. Схватить имеющееся, раскатать материал, сделать слепок.