Райли не ожидала такого.

- Что такого важного Озимандиа сделал с моим отцом?

- Мастера хранят изрядное количество демонической знаний, но я не уверен, на что именно некромант надеялся. Мы никогда этого не узнаем.

- А как насчет Великих Мастеров?

- А, ну, мы изучаем немного больше об ангелах и демонах и всяком таком.

-Вы бы действительно убили моего отца?

-Да, - сказал он тихо. - У меня был один такой друг, который обратился во тьму. Его лицо до сих пор преследует меня.

Райли отодвинула свою тарелку, её аппетит пропал.

Стюарт вздохнул и оживился.

- Девочка, ты играешь в шахматы?

- Иногда. Я не очень хороша в этом. - На самом деле, отец выигрывал каждый раз. Это не беспокоило ее вообще - папа был лицом времени.

Стюарт отодвинул свой стул.

- Идём . Я хочу тебе кое-что показать.

Хотя это действительно было последнее, что Райли хотела делать, она последовала за ним. Он взял ее сторону против охотников, дал ей место, чтобы жить и относился к ней с уважением. Шахматная игра вовсе её не убьёт.

Стюарт достал простой черный ящик из своего офиса и принес его в библиотеку, где поставил его в центре стола. Набор был старый, даже древний, вырезанный из дерева, каждая шахматная фигура расписана вручную. Белые носили килты.

- Шотландцы против англичан, - сказал Стюард, выкладывая фигуры. Заметив её растерянное выражение лица, добавил:

-Шотландия против Англии.

-О, сказала Райли, взяв в руки одетого в килт рыцаря, который имел огромный меч. -Сколько лет этому набору?

- Примерно триста лет. Они передаются в моей семье.

-1718? - Сказала она пораженно. - Я даже не могу себе представить, как это было тогда.

- Люди многого не меняют, девочка. Мы просто думаем, что делаем. С тех лет Блэкторны могут представлять английскую сторону.

Она выстроила свою часть фигур и приготовилась к поражению.

- Видела ли ты свою тёзку? Я имею в виду, дерево? - спросил Стюарт и передвинул пешку вперёд. Райли покачала головой.

- На нем злые шипы, но в тоже время тонкие маленькие цветы и самые сладкие ягоды, но , конечно, только после сильного мороза.

Она задавалась вопросом, к чему он вел со своей древесной лекцией.

- Ах, что это значит?

Он терпеливо улыбнулся.

-Испытания и неудачи. Борьба часто приводит к более сладкой жизни. Это урок терновника.

- Думаю, я должно быть десерт для некоторых.

- Да. Все мы, девочка.

Он замолчал и они начали играть. Было трудно сосредоточиться, но она попыталась, не желая выглядеть полным придурком перед мастером.

Райли подозревала, что он имел еще одну причину проводить время с шахматисткой-любительницей, когда мир вокруг них переворачивался с ног на голову. Стюарт доберётся до конца истории, когда будет готов.

Старый мастер ловко выиграл. С левой стороны доски было всего несколько штук шахмат, большинство из которых были его.

Он взял одну из своих пешек, крутя ее между большим и средним пальцами и изучая.

-Я полагаю, это ты наблюдаешь прямо сейчас.

Райли кивнула.

- Ты проводишь исследования в библиотеке. Ты забыла убрать книги.

- Ой, простите, - сказала она - Этого больше не повторится.

- Это не проблема, девочка, - сказал он и опустил фигуру обратно вниз. - После всего, что ты прочитала о падших ангелах, скажи мне, что намерена делать.

Райли выстраивала свои мысли, так как старый мастер был слишком подготовлен, чтобы позволить ей насочинять.

- Озимандиа нашёл способ управлять демонами. И кто-то, кто не является некромантом, помогает ему.- Кажется, это правильное время, чтобы рассказать ему свою тайну. - Я думаю, это Сартаэль.

- Он падший ангел, который солгал Ори и сказал ему, что Люцифер хочет мою душу.- Она сделала глубокий вдох. - Он настроил Саймона против меня и натравил пятака на моего отца.

Одна из серебряных бровей Стюарта поднялась вверх.